Khi tỷ lệ sinh thay thế xung quanh mức 1, khuôn khổ truyền thống của cuộc cạnh tranh địa chính trị gần như trở nên lỗi thời. Các quốc gia sẽ không còn cạnh tranh để giành ưu thế nữa—họ sẽ về cơ bản tranh giành xem ai thừa hưởng những gì còn lại. Suy giảm dân số viết lại mọi quy tắc trong trò chơi. Các quốc gia có tỷ lệ sinh không bền vững đối mặt với số phận chung: trì trệ kinh tế, thiếu hụt lao động và thuế giảm sút. Cuộc cạnh tranh từng định hình các cuộc xung đột hàng thế kỷ biến thành một điều gì đó ảm đạm hơn: cuộc chiến tranh về tài nguyên giữa các nền văn minh suy tàn. Ở thời điểm này, chinh phục lãnh thổ mất đi sức hấp dẫn của nó. Chiến thắng để làm gì nếu dân số của bạn không thể duy trì nó?