Sự tính toán lại của Metaverse: Từ $46B Đặt cược của Zuckerberg đến việc khởi động lại ngành công nghiệp

Khi Mark Zuckerberg công bố sự chuyển hướng của Meta sang metaverse vào tháng 10 năm 2021, tầm nhìn có vẻ mang tính cách mạng—một vũ trụ kỹ thuật số liên tục nơi hàng tỷ người có thể kết nối, sáng tạo và thương mại. Năm năm sau, câu chuyện đó đã sụp đổ một cách ngoạn mục. Với bộ phận Reality Labs của Meta tiêu tốn 17,7 tỷ đô la trong năm 2024 chỉ riêng và tổng lỗ lũy kế gần 70 tỷ đô la kể từ năm 2021, cuộc chơi metaverse trị giá 46 tỷ đô của Zuckerberg đứng vững như một trong những thất bại đắt đỏ nhất của công nghệ. Tuy nhiên, câu chuyện về những gì đã xảy ra với metaverse còn phức tạp hơn nhiều so với việc đóng cửa đơn thuần: đó là sự hợp nhất thị trường đã tiêu diệt các thử nghiệm thất bại trong khi cho phép các tiện ích thực sự nổi lên.

Các con số kể một câu chuyện tàn nhẫn. Theo phân tích thị trường năm 2024 của DappRadar, các giao dịch NFT liên quan đến metaverse đã sụt giảm 80% so với cùng kỳ năm trước, với khối lượng giao dịch giảm về mức của năm 2020. Các token chủ đạo đã mất giá trị: token MANA của Decentraland giảm từ đỉnh cao mọi thời đại 5,85 đô la xuống còn 0,14 đô la vào đầu năm 2026 (giảm 97,6%), SAND của The Sandbox giảm từ 8,40 đô la xuống còn 0,13 đô la, và AXS của Axie Infinity giảm từ 164,90 đô la xuống còn 2,64 đô la. Các nền tảng lớn như Decentraland và The Sandbox, dù đã nhận hàng triệu đô la vốn đầu tư mạo hiểm, vẫn không thể thu hút quá 5.000 người dùng hoạt động hàng ngày. So sánh, tổng vốn hóa thị trường của tất cả các token metaverse hiện chỉ là một phần nhỏ so với những gì các startup AI thu hút trong một vòng gọi vốn duy nhất.

Tại sao Metaverse Thua Trong Cuộc Chiến AI

Sự suy giảm của metaverse không phải là điều tất yếu—nó đã bị thay thế. Sự trỗi dậy của AI sinh tạo, đặc biệt là ChatGPT của OpenAI và Gemini của Google, đã thay đổi căn bản phép tính đầu tư của ngành công nghiệp công nghệ và sự chú ý của người tiêu dùng trong chớp mắt.

“AI sinh tạo mang lại lợi nhuận kinh doanh ngay lập tức và có thể đo lường được,” giải thích Irina Karagyaur, CEO của BQ9 Ecosystem Growth Agency và chuyên gia của Nhóm Tập trung về Metaverse của Liên Hợp Quốc trong Liên minh Viễn thông Quốc tế. Khác với metaverse, đòi hỏi hàng tỷ đô la đầu tư hạ tầng với ROI không rõ ràng, các công cụ AI như ChatGPT, Midjourney và DALL-E cho thấy tiện ích ngay lập tức. Việc áp dụng trong doanh nghiệp diễn ra nhanh chóng. Tạo nội dung là tức thì. Kinh tế cạnh tranh không thể bỏ qua: các nhà đầu tư mạo hiểm, khi phải chọn giữa một cược metaverse 5 năm không rõ mô hình kinh doanh và một startup AI hòa vốn trong 18 tháng, đã dự đoán rõ ràng chọn AI.

Sự chuyển đổi này đã diễn ra một cách đột ngột. Herman Narula, CEO của quỹ ươm tạo metaverse Improbable, thừa nhận với các nhà quan sát trong ngành rằng “AI đã chiếm lĩnh câu chuyện như công nghệ chuyển đổi tiếp theo, tạo ra một sự dịch chuyển theo chiều hướng chú ý khỏi metaverse.” Vốn đầu tư từng đổ vào các dự án thế giới ảo giờ chảy vào các mô hình ngôn ngữ và mạng nơ-ron. Thông điệp của thị trường rõ ràng: cung cấp tiện ích ngay lập tức hoặc không được tài trợ.

Sự phân bổ lại vốn này còn bị ảnh hưởng bởi một vấn đề sâu xa hơn: chính khái niệm metaverse trở nên độc hại. “Thuật ngữ này trở thành đồng nghĩa với cơn sốt tiền điện tử đầu cơ,” Narula lưu ý, đề cập đến làn sóng các công ty huy động vốn khổng lồ, bán đất NFT, và đưa ra những lời hứa hoành tráng rồi biến mất. Các nền tảng ban đầu cung cấp hệ sinh thái đóng, hạn chế, làm hạn chế nghiêm trọng quyền tự do của người dùng và khả năng thương mại. Khi tương lai hứa hẹn không thành hiện thực vào năm 2023, các nhà đầu tư và truyền thông cùng lúc trở nên mất niềm tin.

Bẫy Phần Cứng: Tại sao Headset 3.500 đô la Không Thể Thúc Đẩy Phổ Cập Rộng Rãi

Ngay cả khi AI thu hút sự chú ý của các nhà đầu tư, metaverse lại đối mặt với một vấn đề vật lý rõ ràng hơn: các thiết bị cần thiết để truy cập vào nó quá đắt đỏ và chưa trưởng thành.

Charu Sethi, chuyên gia Web3 và đại sứ chính của Polkadot, nhấn mạnh trong các cuộc phỏng vấn rằng các mô hình kinh doanh của metaverse còn chưa phát triển đầy đủ khi cơn sốt đạt đỉnh. “Các thương hiệu lớn ra mắt bộ sưu tập NFT và đất ảo—nhưng hầu như không có người dùng nào mang lại giá trị bền vững,” cô giải thích. Vấn đề “gà hay trứng” này không thể giải quyết được: các nền tảng cần người dùng để có giá trị, nhưng người dùng không có động lực tham gia các nền tảng mà không có ứng dụng có giá trị.

Chi phí phần cứng làm trầm trọng thêm vấn đề này. Apple Vision Pro ra mắt với giá 3.500 đô la—mức giá dành cho người tiêu dùng ngay lập tức giới hạn thị trường tiềm năng chỉ dành cho những người giàu có sớm. Headset Quest 3 của Meta, bắt đầu từ 500 đô la, dễ tiếp cận hơn nhưng vẫn là rào cản lớn đối với người dùng bình thường. Ngược lại, ChatGPT cung cấp truy cập miễn phí với gói cao cấp 20 đô la/tháng, không yêu cầu đầu tư phần cứng bổ sung nào. Một thiếu niên đang cân nhắc cách tiêu tiền giải trí sẽ đối mặt với so sánh phi lý: 3.500 đô la cho một chiếc headset so với miễn phí hoặc 20 đô la/tháng cho các công cụ AI đã có tiện ích.

“Thị trường tai nghe VR đã trì trệ vì các thiết bị như Vision Pro và Quest 3 chỉ có thể thu hút các phân khúc người dùng nhỏ,” Karagyaur nhận xét. Thị trường tiêu dùng đại chúng cần mức giá dưới 200 đô la và các ứng dụng hấp dẫn—chưa có điều nào như vậy cho VR. “Yêu cầu vốn cao và rủi ro thực thi lớn của metaverse ngày càng trở nên khó biện minh nếu không có mô hình lợi nhuận bền vững,” cô nói thêm.

Kim Currier, giám đốc marketing của Quỹ Decentraland, đưa ra quan điểm trái ngược: metaverse không phải về phần cứng. “Nó về việc tạo ra không gian ảo chung cho sự hợp tác, xã hội, khám phá và sáng tạo tập thể của con người,” cô nhấn mạnh. Tuy nhiên, Currier thừa nhận thực tế rằng “hầu hết người dùng sẽ không đeo headset cả ngày,” nghĩa là phần lớn các tương tác metaverse sẽ diễn ra trên màn hình truyền thống—laptop, máy tính bảng, điện thoại—nơi metaverse cạnh tranh với mọi hình thức giải trí khác và thường thua cuộc.

Những Người Sống Sót Trong Sự Sụp Đổ: Các Nền Tảng Game và Người Chiến Thắng Web3

Tuy nhiên, trong phần cáo phó của metaverse lại có một bước ngoặt bất ngờ: một số dự án đang phát triển mạnh mẽ bằng cách từ bỏ hoàn toàn tầm nhìn ban đầu.

Roblox, nền tảng game tiền thân của cơn sốt metaverse, đã trở thành câu chuyện thành công tình cờ của metaverse. Với 80 triệu người dùng hoạt động hàng ngày năm 2024 và đỉnh điểm 4 triệu người chơi trực tuyến cùng lúc, Roblox thể hiện rõ hình mẫu chấp nhận thế giới ảo thực sự. Fortnite của Epic Games duy trì các chỉ số ấn tượng không kém—các sự kiện trong game thu hút hơn 10 triệu người cùng lúc. Cả hai không nhấn mạnh “metaverse” như một thương hiệu. Cả hai thành công nhờ ưu tiên trải nghiệm người dùng và hiệu ứng mạng thay vì trình diễn công nghệ.

Nhà phân tích Sethi của Polkadot nhấn mạnh hệ sinh thái tinh vi của Fortnite: thông qua các hợp tác thực-ảo với các thương hiệu xa xỉ như Balenciaga và các đối tác IP bom tấn như Star Wars, nền tảng đã xây dựng mô hình kinh doanh vòng kín với hàng triệu người dùng hoạt động hàng ngày giữ chân. Nền tảng tạo ra giá trị qua giải trí, kết nối xã hội và hàng hóa kỹ thuật số dựa trên sự khan hiếm—chứ không phải bán trốn thoát.

Trong khi đó, các dự án tích hợp Web3 cho thấy khả năng chống chịu bất ngờ. Mocaverse, do Animoca Brands tạo ra, đã thu hút 1,79 triệu lượt đăng ký người dùng sau khi ra mắt token MOCA và giao thức danh tính phi tập trung Moca ID. Dự án đã tích hợp thành công với 160 ứng dụng Web3 và nhận 20 triệu đô la vốn để mở rộng Realm Network cho các mục đích chơi game, âm nhạc và giáo dục liên thông. Pixels, một trò chơi nông trại dựa trên trình duyệt, đã phát triển thành hơn 1 triệu người dùng hoạt động hàng ngày sau khi chuyển từ Polygon sang mạng Ronin và tích hợp tài sản đất NFT vào Mavis Marketplace.

Các dự án này thành công nhờ chiến lược phân biệt rõ ràng: họ nhắm vào các phân khúc người dùng cụ thể với các đề xuất giá trị rõ ràng thay vì cố gắng xây dựng “metaverse”. Họ tận dụng hạ tầng Web3 để mang lại tiện ích thực sự—như khả năng di chuyển danh tính, sở hữu tài sản, liên thông—thay vì dùng blockchain như một sân khấu marketing. Phân tích của DappRadar cho thấy, mặc dù toàn bộ thị trường metaverse sụp đổ, các dự án có mô hình kinh tế bền vững và sở hữu cộng đồng vẫn tiếp tục thu hút người dùng và vốn đầu tư.

Sự Thay Đổi Trong Ngành: Thanh Lọc Các Thất Bại Để Tìm Ra Nền Tảng

Các nhà quan sát ngành ngày càng xem sự suy thoái hiện tại không phải là thất bại cuối cùng mà là sự hợp nhất cần thiết. Currier xem những khó khăn của metaverse như “một quá trình tái cấu trúc giá trị ngành”—một sự điều chỉnh thị trường loại bỏ các dự án đầu cơ để dành chỗ cho các nhà xây dựng tập trung vào các nhu cầu thực của người dùng. “Giống như tất cả các chu kỳ thị trường giảm giá, đây là một cuộc sắp xếp lại ngành,” cô giải thích. “Nó đang dọn sạch thị trường để tạo điều kiện cho những nhà xây dựng hiểu rõ giới hạn thực của metaverse và tập trung vào các sản phẩm người dùng thực sự cần.”

Karagyaur trình bày một quan điểm liên quan: metaverse không chết mà đang trải qua một bước chuyển đổi về mặt công nghệ. “Lĩnh vực này đang tiến hóa thành một cụm ứng dụng theo chiều dọc dựa trên AI dựa trên nhu cầu thực tế,” cô nói. “Những gì còn lại sau cơn sốt chỉ là một điều sâu sắc hơn: chuyển đổi từ các thế giới ảo do doanh nghiệp kiểm soát sang các hệ sinh thái do cộng đồng dẫn dắt, lấy con người làm trung tâm.” Các ứng dụng công nghiệp như hợp tác của Siemens và Nvidia về công nghệ bản sao kỹ thuật số thể hiện sự tiến bộ thực dụng này—áp dụng môi trường ảo vào sản xuất, kiến trúc và mô phỏng thay vì giải trí trốn thoát.

Liệu Metaverse Có Thể Tiếp Tục Phát Triển? Từ Trốn Chạy Đến Tiện Ích Thực Tế

Khả năng phục hồi của metaverse phụ thuộc vào một sự định hướng lại căn bản. “Thành công của metaverse phụ thuộc vào sự tích hợp với các ngành công nghiệp hiện có hơn là thay thế chúng,” Karagyaur nhấn mạnh. “Giai đoạn tiếp theo của công nghệ số sẽ không phải là trốn thoát thực tại—mà là cải thiện nó.”

Herman Narula bổ sung rằng đổi mới dựa trên giá trị sẽ quyết định hướng đi tương lai của metaverse. “Metaverse luôn đại diện cho điều gì đó sâu sắc hơn và gắn bó với thực tế, dựa trên nhu cầu cơ bản của nhân loại về tự thể hiện,” ông lưu ý. “Trong khi phiên bản metaverse hào nhoáng, đầy sao của Meta tại các hội nghị nhà đầu tư đã phai nhạt, thì phiên bản kỹ thuật, thực dụng mà chúng ta đang xây dựng ngày nay vẫn còn hoạt động và tiến bộ.”

Currier thấy cơ hội thực sự trong sự hội tụ giữa AI và metaverse—một quan điểm mà đến năm 2024 vẫn còn khá ít người chia sẻ. “Các công cụ AI có thể thúc đẩy xây dựng thế giới ảo, giúp người dùng theo dõi các sự kiện theo thời gian thực trong không gian ảo, và cá nhân hóa trải nghiệm metaverse theo cách mà chúng ta mới bắt đầu khám phá,” cô lập luận. Thay vì xem AI sinh tạo như một đối thủ cạnh tranh, các nhà xây dựng metaverse tiên phong đang khám phá cách AI có thể nâng cao việc tạo dựng thế giới ảo, lấp đầy môi trường bằng NPC đáng tin cậy, và thích ứng trải nghiệm theo từng người dùng.

Điều còn đúng: thanh thiếu niên và người trẻ tuổi dành hàng nghìn giờ chơi Minecraft, Roblox, và Fortnite, tham gia vào các nền kinh tế ảo phức tạp và thậm chí kiếm tiền từ lao động ảo. Những nền tảng này là các nguyên mẫu hoạt động của các thế giới ảo liên tục—chúng chỉ đơn giản được xây dựng dựa trên kiến trúc game chứ không phải hạ tầng blockchain, thuộc sở hữu của các tập đoàn chứ không phải cộng đồng, và được đo lường bằng mức độ tương tác của người dùng chứ không phải sự tăng giá của token đầu cơ.

Kết Luận

Cuộc cược 46 tỷ đô của Mark Zuckerberg vào một tầm nhìn duy nhất về metaverse—một vũ trụ ảo do doanh nghiệp kiểm soát truy cập qua phần cứng đắt tiền—đã thất bại rõ ràng. Các khoản lỗ ngày càng tăng của Reality Labs và sự sụp đổ rộng lớn của ngành phản ánh một trong những sai lầm đắt đỏ nhất của công nghệ.

Tuy nhiên, khái niệm nền tảng vẫn còn tồn tại. Tương lai thực sự của metaverse có thể chẳng giống gì những gì Zuckerberg hình dung năm 2021. Nó sẽ không phải là một nền tảng thống nhất mà là các hệ sinh thái phân mảnh tối ưu cho các mục đích cụ thể. Nó không tập trung vào phần cứng mà chủ yếu dựa trên màn hình. Nó không do doanh nghiệp kiểm soát mà do cộng đồng định hình. Và điều quan trọng nhất, những gì đã xảy ra với thị trường metaverse trong năm 2024-2025 không phải là cái chết vĩnh viễn của chúng—mà là chuyển đổi từ câu chuyện đầu tư sang hạ tầng chức năng.

Bong bóng đầu cơ đã xì hơi. Nhưng các công nghệ nền tảng—các không gian ảo liên tục, danh tính kỹ thuật số, tài sản liên thông, trải nghiệm dựa trên AI—vẫn tiếp tục tiến hóa. Các dự án tồn tại sẽ không phải là những dự án hứa hẹn thoát ly utopia mà là những dự án mang lại tiện ích thực sự, dù qua giải trí, kết nối xã hội hay các ứng dụng thực tiễn như bản sao kỹ thuật số. Theo đó, metaverse không chết; nó chỉ đang bước vào giai đoạn trưởng thành, loại bỏ những lời hứa hão để lộ ra hạ tầng thực sự phía dưới.