‘Tôi không bao giờ rời khỏi công việc’: bên trong thế giới phát triển của các công việc phụ của thế hệ Z

Jenna Zaza

Thứ Tư, ngày 11 tháng 2 năm 2026, 22:00 GMT+9 6 phút đọc

Nhiều người trẻ tuổi đang sử dụng công việc chính của mình làm nền tảng tài chính trong khi hướng đam mê và tham vọng của họ sang nơi khác. Minh họa: Rita Liu/The Guardian · Minh họa: Rita Liu/The Guardian

Aashna Doshi, kỹ sư phần mềm tại Google, luôn theo dõi tâm trạng của mình. “Như vậy tôi không bị kiệt sức,” cô nói. “Và tôi duy trì sự nhất quán hơn nhiều với công việc podcast và sáng tạo nội dung của mình.”

Ngoài công việc ban ngày trong bộ phận an ninh và trí tuệ nhân tạo của gã khổng lồ công nghệ, Doshi còn đăng tải nội dung trên mạng xã hội về công việc trong ngành công nghệ và cuộc sống ở New York City, và ghi âm podcast – đôi khi cả ba trong một ngày.

Cô là một phần của sự chuyển đổi thế hệ mạnh mẽ: 57% người Mỹ thuộc thế hệ Z có công việc phụ, theo nghiên cứu gần đây của Harris Poll, so với 21% trong thế hệ bồng bềnh.

Thay vì dồn tất cả vào một sự nghiệp duy nhất, nhiều người trẻ hiện nay đang xoay vòng các hoạt động – sử dụng công việc chính làm nền tảng tài chính trong khi hướng đam mê, và tham vọng, sang nơi khác.

Liên quan: Ảnh hưởng hơn thu nhập: một số lượng đáng chú ý của thế hệ Z đang trở thành giáo viên

“Trong các công việc phụ của mình, cuối cùng tôi có thể thoải mái thể hiện sự sáng tạo và bày tỏ bản thân mà không bị giới hạn,” nói Doshi, 23 tuổi. “Điều lớn nhất có lẽ là: tôi có thể thể hiện mình như một cá nhân với tất cả những tham vọng, kỹ năng và đam mê này thay vì chỉ là ‘Aashna là kỹ sư phần mềm tại Google.’”

“Từ việc chứng kiến thế hệ cha mẹ chúng ta dồn hết mọi thứ vào công việc, như một thế hệ, chúng tôi nhận ra rằng chúng tôi cần theo đuổi điều gì đó mà chúng tôi yêu thích và cảm thấy trọn vẹn,” nói Sen Ho, 25 tuổi, làm việc trong một cửa hàng văn phòng phẩm và vẽ minh họa kỹ thuật số trong thời gian rảnh.

“Nếu tôi không làm công việc phụ của mình, tôi sẽ rất lạc lõng trong cuộc sống,” anh nói thêm. “Nó là thứ giữ tôi tiếp tục tiến về phía trước.”

Hầu hết các chuyên gia trẻ không còn xem công việc 9-5 là điều cần thiết để đạt được thành công tài chính, theo khảo sát của Harris Poll, mà thay vào đó là các công việc phụ và đầu tư.

Một thế hệ mới của người lao động Mỹ đang ưu tiên sự linh hoạt, tự do và mục đích, điều mà một công việc doanh nghiệp truyền thống có thể không mang lại, theo Mark Valentino, chủ tịch ngân hàng doanh nghiệp của Citizens Bank. “Thế hệ Z đang nghĩ theo cách gọi là ‘danh mục nghề nghiệp’ – không chỉ một con đường, mà là nhiều thứ khác nhau mang lại sự thỏa mãn,” ông nói. “Họ đã thấy cha mẹ họ gặp khó khăn và kết luận rằng họ thích có sự cân bằng hơn. Họ không tin rằng mình có thể đạt được thành công tài chính như các thế hệ trước, vì vậy họ đang tập trung lại vào mục tiêu của mình.”

Trong thời trung học, Ho đã bán các bản phác thảo cho bạn cùng lớp để lấy tiền kẹo từ lâu trước khi anh nhập học trường mỹ thuật. Những gì bắt đầu như tiền tiêu vặt giờ đã trở thành nguồn thu nhập phụ quan trọng.

“Tôi thích cách nghệ thuật có thể khơi gợi cảm xúc trong mọi người và kể một câu chuyện,” anh nói. “So với công việc bán lẻ của tôi, công việc phụ mang lại cho tôi cảm giác thành tựu. Nó đòi hỏi sáng tạo hơn, thách thức hơn và kích thích tinh thần hơn, và tôi có thể tạo ra ảnh hưởng thực sự.”

Tiếp tục câu chuyện  

‘Thị trường việc làm đã bị hỏng’

Số tiền Ho nhận được từ các bức tranh minh họa giúp trang trải các chi phí hàng ngày ở New York City, nơi chi phí sinh hoạt hàng năm – bao gồm nhà ở, hóa đơn và thực phẩm – gần 64.000 đô la, theo Cục Phân tích Kinh tế Hoa Kỳ.

Nhiều người Mỹ trẻ tuổi không còn sẵn sàng “dựa vào một công việc duy nhất để đảm bảo tài chính và phát triển sự nghiệp” khi họ đối mặt với nền kinh tế ngày càng khó khăn, theo Daniel Zhao, nhà kinh tế trưởng của Glassdoor. “Tất cả các con đường truyền thống để thành công, như đi học đại học và có một công việc văn phòng ổn định, đều không mang lại kết quả như mong đợi, và giờ đây họ phải đối mặt với nợ nần và thị trường việc làm khắc nghiệt.”

Ngành công nghiệp công nghệ đã đặc biệt dễ bị sa thải trong những năm gần đây, khi trí tuệ nhân tạo nhanh chóng định hình lại ngành. Hơn 150.000 việc làm đã bị cắt giảm trong 550 công ty vào năm ngoái.

Các công việc phụ của Doshi là lưới an toàn của cô nếu làn sóng sa thải tiếp theo xảy ra. “Thị trường việc làm đã bị hỏng,” cô nói. “Bạn có thể có một công việc hôm nay, nhưng ngày mai có thể bị sa thải. Các công việc phụ là về an toàn và kiểm soát, trong một nền kinh tế không thể đoán trước. Nó cảm thấy an toàn hơn nhiều so với chỉ dựa vào một nhà tuyển dụng.”

Yeong Yuh Lee, 23 tuổi, một họa sĩ tự do ở New York, gần đây đã bị sa thải khỏi công việc toàn thời gian của mình. Nếu không có các công việc phụ, cô đã không có thu nhập. Trước đây cô là nghệ sĩ cho một công ty hoạt hình và, trong thời gian rảnh, nhận đặt thiết kế đồ họa cho các nhà sáng tạo nội dung.

“Tôi không biết mình sẽ làm gì nếu không kiếm khách hàng ngoài công việc trong studio của mình,” Lee nói. “Hiện tại tôi sống dựa vào công việc phụ của mình, trong khi cố gắng tìm một công việc mới. Nhưng đã sáu tháng rồi mà chưa có kết quả.”

AI tạo sinh đã làm sụp đổ thị trường việc làm nghệ thuật, cung cấp các bức tranh minh họa với mức giá thấp hơn nhiều so với các nghệ sĩ con người. Giống như Lee, Ho đang gặp khó khăn trong việc tìm các vị trí ổn định trong studio nội bộ.

“Với AI, cộng với việc thiếu hụt tài trợ cho nghệ thuật ngày càng tăng, và là một người mới tốt nghiệp, tôi không thể gia nhập ngành công nghiệp này,” Ho nói. “Ngành đang dần suy giảm, vì vậy tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chuyển sang bán lẻ như công việc ban ngày và chỉ làm nghệ thuật phụ.”

‘Tôi không bao giờ rời khỏi công việc’

Nhưng làm việc cùng các công việc phụ này bên cạnh công việc chính có những chi phí của nó. Ho không có nhiều thời gian rảnh. Khi anh rời khỏi cửa hàng, anh lại bắt đầu công việc phụ, mở máy tính và bắt đầu liên hệ với khách hàng tiềm năng, hoặc đăng các tác phẩm mới lên mạng xã hội để tăng khả năng tiếp cận.

“Nói một cách nào đó, tôi không bao giờ rời khỏi công việc,” anh nói. “Nó mệt mỏi thật đấy, tôi thừa nhận, nhưng cuối ngày, tôi phải làm những gì tôi cần làm. Tôi yêu thích vẽ tranh đến mức không thể tưởng tượng nổi mình không làm điều đó dù có mệt mỏi hay kiệt sức đến đâu.”

Khi Doshi cố gắng phân chia thời gian đều đặn giữa các vai trò của mình, cô cảm thấy kiệt sức và mệt mỏi như thể “đang chiến đấu với ma quỷ,” cô nói, trước khi cô tập trung vào việc quản lý mức năng lượng của mình. Vai trò 9-5 tại Google tiêu hao “năng lượng tập trung cao nhất” của cô, cô nói, “và tôi làm việc tốt nhất với nội dung sáng tạo và podcast khi tâm trí tôi thoải mái, và cảm thấy sáng tạo hơn.”

Zhao, của Glassdoor, tin rằng các nhà tuyển dụng nên chấp nhận các công việc phụ của nhân viên, miễn là không có xung đột lợi ích. Một “đội ngũ nhân viên hạnh phúc cuối cùng là một đội ngũ gắn kết,” ông nói, dự đoán rằng ngày càng nhiều người trẻ sẽ nhận các công việc phụ theo thời gian.

“Các công việc phụ sẽ còn tồn tại, đặc biệt là đối với các người lao động trẻ,” Zhao nói thêm. “Họ có động lực, sẵn sàng học hỏi, có sự gan dạ để làm việc nhỏ, và tất cả những đặc điểm này đều rất quan trọng cho một lực lượng lao động.”

Khi ngày càng nhiều người lao động phải cân bằng nhiều công việc, Valentino cảnh báo rằng nước Mỹ doanh nghiệp đang đối mặt với một cuộc kiểm điểm.

“Trong 10 năm tới, sẽ có một khoảng trống lớn trong lực lượng lao động,” ông nói. “Trách nhiệm nằm ở các nhà tuyển dụng doanh nghiệp để tìm cách thu hút người trẻ vào những công việc mà họ cảm thấy đam mê, có sứ mệnh và mục đích, có sự linh hoạt.”

Sự chuyển đổi căn bản này có thể không thể đảo ngược, Valentino nói thêm. “Những rào cản để bắt đầu một thứ gì đó… thấp hơn bao giờ hết,” ông nói. “Tôi thấy sẽ có sự thay đổi trong cách chúng ta định nghĩa ‘sự nghiệp’ trong tương lai.”