Joe Rogan 专访黄仁勋:靠恐惧撑过33年,就是英伟达真正的生存法则

英伟达 (NVIDIA) 首席执行官黄仁勋在《The Joe Rogan Experience》访谈中坦言,自己每天醒来都觉得公司距离倒闭只剩 30 天。他表示这不是玩笑,而是一路被现实逼出的心态,从 1995 年技术走错、公司差点瞬间倒闭,到押上一半现金赌投片 (Tape-Out) 成功,再到 CUDA 无人喝彩、市值从 120 亿跌到 20 亿美元,甚至 DGX1 砸下数十亿美元却零订单。每一次都离倒闭只差一步,让他形成「靠恐惧推进」的节奏。即使今天英伟达市值破万亿,他仍以同样心态往前冲。

创业初期压力爆棚,焦虑到会觉得世界在旋转

黄仁勋谈到英伟达创业初期,他形容那段日子,几乎每天都被不确定感压着走,例如技术方向是否正确、产品能不能做出来、现金够不够,每一项都像压在身上的重石。

他表示,那种感觉像人躺着不动,但世界在旁边高速旋转,你却没办法控制。深层焦虑和强烈不安会瞬间涌上来,而这些感觉一直跟着他,并在后来的接连几次差点倒闭事件中,变成他每天的默认心理状态。

1995 年工程大失败:三项架构全错,英伟达几乎快倒闭

黄仁勋表示,1995 年是第一次真正逼出他「30 天就会倒闭」心态的一年。当时英伟达连续多年沿着完全错误的技术路线前进,三个核心架构选择全错。结果英伟达从技术领先者变成落在最后一名,钱快烧完,产品交不出来。而与 Sega 的合约成为生死线,一旦被解约,公司会马上倒闭。

随后黄仁勋飞到日本,坦承做不出来、方向错误,甚至建议 Sega 改找别人,唯一的请求是希望 Sega 把剩下的 500 万美元由合约款改成「投资」。他明说那笔钱可能会全部打水漂,但 Sega 社长仍点头,这笔 500 万美元成了救命稻草,也让英伟达得以重来。

押上半个公司赌一次 Tape-out:Riva 128 定生死

黄仁勋表示,拿到 Sega 的投资后,英伟达还是没有时间与资金做传统测试与生产流程。就在此时,他听说有家公司即将倒闭,手上还剩最后一台芯片模拟器。这台机器可以让整颗芯片先模拟运作、抓 bug,再一次性送进台积电 (TSMC) 量产,就是赌一次投片 (Tape-out) 就要成功。当时英伟达账上只剩约一百万美元,黄仁勋仍决定把一半现金拿去买那台机器。结果机器买下来后,那家公司马上关门。

靠着这台模拟器,英伟达将新芯片 Riva 128 完整验证后,冒着极高风险向台积电 (TSMC) 提出「不试产、直接量产」的要求。台积电也坦言从来没有人这样做过,但仍然答应。最终 Riva 128 成功打入市场,把公司从边缘拉回来,也让「先模拟、一次 Tape-out」成为全球芯片业务的标准流程。

(注:Tape-out 就是把芯片设计最后定稿,正式送进晶圆厂量产的动作,一旦送出就不能改,失败就要重做、重花一笔钱。)

CUDA 事件让英伟达市值跌剩 20 亿,另一段觉得会倒闭的时期

时间来到 2005~2006 年,英伟达推出 CUDA,并决定全押注 GPU 计算。黄仁勋在 GTC 年会上讲深度学习、讲未来、讲 GPU 计算,但现场一片寂静,因为没人懂、也没人要。

尤其是 CUDA 让英伟达成本翻倍,外界完全不买单,公司市值从 120 亿美元跌到剩 20~30 亿。黄仁勋苦笑说:

「是我把公司股价搞烂的。」

这段时期也成为他每天起床都觉得「距离倒闭只剩 30 天」的另一个深刻阶段。

(注:以前 GPU 只能做一件事画图、做 3D、跑游戏,而 CUDA 则让 GPU 变成可以做科学运算、AI 训练、数据分析、模拟计算)

DGX1 发布但却零订单,马斯克与 OpenAI 成救命稻草

黄仁勋表示,2016 年英伟达研发出第一台深度学习专用超级计算机 DGX1,耗资数十亿美元。他在 GTC 舞台上讲得口沫横飞,但现场的反应却和 CUDA 当初发表的反应一样,没人稀罕、还零订单。

而当时唯一一位说需要这台机器的,是马斯克 (Elon Musk)。他表示自己「有一家公司很需要」。那家公司就是当时仍是非营利企业的小型 OpenAI。

因为没有现货,他只好把英伟达内部使用的那台 DGX1 拆下来,亲自开车送到旧金山的小办公室。那台机器后来成为深度学习的重要基石,而这段时间,也再度让他每天醒来都觉得公司快撑不住。

市值破 5 万亿仍戒慎恐惧,每天醒来先提醒自己不能搞砸

即使今天英伟达已成为全球第一家 5 万亿美元企业,但比较让人意外的是,他竟然说自己每天醒来,起床第一句话还是:

「我们不能搞砸。」

他说自己已连续 33 年每天醒来都觉得「公司再 30 天就会倒闭」,觉得事情永远不稳,下一个错误随时会出现,所以他必须不停往前冲、不停修正。

靠恐惧作为动力持续前行,不容自己失败

谈到动力来源时,他说自己不是追逐「成功感」的人,反而是被「极度不想失败」推着走。他真正想要的,是公司能活下来、能变好、能真的影响世界。他甚至笑说,如果给心理咨询师听,对方可能会说「靠恐惧驱动」不太健康,但对他来说,这股力量比追成功更有效。

在谈领导风格时,他强调「允许自己被证明错」极为重要。如果领导者装成永远正确,底下的人就不敢说「你错了」,公司就无法在外部急剧改变时及时转弯。他每天都在问自己:

「昨天的判断今天还对吗?环境变了没?事情是不是比原本以为的更糟?」

这种不停重新评估的习惯虽然增加焦虑,但在快速变动的科技业,他认为这是唯一能活下去的方式。

科技发展就像巨浪不断,只能一直站上去

为了形容自己过去 30 多年的压力状态,他用「冲浪」来做比喻:

「科技浪潮怎么来没人知道,你不能预测,你只能在浪打上来时站上去、站稳。」

他没有把自己讲成掌控浪潮的人,而是一直在面对新浪、学习站稳的人,也永远不能停。而当 Joe Rogan 问他为何能成为任期最长的科技执行长之一,他只回两句话:

「第一,不要被开除。第二,不要觉得无聊。」

黄仁勋表示热情、恐惧、挫折会互相轮替,但他说重点只有一个:

「不管什么情绪,领导人必须持续往前。」

以特朗普为例提醒领导责任,成功与否牵动所有人

他也提到不论美国民众对特朗普看法如何,他强调:

「那就是你的总统,全国应该希望他成功,因为领导人成功,大家才容易成功。」

他把同样的逻辑放回自己身上,英伟达 4 万名员工其实都希望执行长做得好,因为执行长表现好,大家的工作、计划、事业才会顺。也因此,他更觉得身为领导人必须保持开放、能被质疑,才能确保公司方向随时可调整,而不是被过去的判断卡住。

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