Chỉ số đói nghèo của Mỹ đã lỗi thời đến mức nào? Một nhà phân tích của Phố Wall cho rằng nó nên cao gấp 4 lần

Công Thức 60 Năm Không Còn Phù Hợp Với Thực Tế

Cách tính mức nghèo đói chưa được cập nhật kể từ năm 1963. Mollie Orshansky, một nhà kinh tế tại Cục An sinh Xã hội, đã tạo ra một công thức dựa trên Chương trình Thực phẩm Tiết kiệm của USDA nhân với ba—một phương pháp mà Nhà Trắng đã áp dụng và chưa bao giờ xem xét lại.

Tiến tới ngày nay: cùng một công thức đó đặt mức nghèo đói khoảng $10 32.000 đô la mỗi năm cho một gia đình bốn người. Nhưng con số này có thực tế trong năm 2024 không?

Tại Sao Các Con Số Không Còn Phù Hợp Nữa

Michael Green, quản lý danh mục đầu tư và chiến lược gia trưởng tại Simplify Asset Management, gần đây đã thách thức tiêu chuẩn này trong một phân tích chi tiết. Lập luận chính của ông là thuyết phục: cấu trúc chi phí của cuộc sống gia đình Mỹ đã thay đổi căn bản.

Năm 1963, thực phẩm chiếm khoảng một phần ba ngân sách gia đình. Bây giờ? Chỉ còn 5-7%. Sự thay đổi đột ngột này phản ánh một thực tế rộng lớn hơn—các khoản chi khác đã bùng nổ.

Lúc đó, nhà ở có thể mua được với một thu nhập duy nhất. Nhà tuyển dụng chi trả bảo hiểm y tế khoảng hàng tháng. Chăm sóc trẻ em không thực sự là một khoản chi phí thị trường. Học đại học có thể trả bằng công việc mùa hè. Nghỉ hưu nghĩa là có lương hưu.

Phân Tích Các Chi Phí Thực Tế Hiện Nay

Green tính toán xem một gia đình bốn người thực sự cần những gì để trang trải các chi phí cơ bản:

• Chăm sóc trẻ em: $32,773
• Nhà ở: $23,267
• Chăm sóc sức khỏe: $10,567
• Vận chuyển: $14,828
• Thực phẩm: $14,717
• Các khoản thiết yếu khác: $21,857

Thêm thuế liên bang và thuế bang vào mức này, Green đưa ra yêu cầu thu nhập gross là $136,500—gấp hơn bốn lần mức nghèo đói hiện tại.

Quan Điểm Gây Tranh Cãi

Phân tích của Green đã gây ra nhiều tranh luận. Các nhà phê bình cho rằng các con số của ông bị thổi phồng và rằng mức nghèo đói nhằm thể hiện mức tối thiểu, chứ không phải chi tiêu điển hình của các gia đình. Họ chỉ ra rằng hầu hết các gia đình không chi $32,773 cho chăm sóc trẻ em, và mọi người có thể giảm chi phí bằng cách chuyển đến các khu vực rẻ hơn.

Điều hợp lý. Tuy nhiên, công trình của Green làm nổi bật một mâu thuẫn thực sự: áp lực trung lưu là có thật. Nhà ở giờ chiếm một phần lớn hơn nhiều so với vài thập kỷ trước. Chi phí chăm sóc sức khỏe đáng kinh ngạc. Việc tiết kiệm cho nghỉ hưu—một khi được đảm bảo bởi lương hưu—nay hoàn toàn do cá nhân gánh vác.

Điều Gì Thực Sự Được Tiết Lộ

Dù con số $136,500 của Green có chính xác hay không, phân tích của ông đã phơi bày rõ ràng rằng thước đo nghèo đói hiện tại đã lỗi thời. Hầu hết người Mỹ thừa nhận rằng việc trang trải chi phí hàng ngày trong khi xây dựng an ninh hưu trí đã trở nên khó khăn hơn nhiều so với các thế hệ trước.

Công thức năm 1963 phản ánh một nước Mỹ khác. Câu hỏi không phải là số chính xác của Green có đúng hay không—mà là liệu chúng ta có thể thành thật bảo vệ một thước đo nghèo đói đã không còn phù hợp trong sáu thập kỷ qua hay không.