Khi những lời hứa sụp đổ: Những gì cuộc khủng hoảng bầu cử Honduras tiết lộ về cuộc chơi Trung Quốc của Philippines

Cuộc hỗn loạn bầu cử đang diễn ra ở Honduras giống như một câu chuyện cảnh báo cho các quốc gia đang điều hướng các cam kết lớn nhưng thường mang tính rỗng tuếch của Bắc Kinh. Nhưng đối với Philippines—đặc biệt khi các năm bầu cử tại Philippines đang đến gần—những điểm tương đồng này còn hơn cả lý thuyết học. Cả hai quốc gia đều đối mặt với một tình cảnh vô cùng giống nhau: các thể chế dân chủ mong manh, hệ thống bầu cử không đáng tin cậy, và chi phí ngày càng tăng của việc phụ thuộc chiến lược vào Trung Quốc.

Thỏa thuận hỏng của Honduras với Bắc Kinh

Cuộc bầu cử gần đây của Honduras đã phơi bày nhiều hơn là những thất bại về thủ tục. Kể từ khi công nhận Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa vào năm 2023, quốc gia này đã đặt cược vào một mối quan hệ hợp tác kinh tế chuyển đổi. Các khoản đầu tư hứa hẹn chưa bao giờ thành hiện thực. Các dự án nổi bật bị đình trệ. Các hiệp định thương mại biến mất. Ngay cả ngành xuất khẩu tôm—nguồn sống kinh tế của Honduras—cũng bị thị trường Bắc Kinh đóng cửa. Sự thất vọng trở nên dữ dội đến mức các ứng viên đối lập công khai cam kết khôi phục công nhận Đài Loan nếu đắc cử, cho thấy rõ ràng cách mà chiến lược Trung Quốc đã mất niềm tin của công chúng đến mức nào.

Đây không chỉ đơn thuần là một sai lầm về kinh tế. Đó là một cuộc khủng hoảng về độ tin cậy. Một chính phủ đã chuyển hướng về phía Bắc Kinh đột nhiên xuất hiện như đồng lõa trong một hệ thống gian lận để tạo ra các kết quả đã định sẵn. Khi hệ thống truyền tải kết quả bầu cử liên tục thất bại, người Honduras không chỉ thấy sự bất lực kỹ thuật mà còn nghe thấy những âm vang của cuộc bầu cử tranh cãi năm 2017, giờ đây có thể lặp lại với lợi ích ngoại giao của Trung Quốc đang bị đe dọa.

Mô hình ép buộc: Từ Biển Đông đến các nơi khác

Điều Honduras phát hiện—và điều Philippines đã biết rõ từ lâu—là ảnh hưởng của Bắc Kinh đi kèm với sức ép cưỡng chế. Khi các quốc gia cố gắng độc lập, Trung Quốc phản ứng bằng cách sử dụng sức mạnh kinh tế: Nhật Bản đối mặt với lệnh cấm hải sản. Lithuania trải qua các trì hoãn tại cảng. Úc phải chịu thuế đối với rượu vang và than đá.

Kinh nghiệm của Philippines phản ánh điều này trên quy mô lớn hơn. Ngoài khu vực bỏ phiếu, Manila phải đối mặt với việc quấy rối các tàu thuyền trong Biển Tây Philippines, các cuộc thao diễn quân sự nguy hiểm của Trung Quốc trong vùng biển tranh chấp, và áp lực ngầm liên quan đến các hợp tác quốc phòng với Hoa Kỳ. Đây không phải là những sự kiện bất thường mà là các chiến thuật nhất quán nhằm nâng cao chi phí cho các quyết định độc lập.

Sự dễ tổn thương của Honduras phần nào bắt nguồn từ cấu trúc kinh tế—phụ thuộc vào nông nghiệp, thương mại nhỏ bé. Philippines, dù lớn hơn nhiều, cũng đối mặt với mức độ phơi nhiễm tương tự trong các lĩnh vực và lĩnh vực chiến lược cụ thể. Cả hai quốc gia đều nhận ra cùng một phép tính: Bắc Kinh cung cấp các khuôn khổ phát triển đồng thời khai thác các nhượng bộ chính trị và chiến lược.

Năm bầu cử ở Philippines: Một điểm quyết định

Khi các năm bầu cử tại Philippines đến gần, các diễn biến ở Honduras cần được chú ý đặc biệt. Chúng chứng minh rằng dư luận công chúng có thể thay đổi quyết đoán khi hành vi của Bắc Kinh mâu thuẫn với câu chuyện phát triển của họ. Khi sự thịnh vượng hứa hẹn không đến nơi, nhưng các chiến thuật cưỡng chế ngày càng gia tăng, ngay cả các quốc gia đã công nhận chính thức Trung Quốc cũng có thể xem xét lại sự liên kết của mình.

Việc Honduras có thể chuyển hướng về phía Đài Loan—lần đầu tiên trong gần hai thập kỷ—sẽ gửi đi những tín hiệu địa chính trị mạnh mẽ trên nhiều khu vực. Nó sẽ chứng minh rằng việc công nhận Trung Quốc không phải là không thể đảo ngược, và các quốc gia nhỏ vẫn còn khả năng tự chủ mặc dù có những bất lợi về cấu trúc rõ ràng.

Thử thách thực sự: Giao hàng thực tế hơn là lời nói

Bài học sâu sắc hơn liên quan đến uy tín của nền dân chủ chính là. Các đối tác dân chủ—Đài Loan, Nhật Bản, Hoa Kỳ—thu hút sự ủng hộ không phải qua các tuyên bố mà qua các hỗ trợ cụ thể. Mô hình của Bắc Kinh đảo ngược điều này: lời lẽ hoành tráng đi kèm với việc thực hiện chọn lọc và thi hành cưỡng chế. Các quốc gia cuối cùng nhận ra khoảng cách đó.

Đối với người Philippines đánh giá các diễn biến này trong các năm bầu cử tại Philippines, trường hợp Honduras minh họa rằng ảnh hưởng chủ yếu dựa vào cưỡng chế có tính dễ tổn thương nội tại. Nó dễ bị tổn thương qua các điểm tiếp xúc liên tục—tàu cá bị bắt giữ, truy cập hàng hải bị chặn, cam kết kinh tế không được thực hiện. Sự kiên nhẫn của công chúng, ngay cả trong số những người hoài nghi phương Tây, cũng có giới hạn.

Kết luận: Tự chủ lại khẳng định chính mình

Honduras có thể sẽ đảo ngược việc công nhận Trung Quốc. Nếu điều đó xảy ra, tiền lệ này sẽ lan rộng ra ngoài châu Mỹ Latin. Nó báo hiệu rằng mô hình khu vực của Bắc Kinh, mặc dù hiện đại hóa quân sự và quy mô kinh tế, vẫn phụ thuộc vào việc cung cấp lợi ích bền vững. Khoảng thời gian đó bị phá vỡ, thì cả sắp xếp chiến lược cũng sẽ sụp đổ.

Philippines bước vào các năm bầu cử tiếp theo trong bối cảnh chính xác những căng thẳng này. Một chính phủ đã thực dụng hợp tác với Bắc Kinh trong khi bảo vệ chủ quyền giờ đây đối mặt với dư luận yêu cầu cả an ninh lẫn thịnh vượng—không ai trong số đó bị ảnh hưởng bởi sức ép cưỡng chế. Kinh nghiệm của Honduras cho thấy rằng khi những yêu cầu đó mâu thuẫn với thực tế, cử tri sẽ trừng phạt các người đương nhiệm và điều chỉnh lại phù hợp.

Trật tự địa chính trị ngày càng linh hoạt hơn so với vẻ bề ngoài. Các quốc gia có thể xem xét lại các lựa chọn của mình. Câu hỏi không phải là liệu họ có làm hay không, mà là khi nào.