Chính sách An sinh Xã hội thực sự bảo vệ người cao tuổi tốt hơn lời hứa của chiến dịch Trump

Tác động thực sự: Tại sao một lời hứa hỏng lại trở thành tin vui bất ngờ

Trong chiến dịch tranh cử và nhiệm kỳ tổng thống năm 2024, Donald Trump đã cam kết cao về việc loại bỏ thuế đối với lợi ích An sinh Xã hội—một quan điểm nhận được sự đồng thuận mạnh mẽ từ 53,5 triệu người hưởng lợi là các cựu công nhân nghỉ hưu của quốc gia. Tuy nhiên, khi luật thuế lớn của ông được ban hành, sự thay đổi đã hứa này lại vắng mặt rõ ràng trong luật. Điều ban đầu có vẻ như thất bại về chính sách, tuy nhiên, lại chứng minh rằng nó mang lại lợi ích lớn hơn nhiều cho phần lớn người cao tuổi so với đề xuất ban đầu.

Trong số khoảng 80-90% người nghỉ hưu phụ thuộc vào thu nhập từ An sinh Xã hội để trang trải chi phí sinh hoạt, kết quả thực tế của kỳ họp lập pháp này đã mang lại các biện pháp bảo vệ vượt xa những gì việc loại bỏ thuế lợi ích có thể đạt được. Bức tranh tổng thể về an ninh nghỉ hưu năm 2025 phản ánh một thực tế phức tạp hơn nhiều so với những lời lẽ tranh cử có thể gợi ra.

Hiểu rõ vấn đề thuế An sinh Xã hội: Bốn thập kỷ ngưỡng cửa không đổi

Việc đánh thuế lợi ích An sinh Xã hội có thể là khía cạnh gây tranh cãi nhất trong chương trình nghỉ hưu đối với các người hưởng lợi. Tuy nhiên, vẫn còn nhiều hiểu lầm phổ biến về cơ chế và nguồn gốc của nó.

Cơ chế đánh thuế này xuất hiện sau các đạo luật quan trọng được ký kết trong thời kỳ chính quyền Reagan. Các sửa đổi An sinh Xã hội năm 1983 đã giới thiệu một khung pháp lý cho phép tới 50% lợi ích phải chịu thuế liên bang khi thu nhập tạm thời của người nghỉ hưu—được tính là thu nhập gộp điều chỉnh cộng với lãi suất miễn thuế cộng với một nửa lợi ích—vượt quá $25,000 đối với người nộp đơn độc hoặc $32,000 đối với các cặp vợ chồng nộp chung.

Một thập kỷ sau, các mức thuế bổ sung đã mở rộng hệ thống này. Đến năm 1993, tới 85% lợi ích có thể bị đánh thuế đối với những người có thu nhập tạm thời vượt quá $34,000 (cá nhân) hoặc $44,000 (cặp đôi). Đáng chú ý, các ngưỡng thu nhập này đã không được điều chỉnh theo lạm phát trong hơn 30 năm sau đó. Kết quả là, tỷ lệ phần trăm người nghỉ hưu ngày càng tăng rơi vào các khung thuế mà không cần hành động của chính họ, chỉ đơn giản do các mức tăng chi phí sinh hoạt tiêu chuẩn.

Tại sao cấu trúc Thượng viện ngăn cản việc loại bỏ thuế lợi ích

Rào cản pháp lý đối với đề xuất của Trump là mang tính cấu trúc chứ không phải triết lý. Việc sửa đổi An sinh Xã hội đòi hỏi 60 phiếu trong Thượng viện—một đa số siêu phàm mà cả hai đảng chính đều không duy trì kể từ cuối những năm 1970. Đạt được ngưỡng này sẽ cần có sự đồng thuận liên đảng, một thực tế chính trị không thể đạt được trong môi trường hiện tại.

Với các hạn chế về nghị viện này, việc bao gồm ngôn ngữ loại bỏ thuế lợi ích trong các đạo luật chủ chốt là không thực tế, bất kể sở thích của ngành hành pháp.

Lựa chọn tối ưu hơn: Tăng khoản khấu trừ tiêu chuẩn cho người cao tuổi (2025-2028)

Thay vào đó, một phương án chiến lược hơn đã xuất hiện để đảm bảo an ninh tài chính cho người cao tuổi. Luật thuế và chi tiêu tiêu biểu của Trump đã tăng thêm 6.000 đô la vào khoản khấu trừ tiêu chuẩn cho các cá nhân từ 65 tuổi trở lên—tương đương 12.000 đô la cho các cặp nộp chung. Quy định này có hiệu lực đến năm 2028 và hướng tới các hộ gia đình có thu nhập điều chỉnh gộp dưới $75,000 (cá nhân) hoặc $150,000 (cặp đôi), với các giai đoạn giảm dần lên tới $175,000 và $250,000 tương ứng.

Việc nhắm mục tiêu này rất quan trọng: việc loại bỏ thuế lợi ích sẽ tập trung giảm thuế cho nửa người nhận lợi ích An sinh Xã hội có thu nhập cao nhất, khiến các người hưởng lợi có thu nhập thấp hơn không nhận được lợi ích tài chính rõ ràng. Ngược lại, khoản khấu trừ cao cấp dành cho người cao tuổi đặc biệt giúp đỡ những người phụ thuộc nhiều nhất vào thu nhập từ nghỉ hưu—các cá nhân và cặp đôi có hoàn cảnh tài chính khiến lợi ích An sinh Xã hội trở thành thiết yếu chứ không chỉ là bổ sung.

Vấn đề duy trì: Bảo vệ nguồn thu của chương trình trong bối cảnh thách thức dài hạn

Một khía cạnh thường bị bỏ qua là cấu trúc tài chính của An sinh Xã hội. Chương trình này lấy nguồn thu từ ba nguồn chính, trong đó thuế lợi ích là một dòng thu. Ban Quản trị An sinh Xã hội dự báo các kịch bản trong đó lợi ích có thể giảm tới gần 23% vào năm 2033 nếu không có sự can thiệp của luật pháp và điều chỉnh nguồn thu.

Việc loại bỏ thuế lợi ích sẽ lấy đi nguồn thu quan trọng từ cơ chế tài chính đã chịu áp lực này, có thể thúc đẩy nhanh hơn thời điểm cần cắt giảm lợi ích bắt buộc. Bằng cách duy trì các cấu trúc thuế hiện tại đồng thời cung cấp hỗ trợ trực tiếp qua các khoản khấu trừ nâng cao, kết quả lập pháp này bảo vệ khả năng thanh toán của chương trình tốt hơn—và do đó, các khoản thanh toán trong tương lai của tất cả người hưởng lợi—so với đề xuất trên chiến trường tranh cử.

Đánh giá: Kết quả chính sách so với lời hứa tranh cử

Các cải cách lớn về An sinh Xã hội vốn dĩ liên quan đến các sự đánh đổi. Cam kết ban đầu của Trump sẽ cung cấp sự giảm thuế có mục tiêu cho các người nghỉ hưu có thu nhập cao hơn trong khi làm suy yếu khả năng duy trì lâu dài của chương trình. Luật pháp thực sự được thông qua mang lại phân phối lợi ích công bằng hơn—ưu tiên cho các người cao tuổi có hoàn cảnh tài chính khó khăn nhất trong khi vẫn duy trì các nguồn thu quan trọng.

Đối với hàng triệu người nghỉ hưu mà khoản thanh toán An sinh Xã hội là nền tảng của an ninh nghỉ hưu của họ, kết quả này mang lại lợi ích thực chất mặc dù có sự lệch lạc so với thông điệp tranh cử.