Các sao nổi tiếng kiếm nhiều tiền đối mặt với hậu quả trốn thuế

Thực tế về nghĩa vụ thuế áp dụng công bằng trên tất cả các mức thu nhập—tuy nhiên, một số nhân vật nổi bật trong giới giải trí đã học bài học này một cách khó khăn. Khi cá nhân kiếm được thu nhập hàng năm đáng kể, Cục Thuế vụ (IRS) duy trì sự giám sát chặt chẽ, và các người nổi tiếng có thu nhập trên 500.000 đô la mỗi năm thuộc nhóm bị kiểm tra kỹ lưỡng để điều tra. Dù nổi tiếng và giàu có, hệ thống thuế không ưu đãi đặc biệt cho giới giải trí. Một mô hình rõ ràng xuất hiện khi xem xét các vụ án nổi bật: nhiều người nổi tiếng đã phải đối mặt với hậu quả pháp lý nghiêm trọng vì gian lận thuế, từ phạt tiền nặng đến án tù.

Con đường đến trách nhiệm pháp lý: Làm thế nào các tranh chấp thuế trở thành các vụ án hình sự

Dù qua việc báo cáo sai mục đích hoặc do lời khuyên tài chính kém chất lượng từ các cố vấn không đủ năng lực, IRS luôn xác định được các khoản thuế chưa nộp và các hồ sơ khai gian lận. Hậu quả không nhẹ nhàng hay có thể thương lượng. Điều đặc biệt ở các vụ án của các người nổi tiếng này không phải là sự ưu đãi, mà là tính minh bạch của quá trình tố tụng, thường nhận được sự chú ý của truyền thông và trở thành ví dụ minh họa cho cách hệ thống thuế áp dụng đồng đều.

Wesley Snipes: Thời gian tù và nợ nần chồng chất

Ngôi sao “Blade” phải đối mặt với hậu quả nghiêm trọng vì vi phạm thuế từ năm 1999 đến 2001. Năm 2008, Snipes bị kết án ba tội danh vi phạm luật hình sự liên quan đến việc không nộp các tờ khai bắt buộc. Trong ba năm đó, anh đã giữ lại 7 triệu đô la thuế liên bang. Mức phạt của anh gồm một án tù liên bang 3 năm tại Pennsylvania, bắt đầu từ tháng 12 năm 2010. Vài tháng sau khi được thả để quản thúc tại nhà vào tháng 4 năm 2013, IRS đã đưa ra các yêu cầu bổ sung: 9,5 triệu đô la tiền thuế chưa nộp, cho thấy nghĩa vụ thuế tích tụ theo thời gian.

Ngôi sao thực tế “Jersey Shore” bị tuyên án tám tháng tù

Mike ‘The Situation’ Sorrentino nhận tội gian lận thuế vào tháng 1 năm 2018, liên quan đến gần 9 triệu đô la thu nhập chưa khai báo từ năm 2010 đến 2012. Việc nhận tội của anh dẫn đến án tù tám tháng bắt đầu từ tháng 1 năm 2019. Vụ án của người nổi tiếng truyền hình thực tế này cho thấy thu nhập lớn từ công việc giải trí không khai báo đã kích hoạt các biện pháp thực thi nghiêm ngặt của IRS.

Các vụ án vi phạm thuế được thừa nhận nổi bật

Stephen Baldwin thừa nhận không nộp thuế thu nhập của bang New York từ năm 2008 đến 2010, tổng cộng 400.000 đô la. Nam diễn viên cho rằng sai sót của mình là do lời khuyên kém từ các chuyên gia pháp lý và kế toán. Thay vì ngồi tù, Baldwin đã giải quyết khoản nợ trong vòng mười hai tháng, tránh án treo bằng cách thanh toán đầy đủ.

Rapper Ja Rule (tên thật Jeffrey Atkins) nhận tội vào tháng 3 năm 2011 về việc không nộp tờ khai trên hơn 3 triệu đô la thu nhập. Anh bị tuyên án 28 tháng tù và đồng ý trả 1,1 triệu đô la tiền thuế chưa nộp. Việc thả sớm đến vào tháng 5 năm 2013, mặc dù vẫn bị quản thúc tại nhà cho đến cuối tháng 7 cùng năm.

Các nhân vật hip-hop nổi bật và trách nhiệm thuế

Fat Joe (Joseph Cartagena) nhận tội vào năm 2012 về hai tội không nộp thuế trên hơn 3 triệu đô la thu nhập. Trước khi tuyên án, anh đã trả 718.000 đô la tiền thuế chưa nộp. Hình phạt của anh gồm bốn tháng tù liên bang, phạt 15.000 đô la và một năm quản thúc có giám sát. Rapper này đã được thả sớm vào lễ Tạ ơn năm 2013.

Các nhân vật trong ngành giải trí và các án tù dài hạn

Lauryn Hill thi hành án tù ba tháng vào năm 2013 vì không nộp khoảng 1,8 triệu đô la thuế từ năm 2005 đến 2007. Nữ ca sĩ nổi tiếng còn gặp thêm rắc rối về thuế vào năm 2016, nhưng cô đã làm rõ qua mạng xã hội rằng đó là các vấn đề tồn đọng từ các năm trước chứ không phải vi phạm mới.

Người sáng lập “Girls Gone Wild” Joe Francis nhận tội vào tháng 9 năm 2009 về hai tội danh khai gian thuế. Kế hoạch của anh liên quan đến việc che giấu 500.000 đô la lãi suất và hối lộ nhân viên trại giam. Tòa án đã ra lệnh bồi thường gần 250.000 đô la và tuyên án 301 ngày (đã thụ án) cộng thêm một năm quản thúc tại gia.

Các vụ án hình sự nổi bật trong giới thực tế

Teresa và Joe Giudice, các ngôi sao của “The Real Housewives of New Jersey,” đối mặt với 39 cáo buộc gian lận và liên quan đến thuế vào tháng 7 năm 2013, với các cáo buộc bổ sung được thêm vào tháng 11. Cả hai cuối cùng đều nhận tội—Teresa với bốn tội và Joe với năm tội, bao gồm việc không nộp tờ khai thuế thu nhập từ năm 2004 đến 2008. Teresa bị tuyên án 15 tháng tù, còn Joe bị tuyên 41 tháng. Cặp đôi phải bồi thường 414.588 đô la. Sau 11 tháng thi hành án, Teresa được thả vào tháng 12 năm 2015. Joe hoàn thành án vào tháng 3 năm 2019 và sau đó bị trục xuất về Ý, nơi anh hiện cư trú trong khi chờ xử lý cuối cùng vụ kiện trục xuất.

Các vụ án thuế nổi bật khác của các người nổi tiếng

Richard Hatch, người chiến thắng cuộc thi thực tế “Survivor,” bị kết án trốn thuế vì không khai báo hơn 1 triệu đô la thu nhập từ năm 2000 và 2001. Án tù 51 tháng của anh bắt đầu từ tháng 5 năm 2006. Sau khi ra tù vào tháng 10 năm 2009, anh lại vi phạm nghĩa vụ thuế của mình bằng cách không nộp lại và thanh toán thuế từ năm 2000-2001, dẫn đến thêm chín tháng tù kết thúc vào tháng 12 năm 2011.

Darryl Strawberry bị truy tố vào tháng 12 năm 1994 vì không khai báo hơn 500.000 đô la thu nhập từ năm 1986 đến 1990. Anh nhận tội vào tháng 2 năm 1995 và thụ án ba tháng tù cộng thêm ba tháng quản thúc tại nhà.

Heidi Fleiss, trước đây gọi là “Madam Hollywood,” bị tuyên án 37 tháng vào năm 1997 vì trốn thuế và rửa tiền. Cô đã thụ án 20 tháng trước khi chuyển sang nhà trung tâm phục hồi.

Các nhân vật âm nhạc và thể thao đã trả giá

Chuck Berry bị kết án trốn thuế vào năm 1979, thụ 120 ngày tù liên bang cùng với bốn năm quản thúc tại gia và 1.000 giờ phục vụ cộng đồng. Nhạc sĩ rock and roll nổi tiếng với “Johnny B. Goode” và các tác phẩm kinh điển khác qua đời vào năm 2017 ở tuổi 90.

Pete Rose, huyền thoại bóng chày bị mất uy tín, bị kết án trốn thuế vào năm 1990 vì không khai báo hơn 354.000 đô la thu nhập từ bán đồ lưu niệm, ký tặng và các hoạt động cá cược. Anh đã thụ 5 tháng tù, sau đó 3 tháng ở nhà trung tâm và 1.000 giờ phục vụ cộng đồng.

Các vụ án nổi bật khác

Sophia Loren đã thụ 17 ngày trong tổng số 30 ngày tù vào năm 1982 vì trốn thuế liên quan đến tờ khai năm 1974 của cô. Nhiều năm sau, vào tháng 10 năm 2013, Tòa án Cassation của Rome đã xác nhận rằng các tính toán thu nhập của cô là chính xác.

H. Ty Warner, người sáng tạo ra Beanie Babies, nhận tội vào tháng 10 năm 2013 về việc trốn ít nhất 5,6 triệu đô la thuế bằng cách không khai báo 24,4 triệu đô la lãi suất từ một tài khoản ngân hàng Thụy Sĩ từ năm 1996 đến 2007. Trong thỏa thuận nhận tội, anh đã trả 16 triệu đô la tiền thuế và lãi cộng thêm khoản phạt 53,5 triệu đô la. Mặc dù các hướng dẫn đề xuất từ 46 đến 57 tháng tù, Warner lại nhận hai năm quản thúc tại gia và 500 giờ phục vụ cộng đồng.

Leona Helmsley, nữ tỷ phú khách sạn, bị kết án năm 1992 về việc trốn thuế 1,7 triệu đô la. Bà đã thụ 21 tháng trong tổng số bốn năm án tù và hoàn thành 750 giờ phục vụ cộng đồng, mặc dù sau đó còn phải làm thêm 150 giờ nữa khi nhân viên phát hiện ra một số công việc cộng đồng của bà do nhân viên thực hiện.

Các rắc rối thuế khác của các người nổi tiếng

Dolce and Gabbana, cặp đôi thiết kế thời trang, bị kết án vào tháng 6 năm 2013 về việc không nộp tờ khai thuế cho công ty Ý của họ. Mặc dù bị tuyên hủy án vào tháng 10 năm 2014, vụ án tập trung vào số thuế nợ từ việc bán các thương hiệu của công ty vào năm 2004.

Martha Stewart đối mặt với khoản nợ thuế chưa nộp tổng cộng 220.000 đô la cho thu nhập từ năm 1991 và 1992. Bà lập luận rằng mình không nợ gì vì đã dành hơn nửa năm ngoài New York. Tòa đã bác bỏ lý lẽ của bà và yêu cầu bà phải thanh toán.

Nicolas Cage báo cáo vào năm 2010 rằng mặc dù đã trả hơn 70 triệu đô la thuế trong sự nghiệp, ông vẫn còn nợ 14 triệu đô la, trong đó có 6,7 triệu đô la từ năm 2008. Ông cam kết sẽ thanh toán tất cả các khoản thuế chưa nộp.

Willie Nelson đã đàm phán một thỏa thuận sáng tạo cho khoản nợ thuế 16,7 triệu đô la của mình vào năm 1991. Việc xử lý sai của công ty kế toán đã tạo ra nghĩa vụ này, nhưng các luật sư của ông đã đảm bảo thỏa thuận trả 6 triệu đô la. Để giúp thanh toán nợ, Nelson đã phát hành album “The IRS Tapes: Who’ll Buy My Memories?”, trong đó IRS đã thu về khoảng 3,6 triệu đô la.

Toni Braxton đã nộp đơn xin phá sản hai lần (1998 và 2010), nợ gần 400.000 đô la cho IRS vào năm 2010. Sau khi giải quyết khoản nợ đó, cô còn đối mặt với 550.000 đô la thuế chưa nộp thêm vào năm 2018 cho thu nhập từ các năm trước.

Marc Anthony đối mặt với nhiều khoản nợ thuế hơn 3,4 triệu đô la trên tài sản ở Long Island vào năm 2010, cộng thêm 2,5 triệu đô la thuế chưa nộp từ năm 2007. Ca sĩ cho rằng khoản nợ ban đầu của mình là do quản lý kém của người phụ trách thuế.

Sinbad nộp đơn xin phá sản vào năm 2013, khai rằng mình còn nợ 8,3 triệu đô la thuế chưa nộp từ năm 1998 đến 2006 và thừa nhận không trả thuế bang hay liên bang kể từ năm 2009.

Mô hình chung: Tại sao trốn thuế của các người nổi tiếng lại quan trọng

Sự phổ biến của các vụ án này tiết lộ một sự thật quan trọng: thu nhập cao làm tăng cả nguy cơ bị kiểm tra và hậu quả. Các người nổi tiếng và những người có thu nhập cao khác không thể trốn tránh nghĩa vụ thuế chỉ vì danh tiếng hay giàu có. Các vụ án đã được ghi nhận liên quan đến Wesley Snipes, Lauryn Hill, Fat Joe và hàng chục người khác chứng minh rằng hệ thống thuế thực thi việc tuân thủ một cách đồng đều, bất kể danh tiếng. Dù vi phạm do gian lận có chủ ý hay do quản lý sơ sài, IRS đều truy tố và xử lý các vụ trốn thuế một cách nhất quán. Đối với các người nổi tiếng đang điều hành các tình huống tài chính phức tạp, các tiền lệ này nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tuân thủ thuế nghiêm ngặt và có các cố vấn chuyên nghiệp đáng tin cậy. Mô hình rõ ràng: những người cố gắng trốn tránh nghĩa vụ thuế sẽ phải đối mặt với các khoản phạt tài chính lớn, án hình sự và tù giam, khiến việc trốn thuế ngày càng trở thành một canh bạc đắt đỏ hơn đối với giới giải trí và cả ngành nghề khác.