Chỉ mới nghĩ ra một ý tưởng điên rồ khi lướt web: thực sự chuyện gì sẽ xảy ra với Bitcoin nếu chúng ta gặp phải một mất điện toàn cầu kéo dài, chẳng hạn mười năm? Chúng ta đều yêu thích câu chuyện rằng Bitcoin không thể bị ngăn cản và phi tập trung, nhưng có một giả định nhỏ bé đã được tích hợp sẵn: điện vẫn tồn tại.

Michael Saylor từ MicroStrategy có một quan điểm thú vị về điều này. Ông nói rằng Bitcoin đơn giản là... ngủ yên. Nếu mọi máy tính trên Trái Đất tắt nguồn trong 10 năm, giao thức sẽ tạm thời ngưng hoạt động. Nhưng ngay khi có một nút nào đó khởi động lại, toàn bộ hệ thống sẽ tỉnh dậy. Tại sao? Bởi vì sổ cái—mọi giao dịch từng thực hiện—đang nằm trên khoảng 25.000 nút phân bổ khắp thế giới hiện nay. Mất điện không xóa bỏ các ghi chép, chỉ làm cho việc truyền dữ liệu trở nên không thể. Khi có nguồn điện trở lại, mạng lưới sẽ tự phục hồi.

Có điều gì đó gần như thơ mộng trong điều này so với hệ thống ngân hàng truyền thống. Saylor chỉ ra rằng Ngân hàng Bank of America có thể bị xóa sổ chỉ bằng một phím bấm, nhưng Bitcoin? Quá phân tán để có thể tiêu diệt theo cách đó.

Nhưng điều thú vị hơn là một số nhà phân tích cho rằng Bitcoin có thể không bị tắt hoàn toàn trong một cuộc mất điện toàn cầu ban đầu. Daniel Batten, người nghiên cứu về tác động môi trường của Bitcoin, lập luận rằng có đủ các hoạt động khai thác chạy ngoài lưới—như năng lượng mặt trời, gió, thu khí mê-tan, thủy điện nhỏ—để mạng lưới vẫn có thể tiếp tục hoạt động. Một nghiên cứu của Cambridge năm 2024 cho thấy khoảng 8% hoạt động khai thác crypto sử dụng năng lượng tái tạo ngoài lưới, và khoảng một phần tư các thợ mỏ đã tận dụng nguồn này. Vậy nên, ngay cả trong kịch bản tận thế, vẫn có đủ nguồn năng lượng phân tán để duy trì blockchain.

Điều kiện tiên quyết là gì? Các hệ thống ngoài lưới đó cần được bảo trì. Các bộ phận hao mòn. Người cần sửa chữa. Trong một tình huống thảm họa thực sự, khi nền văn minh gần như sụp đổ, chuỗi cung ứng biến mất, và chúng ta có thể mất hàng chục triệu người—việc giữ cho Bitcoin hoạt động trở thành một vấn đề thứ yếu, ít nhất là trong tầm nhìn ngắn hạn.

Rồi còn vấn đề internet nữa. Bitcoin dựa vào internet, vốn phụ thuộc vào các cáp quang dưới biển. Một mất điện toàn cầu có thể làm hỏng các cáp này. Internet sẽ sụp đổ cùng lưới điện. Một số người cho rằng điều đó không quan trọng—các giao thức mã nguồn mở có thể hoạt động trên bất kỳ máy tính nào được kết nối, thậm chí qua các giải pháp công nghệ thấp như radio liên lục địa hoặc bộ kit vệ tinh. Blockstream đã bán các bộ thu vệ tinh cho phép chạy các nút Bitcoin mà không cần internet. Nhưng thực tế? Việc duy trì đồng bộ mạng toàn cầu sẽ trở nên ngày càng khó khăn theo cấp số nhân.

Điều tàn nhẫn nhất là. James Woolsey, cựu giám đốc CIA, từng nói với Quốc hội rằng một năm mất điện lưới có thể giết chết từ 66% đến 90% dân số Mỹ. Peter Todd, một nhà phát triển cốt lõi của Bitcoin, đã trình bày rõ ràng: nếu xảy ra mất điện toàn cầu kéo dài 10 năm, khả năng Bitcoin tồn tại ở cấp độ mạng lưới gần như không còn ý nghĩa. Hầu hết các người dùng Bitcoin sẽ chết. Hầu hết mọi người sẽ chết. Chúng ta sẽ mất 95% dân số chỉ vì đói khát—nhân loại không thể tự nuôi sống chính mình nếu không có điện.

Vậy nên, có khả năng mạng lưới vẫn còn tồn tại. Sổ cái vẫn còn đâu đó. Nhưng những người thực sự sở hữu Bitcoin? Mục đích sử dụng? Đó mới là thiệt hại thực sự. Trong một kịch bản sụp đổ nền văn minh thực sự, liệu bạn có đổi củ khoai tây cuối cùng của mình lấy tiền kỹ thuật số không? Có lẽ không. Bạn sẽ đổi nó lấy thức ăn, hơi ấm, chỗ ở—những thứ thực sự giúp bạn sống sót.

Đây là một kết luận ảm đạm, nhưng đáng để suy nghĩ về những trường hợp ngoại lệ này. Sức bền của Bitcoin là có thật, nhưng nó giả định rằng con người và xã hội vẫn còn tồn tại để sử dụng nó.