Vừa mới đọc về bài toán năng lượng của Nam Phi và thực tế nó phức tạp hơn nhiều so với cuộc tranh luận phổ biến 'năng lượng tái tạo vs than đá'. Quốc gia này đang âm thầm đưa năng lượng hạt nhân trở lại cuộc trò chuyện, và thành thật mà nói, điều đó hợp lý khi nhìn toàn diện bức tranh.

Dưới đây là những gì đang diễn ra: trong khi công suất năng lượng tái tạo đang tăng nhanh, Nam Phi vẫn đối mặt với một vấn đề cơ bản — tính không liên tục. Gió và năng lượng mặt trời rất tốt về chi phí và tốc độ triển khai, nhưng chúng không thể cung cấp nguồn điện ổn định để duy trì hoạt động của các nhà máy và ổn định lưới điện. Đó là lý do năng lượng hạt nhân trở lại trọng tâm. Chính phủ đang gia hạn hoạt động tại Koeberg, vẫn là cơ sở hạt nhân duy nhất hoạt động ở châu Phi, cho thấy họ nghiêm túc trong việc duy trì công suất hạt nhân như một phần của cơ cấu năng lượng dài hạn.

Điều thú vị là đây không phải là một bước đi 'bỏ rơi năng lượng tái tạo'. Nó giống như Nam Phi cuối cùng đã thừa nhận điều mà các nhà hoạch định năng lượng đã biết: bạn cần một hệ thống lai. Năng lượng tái tạo để mở rộng quy mô và giá thành phải chăng, khí đốt để linh hoạt khi cần, và công suất nhà máy hạt nhân để có nguồn điện ổn định không ai có thể thiếu. Đó là cách tiếp cận thực dụng hơn là ý thức hệ.

Câu hỏi thực sự là về thực thi. Xây dựng cơ sở hạt nhân mới đòi hỏi vốn lớn, phê duyệt quy định, và nhiều năm phát triển — chúng ta không nói về những chiến thắng nhanh chóng. Trong khi đó, vốn đầu tư toàn cầu đang chảy vào các dự án năng lượng tái tạo có thể triển khai nhanh hơn. Vì vậy, trong khi các tín hiệu chính sách ngày càng mạnh mẽ hơn, tiến trình mở rộng công suất hạt nhân ở Nam Phi có khả năng sẽ diễn ra chậm và phụ thuộc nhiều vào điều kiện tài chính và ý chí chính trị.

Tóm lại: chiến lược hạt nhân của Nam Phi đang chuyển từ 'không bao giờ nữa' sang 'quan trọng chiến lược'. Nó sẽ không thay thế năng lượng tái tạo, nhưng rõ ràng rằng một hệ thống năng lượng bền vững cần nhiều nguồn phối hợp cùng nhau. Đối với một quốc gia đang cố gắng ổn định nguồn cung điện và hỗ trợ phục hồi công nghiệp, đó là một cách tiếp cận thực tế.