Điều gì thực sự đủ điều kiện để được xem là mức lương cao ở California

Nhiều người cho rằng kiếm sáu con số tự động đưa bạn vào tầng lớp giàu có của California. Tuy nhiên, lối sống nổi tiếng đắt đỏ của Bang Vàng kể một câu chuyện khác. Theo phân tích của GOBankingRates dựa trên dữ liệu Census năm 2023, để đạt được trạng thái thượng lưu ở California đòi hỏi mức thu nhập cao hơn đáng kể so với phần lớn người Mỹ nhận thức — và mức lương cần thiết thay đổi đáng kể tùy thuộc vào nơi bạn sinh sống.

Mức chuẩn quốc gia so với thực tế của California

Trung tâm Nghiên cứu Pew xác định rằng mức thu nhập tối thiểu để thuộc tầng lớp thượng lưu quốc gia là $169,800. Tuy nhiên, California hoàn toàn phá vỡ mô hình này. Thu nhập trung bình của hộ gia đình toàn bang là $96,334, trong khi ngưỡng thượng lưu đạt khoảng $192,668 — cao gần $23,000 so với tiêu chuẩn quốc gia.

Phần chênh lệch này phản ánh bối cảnh kinh tế đặc biệt của California. Bang này xếp thứ tư toàn quốc về yêu cầu thu nhập để đạt thượng lưu, vị trí này hoàn toàn do một yếu tố quyết định: chi phí sinh hoạt vượt xa phần lớn đất nước.

Địa lý quyết định tất cả

Một khoản lương thể hiện sự giàu có ở Sacramento hoặc Fresno nhanh chóng biến mất ở các khu phố của San Francisco. Cùng mức lương $192,668 có thể mua sắm hoàn toàn khác nhau trên khắp bang, khiến vị trí địa lý trở thành yếu tố quyết định cuối cùng xem mức thu nhập có thực sự đạt thượng lưu hay không.

Tại San Francisco và các trung tâm công nghệ Silicon Valley, chi phí nhà ở riêng đã tiêu diệt các tính toán tiêu chuẩn. Giá nhà trung bình vượt quá $1 triệu đô la, trong khi các căn hộ hai phòng ngủ vừa phải có giá thuê hơn $4,000 mỗi tháng. Những con số này chiếm 30-40% thu nhập của người có lương cao trước khi các khoản chi khác được tính đến.

So sánh điều này với các thành phố nội địa như Bakersfield hoặc Fresno, nơi chi phí nhà ở thực sự phải chăng. Cùng mức lương cao đó có thể kéo dài đáng kể, cho phép tích lũy của cải thực sự thay vì chỉ sống sót.

Vượt qua khủng hoảng nhà ở

Gánh nặng chi phí của California còn vượt xa bất động sản. Thực phẩm, chăm sóc sức khỏe, vận chuyển và tiện ích đều cao hơn đáng kể so với trung bình quốc gia. Dữ liệu về mức giá vùng cho thấy California nằm trong số các bang đắt đỏ nhất cả nước cho các nhu cầu hàng ngày.

Ai đó kiếm gần $200,000 mỗi năm ở San Francisco có thể gặp khó khăn trong việc xây dựng của cải có ý nghĩa hoặc duy trì cuộc sống thoải mái so với những người có thu nhập tương tự ở các khu vực có chi phí thấp hơn. Mức lương vốn nên đảm bảo trạng thái thượng lưu thường chỉ đủ để sống tạm trong các khu vực chi phí cao.

Thu nhập so với của cải thực tế

Điều phân biệt quan trọng nằm ở đây: lương và tích lũy của cải hoàn toàn là hai thước đo khác nhau. Kiếm sáu con số không đảm bảo trạng thái thượng lưu nếu không có khả năng xây dựng và bảo vệ tài sản.

Nghiên cứu của Pew minh họa rõ ràng khoảng cách này. Tính đến năm 2021, các hộ gia đình có thu nhập cao trung bình tích lũy giá trị ròng là $803,400 — gấp 33 lần so với các hộ có thu nhập thấp hơn và gần bốn lần so với các gia đình trung lưu. Sự chênh lệch về khả năng tích lũy của cải này, chứ không chỉ mức lương, mới định nghĩa đúng về thành viên thượng lưu thực sự.

Kết luận

Ở California, để đạt ngưỡng thu nhập thượng lưu, bạn cần kiếm nhiều hơn đáng kể so với trung bình quốc gia. Tuy nhiên, ngay cả mức lương cao này cũng mang lại kết quả khác nhau tùy thuộc vào việc bạn xây dựng của cải ở Silicon Valley hay Sacramento. Thước đo thực sự của trạng thái thượng lưu ở California không chỉ là thu nhập của bạn — mà còn là khả năng tiết kiệm và tích lũy sau khi trang trải các chi phí sinh hoạt khổng lồ của bang này.