Cảnh báo người mua: Lowe’s có thể giữ lại khoản hoàn tiền của bạn trừ khi bạn ký vào “đơn từ bỏ” — cách một người nghỉ hưu ở Missouri đã vượt qua quy trình đó

Mike Funderburk

Thứ Hai, ngày 23 tháng 2 năm 2026 lúc 3:50 sáng GMT+9 9 phút đọc

Trong bài viết này:

LOW

+0.78%

Brian McMillan không cố ý gây xung đột với một tập đoàn Fortune 50 thường xuyên. Anh chỉ muốn một cánh cửa gara.

McMillan, 74 tuổi, sống ở Gladstone, Missouri, một khu ngoại ô yên tĩnh phía bắc Kansas City. Vài năm sau khi nghỉ hưu, ông đã tìm thấy một bước ngoặt thứ hai mà hầu hết mọi người chỉ mơ ước: ông biến garage thành một xưởng mộc và bắt đầu làm đồ chơi thủ công cho trẻ em địa phương cần giúp đỡ. Ô tô đồ chơi, thuyền thuyền, xe tải có khớp nối — mỗi chiếc đều có dấu trái tim bằng gỗ nhỏ, sơn năm và chữ “G-pa.”

Bắt buộc đọc

Nhờ Jeff Bezos, bạn có thể trở thành chủ nhà chỉ với 100 đô la — và không, bạn không cần phải đối mặt với người thuê hoặc sửa tủ đông. Đây là cách

Dave Ramsey cảnh báo gần 50% người Mỹ đang mắc một sai lầm lớn về An sinh xã hội — đây là điều đó và 3 bước đơn giản để sửa chữa ngay lập tức

Robert Kiyosaki nói rằng 1 loại tài sản này sẽ tăng trưởng 400% trong một năm — và ông cầu xin các nhà đầu tư đừng bỏ lỡ “sự bùng nổ” của nó

“Tôi thực sự thích làm việc này,” McMillan nói với FOX4 Kansas City (1). “Cả hai cháu trai của tôi đều đã quá lớn để chơi với những thứ này rồi, nhưng không sao. Giờ tôi có nhiều, nhiều cháu nội.” Nếu bạn cần bắt kịp hoặc tăng tích lũy để tận hưởng một cuộc nghỉ hưu như của McMillan, hãy xem xét các chiến lược đã được chứng minh từ Moneywise.

Ông làm việc suốt mùa đông để khi ánh hào quang của mùa Giáng sinh phai nhạt, ông vẫn có thể trao tay trẻ em những điều đặc biệt. Ông còn đang phục hồi một căn nhà búp bê mà ông mua tại một buổi bán đồ cũ, dự định tặng nó cho Bệnh viện Nhi.

Nhưng vào tháng Mười, khi nhiệt độ giảm xuống, McMillan nhận ra xưởng của mình cần cách nhiệt tốt hơn. Vì vậy ông đã đặt mua một cánh cửa gara cách nhiệt mới từ Lowe’s. Ông trả 1.400 đô la. Và rồi ông chờ đợi.

Bị làm khó dễ

Đến tháng Mười Hai, khi nhiệt độ xuống thấp và không thấy cánh cửa gara đâu, McMillan đã đưa ra quyết định thực tế: hủy đơn hàng Lowe’s, lấy lại tiền và thuê một công ty địa phương thay thế.

“Nếu họ xử lý hoàn tiền cho tôi, cuộc sống sẽ tiếp tục và mọi người đều vui vẻ,” McMillan nói.

Đơn giản đúng không? Không hẳn vậy. Khi ông cố gắng xử lý hoàn tiền tại cửa hàng Lowe’s địa phương ở Kansas City, quản lý cửa hàng không thể xử lý và đẩy McMillan lên công ty mẹ, nơi mọi chuyện trở nên kỳ lạ.

Trước khi Lowe’s hoàn trả 1.400 đô la của ông, họ yêu cầu ông ký vào một tài liệu. Đó không phải là biên lai trả hàng. Đó là một thỏa thuận giữ bí mật với điều khoản không phỉ báng.

Tờ đơn ghi rõ rằng các chi tiết về vấn đề của McMillan với Lowe’s “sẽ giữ bí mật và không được chia sẻ với bất kỳ bên thứ ba nào, bao gồm nhưng không giới hạn, các phương tiện truyền thông hoặc diễn đàn công cộng.” Nó còn quy định rằng khoản hoàn tiền của ông “được điều kiện là ông/ bà không phỉ báng Lowe’s dưới bất kỳ hình thức nào.”

Tiếp tục câu chuyện  

“Chết rồi, điều duy nhất nó không nói là tôi không được mơ về nó,” McMillan nói với FOX4.

Những gì Lowe’s và một giáo sư luật nói về điều đó

Khi FOX4 liên hệ với Lowe’s, một phát ngôn viên đã làm rõ rằng các tài liệu này không thực sự là NDA mà là các “Biểu mẫu Giải phóng Tất cả Các Yêu cầu.” Công ty cho biết các biểu mẫu này giúp mang lại “sự kết thúc rõ ràng, chung thủy cho tình huống bằng cách xác nhận rằng mối quan tâm đã được giải quyết triệt để.” Người phát ngôn cũng nói rằng các biểu mẫu này là tự nguyện.

Nhưng theo luật sư Patrick Perkins, về mặt thực tế, tác dụng giống như một NDA.

“Họ muốn có thể giải quyết và sau đó giữ kín sau đó,” Perkins nói với FOX4. Ông lưu ý rằng trong khi tên gọi của mẫu đơn có thể là “tự nguyện,” một khi đã ký, đó là một tài liệu pháp lý ràng buộc, và Lowe’s có thể kiện tụng nếu khách hàng vi phạm thỏa thuận.

Perkins bổ sung rằng trong khi các thỏa thuận giữ bí mật là phổ biến trong các vụ kiện và các khoản bồi thường lớn, việc yêu cầu một thỏa thuận như vậy cho một việc trả hàng thông thường là điều bất thường. “Thật kỳ quặc,” Perkins nói.

Nhưng đây không phải lần đầu Lowe’s yêu cầu khách hàng ký vào một đơn từ bỏ như vậy để nhận lại tiền hoàn trả. Năm 2021, một người đàn ông ở Kokomo, Indiana, đã gặp tình huống tương tự, cuối cùng từ chối ký và từ bỏ khoản hoàn tiền để nâng cao nhận thức. Lúc đó, Judith K. Wright, một giáo sư luật kinh doanh tại Kelley School of Business của Đại học Indiana, đã nói với WRTV rằng bà “có chút ngạc nhiên khi công ty áp dụng điều này.” (2)

Cuối cùng, McMillan từ chối ký. Ông nói rằng đã nói chuyện với 10 đại diện dịch vụ khách hàng của Lowe’s để cố gắng lấy lại tiền mà không cần ký vào thỏa thuận. Phải đến khi nhóm Giải pháp Vấn đề của FOX4 can thiệp, Lowe’s mới phát hành khoản hoàn tiền mà không yêu cầu ký.

Đọc thêm: Giá trị ròng trung bình của người Mỹ là 620.654 đô la. Nhưng gần như không có ý nghĩa gì. Đây là con số quan trọng (và cách làm nó tăng vọt)

Xu hướng ngày càng tăng: các nhà bán lẻ đang thắt chặt quy định và không phải lúc nào cũng theo cách bạn mong đợi

Câu chuyện của McMillan có thể nghe như một cơn đau đầu dịch vụ khách hàng riêng lẻ, nhưng nó diễn ra trong bối cảnh các nhà bán lẻ ngày càng xem xét lại cách họ xử lý các khoản hoàn trả.

Theo báo cáo “Cảnh quan Hoàn trả Bán lẻ 2025” của Hiệp hội Bán lẻ Quốc gia, các nhà bán lẻ ước tính khoảng 16% doanh số hàng năm của họ sẽ được trả lại trong năm nay, tổng cộng khoảng 850 tỷ đô la. Tỷ lệ trả hàng trực tuyến còn cao hơn, với ước tính 19% các đơn hàng trực tuyến sẽ được gửi trả lại.

Để đối phó, các nhà bán lẻ đã âm thầm thắt chặt chính sách của mình. Gần ba phần tư các nhà bán lẻ hiện nay tính phí cho ít nhất một số khoản trả hàng, theo NRF (3). Nhưng một thỏa thuận giữ bí mật như điều kiện để nhận lại tiền hoàn trả sản phẩm là một chuyện hoàn toàn khác.

Thực hành các công ty đính kèm NDA vào các khoản hoàn tiền của người tiêu dùng không hoàn toàn mới. NBC Bay Area đã điều tra xu hướng này từ năm 2018, phát hiện rằng các doanh nghiệp trong nhiều ngành đã yêu cầu khách hàng ký các thỏa thuận giữ bí mật trước khi nhận được hoàn tiền hoặc bồi thường (4).

Mối lo ngại, như các chuyên gia pháp lý đã chỉ ra, là các thỏa thuận này không chỉ giữ khách hàng im lặng, mà còn có thể ngăn họ gửi đơn khiếu nại tới các cơ quan quản lý, cảnh báo người tiêu dùng khác hoặc tham gia các vụ kiện tập thể. Đó là quá nhiều thứ để từ bỏ chỉ để nhận lại 1.400 đô la cho cánh cửa gara.

“Tôi không làm gì sai”

Điều khiến câu chuyện của McMillan gây ấn tượng không chỉ là sự quá đà của doanh nghiệp. Đó còn là bối cảnh.

Đây là một người nghỉ hưu 74 tuổi dành mùa đông để tự tay làm đồ chơi cho những đứa trẻ cần thêm niềm vui. Ông không lừa đảo. Ông không cố gắng gian lận chính sách hoàn trả. Ông đã trả 1.400 đô la cho một sản phẩm mà ông chưa từng nhận được, và khi yêu cầu hoàn tiền, một tập đoàn trị giá hàng tỷ đô la lại muốn ông ký vào một giấy từ bỏ quyền nói về chuyện đó.

“Tôi không làm gì sai,” McMillan nói. “Tôi chỉ muốn lấy lại tiền của mình. Tôi hành xử trung thực. Đó là vấn đề công bằng. Đây có phải là cách họ đối xử với khách hàng không?”

May mắn thay, McMillan đã có bản năng phản kháng. Không phải ai cũng làm được vậy. Nhiều người tiêu dùng, đặc biệt là người lớn tuổi khi phải đối mặt với thủ tục doanh nghiệp, có thể ký vào một tài liệu mà họ không hiểu rõ chỉ để kết thúc rắc rối. Đó chính xác là mối lo của các nhà vận động người tiêu dùng.

Những gì câu chuyện của McMillan có thể dạy chúng ta về chuẩn bị nghỉ hưu

Câu chuyện của McMillan chỉ là một nét vẽ trong b bức chân dung về một kỳ nghỉ hưu thành công. Ông có một dự án đam mê mang lại ý nghĩa. Ông đủ ổn định tài chính để một tranh chấp 1.400 đô la không làm ông suy sụp. Và ông đủ sắc sảo để nhận biết khi điều gì đó không ổn.

Không phải ai cũng đến được điểm đó. Nếu bạn muốn ở vị trí của McMillan khi nghỉ hưu, dưới đây là một số bước cần thực hiện ngay bây giờ:

Xây dựng một khoản dự phòng tiền mặt có thể chịu đựng tổn thất. McMillan có thể đấu tranh để lấy lại tiền vì 1.400 đô la không đe dọa đến sự ổn định tài chính của ông. Một quy tắc chung là giữ từ sáu đến mười hai tháng chi phí sinh hoạt trong tài khoản tiết kiệm dễ dàng rút ra trong thời kỳ nghỉ hưu để nếu có chi phí bất ngờ hoặc tranh chấp hoàn tiền kéo dài, bạn vẫn không bị ảnh hưởng. Nếu bạn là một trong hàng triệu người Mỹ đang hướng tới tự do tài chính như McMillan đã đạt được, hãy xem xét 7 bước đơn giản mà bất kỳ ai cũng có thể làm.

Ghi chép cẩn thận. McMillan đã ghi lại mọi cuộc trò chuyện trong quá trình tranh chấp hoàn tiền của mình. Thói quen này đáng để phát triển cho tất cả các giao dịch tài chính trong thời kỳ nghỉ hưu. Lưu giữ hóa đơn, chụp màn hình xác nhận đơn hàng, và giữ nhật ký các cuộc gọi với dịch vụ khách hàng. Tài liệu là lợi thế tốt nhất của bạn khi tranh chấp kéo dài.

Đừng để thủ tục hành chính bắt nạt bạn. Khi các tập đoàn làm khó để bạn thực hiện quyền của mình, dù là giấu các chính sách trả hàng trong điều khoản nhỏ hay đính kèm các thỏa thuận pháp lý vào các khoản hoàn trả thông thường, họ đang trông chờ bạn từ bỏ. Nếu cảm thấy điều gì đó không ổn, hãy nâng cao vấn đề. Gửi đơn khiếu nại tới Better Business Bureau, liên hệ với tổng chưởng lý của bang bạn, hoặc liên hệ với đội bảo vệ người tiêu dùng của đài truyền hình địa phương.

McMillan hiện đã trở lại xưởng của mình, làm đồ chơi cho những đứa trẻ cần. Lowe’s đã lấy lại mẫu đơn mà không có chữ ký. Và hy vọng lần tới, một người nghỉ hưu được yêu cầu đổi tiếng nói của mình lấy khoản hoàn tiền, họ sẽ nghĩ đến ông lão 74 tuổi từ Gladstone đã nói không.