Thật thú vị khi nhiều người ít nhận thức được mức độ phức tạp của thực tế các tập đoàn thuốc lá toàn cầu. Đây thực sự là những doanh nghiệp khổng lồ, vẫn chiếm ưu thế trên thị trường bất chấp mọi cuộc tranh luận về sức khỏe cộng đồng.

Lấy ví dụ như CNTC của Trung Quốc. Dữ liệu chính thức không có sẵn, nhưng người ta nói rằng họ tạo ra khoảng 30 tỷ đô la lợi nhuận mỗi năm và sản xuất hơn 40 phần trăm tất cả các điếu thuốc trên thế giới. Thật sự ấn tượng về quy mô.

Ở phía khác, chúng ta có Philip Morris International hay British American Tobacco, đều niêm yết trên sàn chứng khoán. PMI có vốn hóa thị trường khoảng 142 tỷ đô la với lợi nhuận 9 tỷ đô la, trong khi BAT dao động quanh 92 tỷ đô la với lợi nhuận 8,7 tỷ đô la. Thú vị là cả hai công ty này đều đang đầu tư vào các sản phẩm thay thế. PMI làm điều đó với IQOS, cho thấy rằng ngay cả các gã khổng lồ cũng phải thích nghi với những thay đổi trên thị trường.

Altria là một đối thủ đáng gờm khác, đặc biệt ở thị trường Mỹ, nơi họ kiểm soát thương hiệu Marlboro. Vốn hóa của họ vào thời điểm đó là 88 tỷ đô la với lợi nhuận 8,3 tỷ đô la. Japan Tobacco International của Nhật Bản cũng là một thế lực lớn với vốn hóa 50 tỷ đô la và lợi nhuận 4,5 tỷ đô la.

Điều khiến tôi ngạc nhiên là sự đa dạng của các tập đoàn thuốc lá này. ITC Limited của Ấn Độ không chỉ hoạt động trong lĩnh vực thuốc lá mà còn trong thực phẩm và khách sạn. KT&G của Hàn Quốc hay Swedish Match chuyên về các sản phẩm không khói cho thấy ngành công nghiệp này đang tìm kiếm các hướng phát triển mới.

Ở cuối danh sách là các doanh nghiệp nhỏ hơn, nhưng vẫn kiếm được lợi nhuận ổn định. Eastern Company của Ai Cập hay Imperial Brands của Vương quốc Anh cũng là những đối tượng đáng kể, dù quy mô nhỏ hơn.

Điều chúng ta học được ở đây là gì? Rằng bất chấp áp lực ngày càng tăng về sức khỏe và quy định, ngành công nghiệp thuốc lá vẫn tạo ra lợi nhuận khổng lồ. Các tập đoàn thuốc lá này ăn sâu vào nền kinh tế của nhiều quốc gia và sẽ không biến mất nhanh chóng. Thật đáng để theo dõi cách họ sẽ phát triển trong những năm tới, đặc biệt là về việc chuyển sang các sản phẩm thay thế.