Lemon Slice huy 10,5 triệu đô la để giải quyết vấn đề Vùng đất kỳ quặc của nhân vật ảo

Bức tranh thực sự đằng sau cơn sốt Avatar kỹ thuật số

Cơn sốt AI sinh tạo đã làm tràn ngập thị trường với các chatbot và đại lý AI, nhưng phần lớn vẫn là trải nghiệm dựa trên văn bản. Lemon Slice đang giải quyết một vấn đề đã làm phiền lĩnh vực avatar trong nhiều năm: tạo ra các nhân vật kỹ thuật số sống động, không gây ra hiệu ứng thung lũng kỳ quái—cảm giác khó chịu mà người dùng cảm thấy khi avatar trông gần như, nhưng chưa hoàn toàn, giống người.

Công ty khởi nghiệp cho rằng các giải pháp avatar hiện tại ít mang lại giá trị cho trải nghiệm người dùng. Các sản phẩm hiện tại thường trông cứng nhắc và không tự nhiên, chỉ mang lại vài giây ấn tượng trước khi các tương tác lộ rõ hạn chế của chúng. Khoảng cách công nghệ này đã ngăn cản avatar đạt được sự phổ biến rộng rãi, mặc dù đã có nhiều năm phát triển trong ngành.

Bước đột phá kỹ thuật: Lemon Slice-2

Được thành lập vào năm 2024 bởi Lina Colucci, Sidney Primas và Andrew Weitz, Lemon Slice đã phát triển Lemon Slice-2, một mô hình khuếch tán 20 tỷ tham số được thiết kế để chạy trên một GPU duy nhất trong khi cung cấp phát trực tiếp video ở tốc độ 20 khung hình mỗi giây. Khác với các đối thủ dựa vào các giải pháp tùy chỉnh cho các trường hợp sử dụng cụ thể, phương pháp đa năng này đối mặt trực tiếp với thách thức của thung lũng kỳ quái.

Mô hình biến đổi một hình ảnh đơn thành avatar kỹ thuật số tương tác có thể thực hiện nhiều vai trò—từ nhân viên dịch vụ khách hàng đến gia sư giáo dục đến đại lý hỗ trợ sức khỏe tâm thần. Người dùng có thể điều chỉnh nền, phong cách và ngoại hình nhân vật trong quá trình tương tác. Công ty cũng tiên phong trong việc tạo ra các nhân vật phi con người để phục vụ các ứng dụng đa dạng ngoài avatar con người.

Công nghệ tổng hợp giọng nói được cung cấp bởi ElevenLabs tích hợp, cho phép đối thoại tự nhiên.

Mô hình triển khai dễ tiếp cận

Lemon Slice phân phối công nghệ avatar của mình qua cả API và widget nhúng, cho phép các công ty tích hợp giải pháp vào nền tảng của họ với mã tối thiểu. Các ứng dụng hiện tại bao gồm giáo dục, học ngôn ngữ, thương mại điện tử và đào tạo doanh nghiệp.

Vòng gọi vốn hạt giống 10.5 triệu đô la thúc đẩy mở rộng

Công ty công bố vào thứ Ba rằng họ đã huy động được 10.5 triệu đô la trong vòng gọi vốn hạt giống từ Matrix Partners, Y Combinator, CTO Dropbox Arash Ferdowsi, CEO Twitch Emmett Shear, và The Chainsmokers. Số vốn này sẽ dùng để tuyển dụng kỹ sư, mở rộng thị trường và cung cấp tài nguyên GPU cho đào tạo mô hình.

Với hiện tại tám nhân viên, Lemon Slice đang ở vị trí để mở rộng nhanh chóng. Công ty áp dụng các biện pháp phòng ngừa chống sao chép mặt và giọng nói trái phép, sử dụng các mô hình ngôn ngữ lớn để kiểm duyệt nội dung.

Tại sao phương pháp này lại khác biệt

Ilya Sukhar, đối tác của Matrix, nhấn mạnh rằng trong khi video ngày càng chiếm ưu thế trong tiêu thụ nội dung—người dùng thường thích xem tutorial trên YouTube hơn là đọc văn bản—hầu hết các nền tảng avatar vẫn là các giải pháp theo chiều dọc. Kiến trúc transformer khuếch tán của Lemon Slice phản ánh các mô hình tạo video tiên tiến nhất, cho phép linh hoạt toàn diện mà không bị giới hạn kiến trúc ảnh hưởng đến chất lượng.

Các đối thủ cạnh tranh và các nền tảng avatar kỹ thuật số khác đã cố gắng giải quyết thách thức này, nhưng phần lớn đã chọn các hướng kiến trúc hẹp hơn, tối ưu cho người thật hoặc nhân vật game phong cách. Khung công tác khuếch tán đa năng của Lemon Slice có thể vượt qua hoàn toàn rào cản thung lũng kỳ quái, xử lý cả hình ảnh người và phi người từ một hình ảnh đầu vào duy nhất.

Sự hậu thuẫn của Y Combinator phản ánh niềm tin rằng phương pháp dựa trên ML này là một bước ngoặt thực sự cho việc ứng dụng công nghệ avatar trong doanh nghiệp và tiêu dùng.