Tiền lương trì trệ khiến người lao động Mỹ rơi vào tình trạng tài chính khó khăn khi chi phí sinh hoạt tăng nhanh

Thực tế kinh tế đối mặt với người lao động Mỹ đã đạt đến điểm cực kỳ nghiêm trọng: trong khi chi phí sinh hoạt tiếp tục tăng không ngừng, mức lương vẫn gần như không thay đổi. Một cuộc khảo sát toàn diện của USA TODAY/SurveyMonkey với hơn 3.000 người tham gia cho thấy khoảng 40% nhân viên cho biết thu nhập hiện tại không đủ trang trải các khoản chi thiết yếu—một chỉ số đáng lo ngại về việc tiền lương trì trệ không thể chống đỡ được tác động của lạm phát. Sự chênh lệch giữa tiền lương và chi phí sinh hoạt thực tế đã trở thành nỗi lo kinh tế lớn nhất của các hộ gia đình Mỹ trong cuộc bầu cử giữa kỳ năm 2026.

Toán học rõ ràng. Chỉ 20% người lao động cho biết mức lương của họ đã vượt qua mức lạm phát trong năm qua, trong khi một phần ba cho biết mức lương chỉ đủ để theo kịp chi phí sinh hoạt tăng cao. Điều này có nghĩa phần lớn lực lượng lao động đang đối mặt với cuộc chiến thua thiệt: thu nhập của họ không đủ để kéo dài. Eva Chan, cố vấn nghề nghiệp tại Resume Genius, đã tổng kết vấn đề: “Tiền lương ở Mỹ không theo kịp thực tế của cuộc sống hàng ngày.”

Khủng hoảng Tiết kiệm: Khi Tiền lương Trì trệ Không để lại Tấm lưới An toàn

Hậu quả của tiền lương trì trệ thể hiện rõ nhất ở tài khoản tiết kiệm của người lao động—hoặc đúng hơn, sự thiếu hụt đáng báo động. Hơn một nửa số nhân viên có ít hơn ba tháng chi phí sinh hoạt trong khoản tiết kiệm khẩn cấp, khiến họ dễ bị tổn thương trước mất việc hoặc các tình huống khẩn cấp bất ngờ. Dữ liệu cho thấy một bức tranh nguy hiểm:

• 42% đã tiết kiệm đủ để trang trải ít nhất ba tháng chi phí
• 16% đã dành dụm từ ba đến năm tháng
• 12% có khoản tiết kiệm đủ để sống từ sáu đến mười hai tháng
• 14% đã tích lũy hơn một năm chi phí sinh hoạt

Ngược lại, cũng đáng lo ngại không kém: gần một phần ba chỉ có đủ tiền tiết kiệm để sống một tháng, trong khi gần một phần tư chỉ đủ để tồn tại từ một đến hai tháng mà không có thu nhập. Sự suy giảm của các khoản dự phòng tài chính này phản ánh trực tiếp khả năng của tiền lương trì trệ không theo kịp cả chi phí hiện tại lẫn những bất trắc trong tương lai.

Áp lực Tài chính Phổ biến Định hình Nơi Làm Việc Hiện Đại

Áp lực tài chính đã trở thành trạng thái cảm xúc cơ bản của người lao động Mỹ. Theo khảo sát PwC Toàn cầu về Hy vọng và Nỗi sợ của lực lượng lao động năm 2025, hơn một nửa lực lượng lao động đang chịu áp lực tài chính rõ rệt, với chưa đến một nửa nhận được mức tăng lương đáng kể trong năm trước đó. Các con số thật đáng chú ý: 14% người lao động gặp khó khăn trong việc trả các hóa đơn hàng tháng, chỉ đủ sống qua ngày, trong khi 42% còn lại cho biết sau khi chi trả các khoản thiết yếu, họ còn rất ít hoặc không còn gì. Điều này có nghĩa hơn một nửa lực lượng lao động Mỹ đang trải qua khó khăn tài chính rõ rệt.

Hiện tượng này không chỉ dừng lại ở các số liệu—trên mạng xã hội tràn ngập các câu chuyện cá nhân thể hiện cuộc chiến này. Một câu chuyện điển hình là của một người phụ nữ: làm việc 40 giờ mỗi tuần, thu nhập hàng tháng là 2.000 đô la, nhưng tiền thuê nhà đã tiêu mất 1.660 đô la, còn lại chỉ 300 đô la để trả tiền điện thoại, internet, thực phẩm và các nhu cầu khác. Theo khảo sát của ZayZoon năm 2024, một công ty cung cấp tạm ứng lương, gần ba phần tư các chuyên gia nhân sự cho biết các nhu cầu cơ bản như thuê nhà và mua sắm thực phẩm là nguyên nhân chính gây căng thẳng cho nhân viên. Hơn 60% trong số này cho biết nhân viên của họ sống từng ngày từng giờ dựa vào lương, và phần lớn chứng kiến các nhân viên gặp các thảm họa tài chính lớn như phá sản, bị đuổi khỏi nhà hoặc vô gia cư.

Chi phí Y tế Gia tăng Gây Áp lực cho Khủng hoảng Tiền lương Trì trệ

Thêm vào đó, gánh nặng của chi phí chăm sóc sức khỏe ngày càng tăng làm trầm trọng thêm cuộc khủng hoảng tiền lương trì trệ. Người lao động Mỹ đã xác định bảo hiểm y tế do nhà tuyển dụng chi trả hoàn toàn là lợi ích mong muốn nhất tại nơi làm việc—một yêu cầu của hơn một nửa số nhân viên. Trong khi phần lớn người Mỹ trong độ tuổi lao động dựa vào bảo hiểm do công ty cung cấp, với phần lớn chi phí bảo hiểm được công ty gánh, thì xu hướng này đang thay đổi. Chi phí đóng góp của người lao động vẫn tiếp tục tăng khi phí bảo hiểm tăng nhanh hơn mức lương, và các nhà tuyển dụng ngày càng chuyển gánh nặng tài chính sang người lao động qua các khoản khấu trừ và đồng thanh toán cao hơn.

Nhu cầu hỗ trợ liên quan đến sức khỏe không chỉ dừng lại ở bảo hiểm cơ bản:

• 26% người lao động muốn có trợ cấp sức khỏe hoặc chăm sóc sức khỏe
• 22% phụ huynh có con dưới 18 tuổi muốn có nghỉ phép có trả lương cho cha mẹ
• 21% yêu cầu nghỉ phép có trả lương cho gia đình hoặc người chăm sóc, trong khi 10% cần hỗ trợ sinh sản hoặc kế hoạch gia đình

Ngoài chăm sóc sức khỏe, người lao động còn yêu cầu các lợi ích tài chính trực tiếp giúp họ vượt qua giới hạn thu nhập:

• 32% muốn có khoản đóng góp của nhà tuyển dụng vào 401(k)
• 28% mong muốn có kỳ nghỉ không giới hạn có trả lương
• 22% đánh giá cao các bữa ăn miễn phí tại nơi làm việc
• 18% muốn hỗ trợ phương tiện đi lại
• 17% mong muốn hỗ trợ trả nợ vay sinh viên
• 22% phụ huynh muốn có dịch vụ chăm sóc trẻ miễn phí tại chỗ

Khoảng Cách Giữa Nguồn Lực Có Sẵn và Nhu Cầu Của Nhân Viên

Khi áp lực tài chính ngày càng gia tăng, một số người lao động đang tìm kiếm các nguồn lực tài chính tại nơi làm việc để vượt qua khó khăn. Tuy nhiên, khả năng tiếp cận vẫn còn hạn chế: bốn trên mười nhân viên cho biết nhà tuyển dụng cung cấp các chương trình giáo dục hoặc lập kế hoạch tài chính, trong khi hơn một phần ba không có hỗ trợ nào như vậy. Thêm vào đó, một trong bốn người vẫn chưa rõ liệu nơi làm việc của họ có cung cấp các nguồn lực này hay không.

Vấn đề cốt lõi vẫn không thay đổi: tiền lương trì trệ đã trở nên không phù hợp với thực tế kinh tế hiện đại. Cho đến khi mức tăng lương phù hợp với chi phí sinh hoạt thực tế, người lao động Mỹ sẽ tiếp tục phải đối mặt với lựa chọn khó khăn giữa an toàn tài chính và khả năng tồn tại hiện tại.