Thực tế về phân loại thu nhập ở California: Tại sao $192,668 có thể không đủ để bạn được xem là "lớp thượng lưu"

Khái niệm về tầng lớp thượng lưu ở California phức tạp hơn nhiều so với chỉ đơn thuần kiếm sáu con số. Trong khi các tiêu chuẩn quốc gia đặt mức thu nhập của tầng lớp thượng lưu ở mức $169,800 theo Pew Research Center, California yêu cầu mức thu nhập cao hơn đáng kể—và ngay cả ngưỡng đó cũng không đảm bảo an toàn tài chính trên toàn bang.

Các con số thu nhập đằng sau định nghĩa về tầng lớp

Theo phân tích của GOBankingRates về dữ liệu Khảo sát Cộng đồng Mỹ năm 2023, thu nhập trung bình của hộ gia đình ở California là $96,334. Bang này xếp thứ tư toàn quốc về yêu cầu thu nhập cao nhất để đạt được địa vị thượng lưu. Điều thú vị là: để được xem là thượng lưu ở California, bạn cần khoảng $192,668 mỗi năm—gần 23.000 đô la so với tiêu chuẩn quốc gia.

Sự phân biệt giữa các mức thu nhập là rất quan trọng. Thu nhập trung bình ở California là bao nhiêu để được xem là trung lưu? Khoảng thu nhập trung bình nằm trong khoảng từ $64,223 đến $192,668, có nghĩa là ai đó kiếm vừa trên mức $192,668 về mặt số học đã chính thức bước vào lãnh thổ thượng lưu.

Tại sao thu nhập chỉ không kể hết câu chuyện

Khoảng cách giữa thu nhập và tích lũy tài sản thực tế là rất lớn. Dữ liệu của Pew Research Center năm 2021 cho thấy các hộ gia đình thu nhập cao có giá trị ròng trung bình là $803,400—gấp 33 lần so với các hộ thu nhập thấp, có giá trị ròng là $24,500. Sự khác biệt này nhấn mạnh rằng kiếm được thu nhập thượng lưu khác xa so với việc xây dựng của cải thượng lưu.

Các biến thể vùng miền của California tạo ra một nghịch lý kỳ lạ: ai đó kiếm $192,668 ở Sacramento hoặc Fresno sẽ sống khác biệt rõ rệt so với người có cùng mức thu nhập đó ở San Francisco hoặc ven biển San Diego. Chi phí nhà ở chỉ riêng đã thể hiện rõ điều này. Giá trung bình nhà ở San Francisco vượt quá $1 triệu đô la, với giá thuê cho một căn hộ hai phòng ngủ đơn giản lên tới $4,000 mỗi tháng. Trong khi đó, Fresno hoặc Bakersfield cung cấp nhà ở với giá cả phải chăng hơn nhiều, cho phép cùng mức thu nhập này kéo dài đáng kể.

Khoảng cách chi phí sinh hoạt

Ngoài nhà ở, cư dân California phải đối mặt với chi phí sinh hoạt cao hơn đáng kể cho các mặt hàng thiết yếu. Giá thực phẩm, chăm sóc sức khỏe và vận chuyển ở các trung tâm đô thị có nhu cầu cao vượt xa hầu hết các khu vực khác của Mỹ. Theo dữ liệu của Cục Phân tích Kinh tế, California duy trì một trong những tỷ lệ giá vùng cao nhất của cả nước, nghĩa là chi tiêu hàng ngày luôn vượt xa các bang khác.

Điều này tạo ra một thực tế không thoải mái: một cá nhân kiếm gần $200,000 mỗi năm ở San Francisco có thể gặp khó khăn thực sự trong việc duy trì lối sống mà người khác coi là đủ giàu có thoải mái. Cùng mức thu nhập đó ở các khu vực ít đắt đỏ hơn của bang mang lại sức mua và khả năng tích lũy của cải lớn hơn nhiều.

Định nghĩa lại tầng lớp thượng lưu vượt ra ngoài mức lương

Thực sự, địa vị thượng lưu vượt xa con số lương. Nó bao gồm khả năng tích lũy và phát triển của cải nhanh chóng, đầu tư đáng kể, và duy trì an toàn tài chính ngay cả trong thời kỳ suy thoái kinh tế. Các khu vực đắt đỏ của California thường làm giảm khả năng tiêu dùng thực tế của những người kiếm thu nhập cao xuống mức tương đương với các người trung lưu ở các bang khác.

Thông điệp rút ra: Cấu trúc phân tầng thu nhập của California đòi hỏi mức lương danh nghĩa cao hơn để đạt được vị trí tài chính tương đương ở nơi khác, nhưng những mức lương cao hơn đó thường mang lại ít sức mua thực tế hơn trong các thị trường cạnh tranh nhất của bang.