Hiểu Chính Sách Trợ Cấp Thực Phẩm: Các Quyết Định Thời Trump và Ảnh Hưởng của Chúng Đến 42.5 Triệu Người Nhận Trợ Cấp

Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung (SNAP), còn gọi là phiếu thực phẩm, là một lưới an toàn quan trọng cho hơn 42,5 triệu người Mỹ. Với sự thay đổi trong bối cảnh chính trị, các cuộc thảo luận về khả năng thay đổi chính sách đã trở nên sôi động hơn. Vì Trump trước đó đã đề xuất các cải cách đáng kể cho chương trình này trong nhiệm kỳ tổng thống của mình, việc phân tích các chính sách như vậy có thể ảnh hưởng như thế nào đến các nhóm dễ bị tổn thương vẫn ngày càng phù hợp.

Tình hình hiện tại của phiếu thực phẩm và các thay đổi gần đây

Trước khi xem xét các kịch bản tương lai tiềm năng, điều quan trọng là phải hiểu rõ bối cảnh hiện tại. Luật pháp song phương do Tổng thống Biden đề xuất đã giới thiệu những sửa đổi đáng chú ý đối với điều kiện đủ điều kiện của SNAP. Ngưỡng tuổi xác minh công việc đã được nâng từ 49 lên 54 tuổi, thay đổi căn bản về đối tượng đủ điều kiện nhận trợ cấp. Thay đổi này đặc biệt ảnh hưởng đến những người nghỉ hưu sớm và những người sắp nghỉ hưu mà không có khuyết tật hoặc người phụ thuộc.

Trung tâm Ngân sách và Chính sách ưu tiên ước tính khoảng 250.000 người trong độ tuổi 50-54 có thể mất tư cách. Tuy nhiên, luật cũng mở rộng các khoản miễn trừ bao gồm tất cả cựu chiến binh, người vô gia cư bất kể tuổi tác, và những người trẻ dưới 25 tuổi từng trải qua chăm sóc nuôi dưỡng. Các khoản miễn trừ mới này dự kiến sẽ bổ sung khoảng 78.000 người tham gia nữa. Tất cả các điều khoản này hết hạn vào tháng 10 năm 2030.

Hiện tại, trung bình người nhận SNAP nhận khoảng $169 hàng tháng trợ cấp. Sự tăng trưởng của chương trình đã rất đáng kể—từ 36,9 triệu người tham gia vào tháng 2 năm 2020 đến 42,5 triệu người hiện tại, phản ánh cả áp lực kinh tế và nhu cầu ngày càng tăng.

Bối cảnh lịch sử: Cách tiếp cận của Chính quyền Trump đối với phiếu thực phẩm

Để hiểu rõ các hướng chính sách tiềm năng, việc xem xét các hành động của chính quyền Trump trước đó là rất hữu ích. Vào tháng 12 năm 2019, chính quyền đề xuất luật pháp sẽ loại bỏ khoảng 700.000 người Mỹ khỏi các lợi ích trợ cấp thực phẩm. Lý do chủ yếu dựa trên điều kiện kinh tế thời điểm đó—tỷ lệ thất nghiệp là 3,6% và chính quyền cho rằng nhiều người tham gia không còn cần trợ giúp nữa.

Dự luật đề xuất nhằm áp đặt các yêu cầu công việc nghiêm ngặt hơn đối với người trưởng thành khỏe mạnh trong độ tuổi 18-49, giới hạn trợ cấp trong ba tháng trong vòng ba năm trừ khi người đó làm việc hoặc tham gia các chương trình đào tạo yêu cầu ít nhất 80 giờ mỗi tháng. Chính quyền cũng xem xét nâng mức thất nghiệp tối thiểu lên 6% theo từng quận trước khi các bang có thể yêu cầu miễn trừ yêu cầu công việc. Các dự báo cho thấy luật này sẽ tiết kiệm cho chính phủ 5,5 tỷ đô la trong vòng năm năm.

Tuy nhiên, các tòa án liên bang đã can thiệp. Vào tháng 10 năm 2020, Thẩm phán Beryl Howell của Tòa án Quận Hoa Kỳ đã bác bỏ đề xuất này, xác định rằng các thay đổi sẽ làm tăng đáng kể tình trạng thiếu lương thực trong hàng nghìn người Mỹ dễ bị tổn thương. Thẩm phán này đã từng chặn đứng sáng kiến này vào tháng 3 năm 2020, trùng với tuyên bố tình trạng khẩn cấp do dịch coronavirus. Việc thực thi bị đình chỉ, và các thay đổi chính trị sau đó đã hoàn toàn hoãn lại sáng kiến này.

Các hướng chính sách tiềm năng dưới một chính quyền mới

Trong khi các tuyên bố chính thức còn hạn chế, các mô hình lịch sử cho thấy các hướng đi có thể của chính sách phiếu thực phẩm. Các nền tảng chính trị của Đảng Cộng hòa đã thường nhấn mạnh vào tham gia lực lượng lao động và giảm phụ thuộc vào các chương trình trợ giúp liên bang. Đầu năm nay, Reuters đã đưa tin về các đề xuất của Đảng Cộng hòa nhằm mở rộng các yêu cầu công việc có thể ảnh hưởng đến gần một triệu người tham gia chương trình.

Môi trường kinh tế hiện tại khác biệt rõ rệt so với nhiệm kỳ đầu của Trump. Lạm phát, bất ổn kinh tế kéo dài và tình trạng đình trệ tiền lương tạo ra một bối cảnh hoàn toàn khác so với nền kinh tế thất nghiệp thấp của năm 2019. Bất kỳ đề xuất nào nhằm giảm trợ cấp SNAP đều có khả năng gặp phải sự phản đối lớn từ công chúng do áp lực tài chính hiện tại đối với các hộ gia đình Mỹ.

Nếu có sự thay đổi lãnh đạo, các đồng minh trong nội bộ chính quyền có thể ủng hộ việc sửa đổi tiêu chuẩn đủ điều kiện hoặc thắt chặt quy trình xác minh công việc. Tuy nhiên, việc thực hiện thành công các thay đổi này sẽ cần phải điều hướng cả các động thái của Quốc hội và các thách thức pháp lý tiềm năng, đặc biệt là dựa trên các mối quan ngại trước đó của tòa án về tác động đến an ninh lương thực.

Những điều hàng triệu người Mỹ nên xem xét

Với 42,5 triệu người phụ thuộc vào trợ cấp SNAP, sự ổn định chính sách đóng vai trò rất quan trọng. Việc mở rộng từ 36,9 triệu người nhận vào năm 2020 cho thấy tình hình có thể thay đổi nhanh chóng theo hoàn cảnh của từng nhóm dân số. Đối với những người hiện đang nhận trợ cấp, đặc biệt là những người trong độ tuổi 50-54 bị ảnh hưởng bởi các thay đổi gần đây, việc theo dõi các cuộc thảo luận chính sách vẫn là điều khôn ngoan.

Sự giao thoa giữa yêu cầu công việc, tiêu chuẩn tuổi đủ điều kiện và điều kiện kinh tế sẽ định hình bối cảnh của SNAP trong tương lai. Liệu các nhà lập pháp có ưu tiên thúc đẩy các chính sách khuyến khích tham gia lực lượng lao động hay mở rộng các lưới an toàn sẽ quyết định trực tiếp việc tiếp cận khoản trợ cấp trung bình $169 hàng tháng mà nhiều người Mỹ dễ bị tổn thương phụ thuộc để đảm bảo dinh dưỡng cơ bản.

Dù kết quả chính trị ra sao, thực tế vẫn rõ ràng: hàng triệu người Mỹ vẫn tiếp tục dựa vào phiếu thực phẩm để sinh tồn. Các quyết định chính sách liên quan đến chương trình này mang theo những hậu quả thực sự đối với an ninh lương thực, tỷ lệ nghèo đói và ổn định kinh tế của các cộng đồng dễ bị tổn thương trên toàn quốc.