Nhớ khi khai thác ethereum thực sự là một chuyện? Tôi vừa lục lại một số lịch sử thị trường cũ và nhận ra đã có nhiều thay đổi kể từ khi The Merge diễn ra. Nghĩ thử xem, khai thác ethereum thực chất là gì và nó hoạt động như thế nào trước khi mọi thứ chuyển sang staking.

Vì vậy, vấn đề là - cách ethereum khai thác hoạt động về cơ bản khá đơn giản trong ý tưởng nhưng lại rất khốc liệt trong thực tế. Trước tháng 9 năm 2022, ethereum dựa vào một thứ gọi là Bằng Chứng Công Việc (Proof of Work). Các thợ mỏ sẽ cạnh tranh để giải các câu đố toán học phức tạp bằng GPU, và ai giải được trước sẽ thêm khối mới vào chuỗi và nhận phần thưởng ETH cộng phí giao dịch. Mức độ khó của mạng tự điều chỉnh để giữ thời gian tạo khối khoảng 13-15 giây. Nghe có vẻ đơn giản, nhưng cuộc cạnh tranh rất khốc liệt.

Cấu hình phần cứng cũng không hề nhẹ nhàng. Bạn cần ít nhất một GPU có 4GB VRAM, nhưng từ 2020-2022, hầu hết các thợ mỏ nghiêm túc đều có 6GB hoặc hơn vì file DAG ngày càng lớn. Các lựa chọn phổ biến là NVIDIA RTX 3070 hoặc AMD RX 5700 XT. Sau đó, bạn thêm một CPU đủ mạnh như Core i5 hoặc Ryzen 5, 16GB RAM để ổn định, và nguồn điện chất lượng - thường tối thiểu 750W, nhiều khi 1200W+ cho các hệ thống đa GPU. Toàn bộ thiết lập có thể tốn từ 2.000 đến hơn 10.000 đô la tùy giá GPU thời điểm đó.

Điều thú vị là cách ethereum khai thác thực tế hoạt động như thế nào. Các thợ mỏ sẽ tải xuống blockchain, đồng bộ với mạng, và phần mềm của họ sẽ lấy các giao dịch chờ từ mempool để tạo ra các khối ứng viên. Phần mềm khai thác sẽ chạy hàng triệu tổ hợp băm mỗi giây cho đến khi tìm ra một nonce hợp lệ phù hợp với mục tiêu của mạng. Khi tìm ra, khối đó sẽ được phát tán ra mạng và nếu các nút khác xác minh đúng, boom - phần thưởng khối được đảm bảo.

Hầu hết các thợ mỏ không khai thác đơn lẻ. Họ tham gia các nhóm khai thác như Ethermine (chiếm khoảng 25-30% tỷ lệ băm), F2Pool hoặc Sparkpool. Các nhóm này kết hợp sức mạnh tính toán để các thành viên có khoản thanh toán đều đặn, ổn định hơn thay vì chờ đợi những phần thưởng lớn hiếm hoi. Thường phí nhóm là 1-3%, nhưng đổi lại là sự ổn định.

Phần tính toán lợi nhuận cũng rất thú vị. Một chiếc RTX 3070 có thể đạt khoảng 62 MH/s sau tối ưu, tiêu thụ khoảng 120W. Nếu bạn có mức điện năng hợp lý (ví dụ $0.12/kWh), thì lợi nhuận hàng ngày sau phí nhóm và chi phí điện khoảng 40-50 đô la. Trong thị trường tăng giá, một số thợ mỏ có thể thu hồi vốn trong vòng 6 tháng. Trong thị trường giảm giá, thời gian đó kéo dài 12-18 tháng hoặc hơn. Mọi thứ phụ thuộc vào giá ETH, độ khó mạng, và chi phí điện của bạn.

Rồi đến ngày 15 tháng 9 năm 2022, The Merge diễn ra. Ethereum hoàn toàn chuyển từ Bằng Chứng Công Việc sang Bằng Chứng Cổ Phần (Proof of Stake). Tiêu thụ năng lượng giảm 99,95% - từ khoảng 112 TWh mỗi năm xuống còn chỉ 0,01 TWh. Thay vì các thợ mỏ cạnh tranh bằng GPU, mạng giờ dùng các validator khóa 32 ETH làm cổ phần để xác nhận các khối. Việc khai thác kết thúc trong chớp mắt.

Sau đó, mọi thứ trở nên hỗn loạn đối với nhiều người. Tỷ lệ băm lớn chuyển sang Ethereum Classic. Một số chuyển sang các coin có thể khai thác bằng GPU như Ravencoin hoặc Ergo, nhưng phần thưởng thấp hơn nhiều. Trong khi đó, tất cả các thợ mỏ đổ xô bán GPU cũ, làm giá phần cứng giảm mạnh. Một số người bán hết tất cả và chuyển lợi nhuận sang staking ETH thay vì khai thác.

Ngày nay, nếu bạn hỏi cách ethereum khai thác hoạt động - thì thực ra, nó không còn nữa. Bạn không thể khai thác ETH nữa. Nếu muốn tiếp xúc với ethereum, bạn phải staking 32 ETH để nhận lãi 3-5% mỗi năm, mua trên các sàn giao dịch hoặc tham gia các giao thức DeFi. Toàn cảnh đã chuyển từ khai thác cạnh tranh sang staking thụ động.

Thật là điên rồ khi thấy mọi thứ thay đổi nhanh chóng trong crypto. Một phút, khai thác là ngành công nghiệp khổng lồ với hàng nghìn người tham gia chạy máy 24/7, rồi bỗng chốc biến mất hoàn toàn. The Merge gần như đã viết lại cách ethereum hoạt động. Dù bạn nghĩ đó là tốt hay xấu, chắc chắn đó là một trong những bước chuyển lớn nhất trong lịch sử blockchain. Dù sao đi nữa, đó là lịch sử về cách ethereum khai thác hoạt động - từ các rig GPU đến các validator staking coin.