Meme Pepe — từ một hình vẽ đơn giản thành biểu tượng văn hóa internet lớn nhất.

Cái gì khiến ảnh pepe lại trở nên đặc biệt? Không phải vì nó xinh đẹp, mà vì nó gắn liền với cảm xúc. Khi xem ảnh pepe, mọi người hiểu ngay — buồn bã, tức giận, cô đơn, hay vui vẻ.

Mọi chuyện bắt đầu từ năm 2005. Họa sĩ Mỹ Matt Furie vẽ Pepe trong truyện tranh Boy's Club. Lúc đầu nó chỉ là một nhân vật bình thường, nhưng rồi có một cảnh mà Pepe nói "Feels good, man" — và từ đó meme đầu tiên ra đời.

Năm 2008, ảnh pepe xuất hiện trên 4chan. Cộng đồng bắt đầu sửa đổi, biến tấu, tạo ra hàng loạt phiên bản — Sad Pepe, Smug Pepe, Feels Bad Man... Mỗi biến thể lại mang một cảm xúc khác nhau. Đó là lúc Pepe trở thành ngôn ngữ chung của internet.

Nhưng không phải tất cả những gì xảy ra với Pepe đều tích cực. Vào năm 2015-2016, một số nhóm chính trị cánh hữu ở Mỹ bắt đầu sử dụng nó trong các chiến dịch, thậm chí liên kết nó với những ủng hộ nhất định. Điều này gây ra tranh cãi lớn — thậm chí có tổ chức chống phỉ báng đưa một số phiên bản Pepe vào danh sách biểu tượng thù hận. Nhưng chính tác giả Matt Furie đã phản đối cách sử dụng này.

Rồi đến thời kỳ "Rare Pepe" trên 4chan — những phiên bản độc nhất, hiếm gặp, thậm chí được cộng đồng sưu tập và trao đổi như những tác phẩm nghệ thuật. Và khi DeFi và NFT bắt đầu bùng nổ, ảnh pepe lại có một cuộc sống mới. Các dự án crypto bắt đầu tạo ra những token và NFT dựa trên Pepe, những phiên bản độc quyền được bán cho những người yêu thích.

Nghĩ thú là, Pepe vẫn tiếp tục tiến hóa. Có thể ai đó sẽ tạo ra "Pepe Zát" — một phiên bản triết lý blockchain của nó. Hoặc tạo ra những ảnh pepe hiếm mới cho cộng đồng riêng của mình. Meme này đã chứng minh rằng nó không chỉ là một bức tranh — nó là một hiện tượng văn hóa sống động, liên tục thay đổi và tìm kiếm ý nghĩa mới.