Tôi đã suy nghĩ về cách văn hóa internet đã thay đổi cơ bản vào khoảng năm 2021, và thật điên rồ khi nhìn lại những gì thực sự đã kích hoạt sự thay đổi đó. Meme NFT trở thành cầu nối bất ngờ giữa cộng đồng trực tuyến và quyền sở hữu kỹ thuật số, biến những trò đùa và khoảnh khắc lan truyền thành các tài sản hợp pháp mà mọi người sẵn sàng bỏ ra số tiền lớn.

Toàn bộ bắt đầu khi có người quyết định rằng Nyan Cat—con mèo bay pixel với thân bánh Pop-Tart đã định hình cả một thời đại—đáng giá khoảng 300 ETH. Lúc đó, cảm giác thật vô lý. Một meme? Với số tiền đó? Nhưng giao dịch đó thực sự đã chứng minh điều gì đó quan trọng: có giá trị thực trong các tác phẩm văn hóa mà chúng ta tạo ra và chia sẻ trực tuyến. Câu hỏi về tính hợp pháp của nghệ thuật kỹ thuật số đột nhiên có câu trả lời.

Điều làm cho nó thậm chí còn thú vị hơn là thị trường đã nhanh chóng đa dạng hóa như thế nào. Trong vòng vài tháng, bạn đã thấy Disaster Girl bán gần 180 ETH, Doge đạt 1.696,9 ETH, và Pepe the Frog bán được mức giá thẳng $1 triệu. Việc bán Pepe gây tranh cãi—meme này mang theo nhiều hành lý—nhưng nó đã củng cố một điểm rộng hơn: Meme NFT không chỉ về những con vật dễ thương hay những khoảnh khắc vui nhộn. Chúng đại diện cho các kết nối cảm xúc. Mọi người đã trả tiền cho ký ức, cho những câu chuyện nội bộ, cho những khoảnh khắc định hình trải nghiệm internet của họ.

Điều làm tôi ngạc nhiên là các meme NFT thành công trở nên đa dạng như thế nào. Bạn có những hình ảnh tĩnh như Grumpy Cat (44,2 ETH), video như Charlie Bit My Finger (389 ETH) và Keyboard Cat (33 ETH), thậm chí còn có những khái niệm trừu tượng hơn như Stonks ($10,000 vào tháng 5 năm 2021). Mỗi lần bán đều chứng minh rằng thị trường không quan tâm đến định dạng—nó quan tâm đến sự cộng hưởng văn hóa. Success Kid bán được 15 ETH, Good Luck Brian 20 ETH, Harambe 30,3 ETH. Ngay cả những meme đã vài năm tuổi cũng tìm được người mua sẵn sàng xác thực và sở hữu chúng.

Nhìn lại bây giờ, những gì các giao dịch meme NFT đầu tiên đó thực sự cho thấy là các nhà sáng tạo cuối cùng đã tìm ra cách trực tiếp để kiếm tiền từ văn hóa internet. Trước đây, các nhà sáng tạo meme hầu như không có nguồn thu nhập. Đột nhiên, có một cơ chế—xác thực blockchain, chuyển nhượng quyền sở hữu, tính khan hiếm. Nó mở ra những khả năng hoàn toàn mới cho các nghệ sĩ và nhà sáng tạo nội dung đã từng chia sẻ tác phẩm của mình mà không nhận lại gì trong nhiều năm.

Hiện tượng này cũng buộc chúng ta phải đối mặt với câu hỏi về những gì chúng ta thực sự trân trọng. Một số người xem đó là sự đầu cơ thuần túy, một bong bóng chờ vỡ. Những người khác nhận ra đó là hạ tầng thực sự đầu tiên cho quyền sở hữu kỹ thuật số và bồi thường cho nhà sáng tạo. Nhìn vào cách thị trường đã phát triển kể từ đó, tôi nghĩ cả hai quan điểm đều có lý. Nhưng điều rõ ràng là: Meme NFT đã chứng minh rằng văn hóa trực tuyến có giá trị kinh tế thực sự, và đó là một bước ngoặt trong cách chúng ta nghĩ về tài sản kỹ thuật số.