Ở tuổi 81, Larry Ellison chinh phục đỉnh cao: làm thế nào một nhà tiên phong của Silicon Valley tái tạo bản thân với AI

Ngày 10 tháng 9 năm 2025 sẽ được ghi nhớ trong lịch sử công nghệ doanh nghiệp. Vào ngày đó, Larry Ellison, đồng sáng lập Oracle đã bước qua một ngưỡng mà ít người đạt được trong những thập kỷ cuối đời: trở thành người giàu nhất thế giới. Với khối tài sản lên tới 393 tỷ đô la, ông đã soán ngôi Elon Musk, người trước đó đã thống trị không đối thủ với 385 tỷ đô la. Đó không phải là một sự thay đổi dần dần, mà là một bước chuyển mình gần như tốc hành, chỉ trong một ngày đã cộng thêm hơn 100 tỷ đô la vào tài sản của mình. Ở độ tuổi mà nhiều người may mắn đã nghỉ hưu để tận hưởng của cải tích lũy, Ellison chứng minh rằng tham vọng chân chính không biết đến tuổi tác.

Từ bỏ để giàu có: cách Larry Ellison xây dựng đế chế Oracle

Hành trình của Ellison bắt đầu xa rời ánh hào quang của Silicon Valley. Sinh năm 1944 tại Bronx, New York, ông bị mẹ ruột bỏ rơi khi mới chín tháng tuổi. Lớn lên trong sự chăm sóc của dì tại Chicago, trong một gia đình có điều kiện khá hạn chế, con nuôi của một nhân viên chính phủ. Dù đã nhập học tại Đại học Illinois, ông không hoàn thành học tập. Sau cái chết của mẹ nuôi trong năm thứ hai, ông bỏ học. Sau đó, ông cố gắng học lại tại Đại học Chicago, nhưng chỉ ở lại chưa đầy một học kỳ. Tuy nhiên, nền giáo dục thực sự của ông lại đến từ những trải nghiệm xa rời các trường đại học.

Trong nhiều năm sau khi rời trường, Ellison lang thang khắp nước Mỹ để tìm con đường riêng. Định mệnh thay đổi khi ông đến Berkeley, California, nơi ông cảm nhận được điều gì đó khác biệt: một bầu không khí tràn đầy tự do trí tuệ và công nghệ mới nổi. “Mọi người ở đó có vẻ tự do và thông minh hơn”, ông kể lại sau này. Vào đầu thập niên 1970, ông xin việc tại Ampex Corporation, một công ty chuyên về lưu trữ hình ảnh âm thanh. Tại đây, ông tham gia vào một dự án định hình sự nghiệp của mình: thiết kế cho CIA một hệ thống cơ sở dữ liệu cách mạng để quản lý thông tin hiệu quả. Dự án này, với bí danh “Oracle”, đã cho ông thấy tiềm năng thương mại của công nghệ quản lý dữ liệu.

Năm 1977, khi mới 32 tuổi, ông thấy cơ hội đến. Cùng với Bob Miner và Ed Oates, các đồng nghiệp tại Ampex, ông đầu tư vào việc thành lập Software Development Laboratories. Ellison góp 1.200 đô trong tổng số 2.000 đô ban đầu. Tầm nhìn của họ rất táo bạo: tạo ra một hệ thống cơ sở dữ liệu thương mại toàn cầu, gọi trực tiếp là “Oracle”. Điều làm nên khác biệt của Ellison không phải là sáng chế công nghệ quan hệ của cơ sở dữ liệu, mà là người đầu tiên nhận ra tiềm năng thương mại của nó và dám bỏ tất cả tài sản để chinh phục thị trường. Năm 1986, Oracle chính thức niêm yết trên Nasdaq, trở thành một hiện tượng phần mềm doanh nghiệp.

Trong hơn bốn thập kỷ, Ellison đảm nhiệm gần như tất cả các vai trò điều hành trong công ty, như một kim chỉ nam chiến lược dẫn dắt Oracle qua những biến đổi lớn. Từ 1978 đến 1996, ông là chủ tịch; sau đó, nhiều lần giữ chức chủ tịch hội đồng quản trị. Ngay cả một tai nạn lướt sóng năm 1992 suýt mất mạng cũng không làm ông chùn bước. Năm 2014, dù từ chức CEO chính thức, ông vẫn giữ chức chủ tịch điều hành hội đồng và trưởng phòng công nghệ, các vai trò mà ông vẫn duy trì đến ngày nay.

Trí tuệ nhân tạo là tấm vé muộn của ông: cách Oracle trỗi dậy trong kỷ nguyên trí tuệ nhân tạo

Trong nhiều năm, Oracle bị đặt câu hỏi khó: liệu họ có bị bỏ lại phía sau trong kỷ nguyên điện toán đám mây không? Các ông lớn như Amazon AWS và Microsoft Azure dường như đã chiến thắng cuộc đua. Nhưng trong bước ngoặt ngoạn mục nhất của sự nghiệp muộn màng, Larry Ellison đã định vị chiến lược cho Oracle trong làn sóng mở rộng của trí tuệ nhân tạo tạo sinh.

Chìa khóa là ngày 10 tháng 9 năm 2025, khi Oracle công bố hợp tác khổng lồ với OpenAI: hợp đồng trị giá 300 tỷ đô trong năm năm, cùng với ba hợp đồng quan trọng khác. Thị trường phản ứng nhiệt liệt: cổ phiếu tăng hơn 40% chỉ trong một ngày, mức tăng cao nhất kể từ 1992. Đột nhiên, Oracle chuyển từ hình ảnh “công ty phần mềm cũ” thành một trong những nhà cung cấp hạ tầng AI hàng đầu.

Chiến lược của họ rất tỉ mỉ. Vào mùa hè năm 2025, công ty thực hiện một cuộc tái cấu trúc mạnh mẽ: sa thải hàng nghìn nhân viên các bộ phận phần mềm và phần cứng truyền thống, đồng thời đầu tư mạnh mẽ vào trung tâm dữ liệu và hạ tầng AI. Không phải là trì hoãn, mà là định vị lại vị trí. Nhờ vào nền tảng vững chắc về cơ sở dữ liệu mạnh mẽ và mối quan hệ khách hàng doanh nghiệp, Oracle sở hữu chính xác những gì thế giới cần trong cơn bùng nổ của AI: khả năng lưu trữ, xử lý và quản lý dữ liệu chưa từng có.

Ellison, người đã chứng kiến công nghệ định hình lại các ngành công nghiệp, nhận ra rằng AI cần hạ tầng dữ liệu nhiều hơn bao giờ hết. Những gì đối với người khác là dấu hiệu kết thúc của Oracle, đối với ông lại là cơ hội cho một tuổi trẻ mới của doanh nghiệp.

Tự kỷ luật khắc nghiệt và đam mê vô hạn: phong cách sống nghịch lý của doanh nhân 81 tuổi

Trong Larry Ellison tồn tại những mâu thuẫn hấp dẫn. Ông sở hữu 98% đảo Lanai ở Hawaii, nhiều biệt thự tại California và du thuyền đẳng cấp thế giới, biểu tượng của sự xa hoa gần như không thể đo đếm. Tuy nhiên, ông sống theo chế độ tự kỷ luật mà ít ai dám duy trì. Trong các cuộc phỏng vấn sau này, các cựu điều hành của các công ty của ông tiết lộ rằng trong những năm 90 và 2000, Ellison dành nhiều giờ mỗi ngày để tập thể dục khắc nghiệt. Ông gần như không uống đồ có đường, thích nước và trà xanh, đồng thời kiểm soát chặt chẽ từng khía cạnh dinh dưỡng của mình.

Ở tuổi 81, kết quả rõ ràng: ông mô tả Ellison như người “trẻ hơn hai mươi tuổi so với các đồng nghiệp”, với năng lượng thách thức tuổi tác. Bí quyết của ông không phải là một thần dược ma thuật mà là sự kết hợp giữa tự do theo đuổi đam mê và kỷ luật không khoan nhượng.

Nước và gió là những sở thích thường xuyên của ông. Dù tai nạn lướt sóng năm 1992 suýt lấy đi mạng sống, ông chưa bao giờ từ bỏ tìm kiếm adrenaline đó. Cuối cùng, ông đã chuyển đam mê này thành chèo thuyền buồm. Năm 2013, đội Oracle Team USA, do ông tài trợ hào phóng, đã thực hiện cuộc lội ngược dòng huyền thoại tại Cúp Mỹ, giành một trong những chiếc cúp huyền thoại của thể thao dưới nước. Ảnh hưởng của ông lớn đến mức năm 2018, ông thành lập SailGP, một giải đua catamaran siêu nhanh thu hút các ngôi sao như Anne Hathaway và các vận động viên đẳng cấp như Mbappé làm nhà đầu tư.

Bóng tennis cũng là đam mê của ông, đã biến thành di sản. Ông làm sống lại giải đấu Indian Wells ở California, nâng nó lên tầm “Grand Slam thứ năm”. Đối với Ellison, thể thao không chỉ là giải trí mà còn là công cụ chính giúp ông duy trì tuổi thọ và sức sống.

Về đời tư, Ellison đã trải qua bốn cuộc hôn nhân và nhiều mối quan hệ công khai. Năm 2024, ông kết hôn kín đáo với Jolin Zhu, một phụ nữ gốc Trung Quốc kém ông 47 tuổi, thông qua một thông cáo quyên góp cho Đại học Michigan. Theo báo South China Morning Post, Zhu sinh ra tại Shenyang, Trung Quốc, và tốt nghiệp tại một trường Mỹ. Một số người đùa trên mạng xã hội rằng Ellison yêu thích cả lướt sóng lẫn hôn nhân, và cả hai đam mê này dường như đều hấp dẫn đối với một người đàn ông chưa bao giờ chấp nhận giới hạn của tuổi tác.

Quyền lực, từ thiện và di sản: cách Larry Ellison mở rộng đế chế vượt ra ngoài Silicon Valley

Khối tài sản của Ellison đã vượt ra khỏi phạm vi cá nhân để trở thành một đế chế gia đình. Con trai ông, David Ellison, gần đây đã thâu tóm Paramount Global, công ty mẹ của CBS và MTV, với giá 8 tỷ đô, trong đó 6 tỷ được tài trợ bởi gia đình. Giao dịch này đánh dấu bước chân của Ellison vào Hollywood, kết hợp công nghệ và giải trí trong một cấu trúc quyền lực chưa từng có.

Trong lĩnh vực chính trị, Ellison cũng có ảnh hưởng đáng kể. Là nhà tài trợ đảng Cộng hòa lâu năm, năm 2015 ông tài trợ chiến dịch tranh cử tổng thống của Marco Rubio; năm 2022, ông đóng góp 150 triệu đô vào Super PAC của Thượng nghị sĩ Tim Scott của South Carolina. Tháng 1 năm 2025, ông xuất hiện tại Nhà Trắng cùng CEO của SoftBank, Masayoshi Son, và CEO của OpenAI, Sam Altman, để công bố triển khai mạng lưới trung tâm dữ liệu AI trị giá 500 tỷ đô. Công nghệ của Oracle sẽ đóng vai trò then chốt, biến dự án này thành một phần của quyền lực thương mại và địa chính trị.

Về từ thiện, năm 2010, Ellison ký “Giving Pledge”, cam kết công khai sẽ quyên góp ít nhất 95% tài sản của mình. Nhưng khác với Bill Gates hay Warren Buffett, ông hiếm khi tham gia các sáng kiến tập thể. Trong một cuộc phỏng vấn với New York Times, ông tiết lộ: “Tôi trân trọng sự cô đơn của mình và không muốn bị ảnh hưởng bởi ý tưởng bên ngoài”. Năm 2016, ông quyên góp 200 triệu đô để thành lập trung tâm nghiên cứu ung thư tại Đại học Nam California. Gần đây, ông công bố phần lớn tài sản của mình sẽ tài trợ cho Ellison Institute of Technology, hợp tác cùng Đại học Oxford, nghiên cứu các vấn đề y học, nông nghiệp và khí hậu.

Trong lời nói công khai trên mạng xã hội, ông viết: “Chúng tôi muốn thiết kế thế hệ thuốc mới cứu sống mạng người, xây dựng hệ thống nông nghiệp giá rẻ và phát triển năng lượng sạch, hiệu quả cho nhân loại”. Từ thiện của ông mang tính cá nhân sâu sắc; không nhằm gia nhập giới tỷ phú, mà là xây dựng một tương lai phản ánh tầm nhìn riêng biệt của ông.

Huyền thoại tiếp tục: cách một người đàn ông tuổi tám mươi vẫn đang viết câu chuyện của mình

Ở tuổi 81, Larry Ellison cuối cùng đã chạm đến đỉnh cao: trở thành người giàu nhất thế giới. Hành trình của ông là câu chuyện về sự liên tục tái tạo chính mình. Bắt đầu là một đứa trẻ mồ côi, làm việc trong dự án của CIA, xây dựng đế chế dữ liệu toàn cầu, bỏ học đại học, rồi với tầm nhìn tiên tri, ông đã định vị chiến lược trong làn sóng AI, đạt được điều mà nhiều người gọi là “cất cánh không thể”.

Sự giàu có, quyền lực chính trị, các cuộc hôn nhân liên tiếp, thể thao mạo hiểm, từ thiện cá nhân: cuộc đời Larry Ellison chưa bao giờ thiếu kịch tính hay xa rời trung tâm của tranh luận và ngưỡng mộ. Ông là kẻ nổi loạn bất diệt của Silicon Valley: cứng đầu, cạnh tranh và kiên định trong niềm tin của mình. Dù ngai vàng của người giàu nhất có thể đổi chủ lần nữa, ít nhất hiện tại, Ellison đã chứng minh rằng các ông trùm công nghệ cũ vẫn còn viết nên luật chơi trong một kỷ nguyên bị biến đổi bởi trí tuệ nhân tạo. Câu chuyện của ông không chỉ là một tiểu sử doanh nghiệp, mà còn là một chứng nhân rằng sự giàu có chân chính, ở bất kỳ tuổi nào, đều nằm ở khả năng tự đổi mới chính mình.