Neodymium chiếu sáng cuộc sống của bạn (dù bạn có biết hay không). Giờ đây nó còn là một vấn đề thương mại then chốt

Chris Isidore, CNN

Thứ Tư, ngày 11 tháng 2 năm 2026 lúc 21:00 GMT+9 4 phút đọc

Nam châm neodymium sắt boron đã qua xử lý nằm trong thùng trước khi bị nghiền thành bột tại một nhà máy ở Thiên Tân, Trung Quốc, ngày 11 tháng 6 năm 2010. - Doug Kanter/Bloomberg/Getty Images

Bạn có thể không biết neodymium là gì (hoặc thậm chí cách phát âm nó). Nhưng bạn có rất nhiều trong nhà của mình.

Neodymium là một kim loại đất hiếm, một trong những khoáng chất nằm gần cuối bảng tuần hoàn, rất quan trọng trong cuộc sống hàng ngày. Nguyên tố này là một trong những kim loại đất hiếm có giá trị nhất vì nó phổ biến trong các nam châm “vĩnh cửu”. Và Trung Quốc gần như độc quyền trong việc xử lý nó.

Do đó, neodymium và các kim loại đất hiếm khác đã trở thành yếu tố chính trong căng thẳng thương mại giữa Hoa Kỳ và Trung Quốc, hai nền kinh tế lớn nhất thế giới lần lượt.

Phần lớn nền công nghiệp Mỹ - ô tô, máy bay, thiết bị gia dụng - sẽ bị tê liệt nếu không có nguồn neodymium. Nguyên tố này chiếm khoảng 30% khối lượng của các nam châm vĩnh cửu theo trọng lượng, theo giáo sư Rod Eggert của Trường Đá Mỏ Colorado và là chuyên gia trong lĩnh vực này.

Các nam châm neodymium rất nhỏ và rất mạnh.

Mạnh đến mức nào?

“Nếu bạn đặt chúng cạnh một chiếc tủ lạnh, tủ lạnh sẽ đổ,” nói Gracelin Baskaran, giám đốc Chương trình An ninh Khoáng sản Quan trọng tại Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế.

Tên gọi chủ yếu là hiếm

Nam châm dựa trên neodymium cung cấp năng lượng cho tất cả các loại động cơ. Khác với nam châm truyền thống, chúng không mất từ tính khi tiếp xúc với dòng điện liên tục dùng để bật tắt động cơ.

Chúng làm cho việc sản xuất động cơ trong ô tô của Mỹ trở nên quan trọng, từ các động cơ đơn giản điều khiển cần gạt nước đến các động cơ phức tạp hơn điều khiển xe điện. Chúng cũng xuất hiện trong nhiều đồ dùng gia đình, như dụng cụ điện và điều hòa không khí, cũng như trong động cơ phản lực và turbine gió.

Chính quyền Trump cho rằng neodymium và các kim loại đất hiếm khác là thiết yếu đến mức truy cập vào chúng là vấn đề an ninh quốc gia. Nhưng Trung Quốc chiếm ưu thế trong xử lý các kim loại đất hiếm, mang lại cho họ sức mạnh lớn trong các cuộc đàm phán thương mại. Trung Quốc xử lý 90% công suất cần thiết để biến quặng thô thành khoáng chất có thể sử dụng.

“Kim loại đất hiếm không phải là hiếm,” nói Igor Hulak, đối tác về năng lượng và tài nguyên tại công ty tư vấn Kearney. “Chúng có thể được tìm thấy ở nhiều quốc gia và trên nhiều lục địa. Nhưng điều hiếm là cách mà đá được tách ra, xử lý và tinh chế.”

Xử lý, Hulak nói, là một quá trình gian nan. Cần rất nhiều năng lượng để nung nóng quặng, sau đó xử lý bằng hóa chất để tách các kim loại đất hiếm ra. Kết quả cuối cùng còn tạo ra chất thải độc hại, trong đó có một số là phóng xạ.

“Vì vậy, phần còn lại của thế giới, đơn giản là đã để Trung Quốc phát triển khả năng xử lý tập trung cao này,” Hulak nói.

Câu chuyện tiếp tục  

Sau khi neodymium (hoặc một phiên bản ít tinh khiết hơn nhưng vẫn hữu ích gọi là oxit neodymium-praseodymium) được xử lý, vật liệu này được biến thành nam châm. Thường thì quá trình này cũng diễn ra ở Trung Quốc. (Đối với một số động cơ hiệu suất cao hơn, như động cơ điều khiển xe điện, một kim loại đất hiếm khác – dysprosium – được thêm vào hỗn hợp.)

Sự kết hợp giữa giá cả, khả năng cung ứng và việc sử dụng rộng rãi khiến neodymium tạo ra doanh thu nhiều hơn bất kỳ kim loại đất hiếm nào khác.

Lợi thế của quy mô

Hoa Kỳ đang cố gắng giảm phụ thuộc vào xử lý kim loại đất hiếm của Trung Quốc. Tổng thống Donald Trump đầu tháng này đã công bố kế hoạch tạo ra một kho dự trữ kim loại đất hiếm chiến lược. Và chính phủ Mỹ đã hỗ trợ các dự án tăng khai thác và xử lý quặng trong nước. Nhưng sẽ mất nhiều năm để bắt kịp khả năng cung ứng từ Trung Quốc, khiến quốc gia này tiếp tục giữ thế thượng phong trong các yếu tố này.

“Phải mất nhiều năm để đưa bất kỳ mỏ mới hoặc cơ sở xử lý nào vào hoạt động, kể từ ngày bạn quyết định xây dựng mỏ hoặc cơ sở xử lý mới,” Eggert nói.

Với sự thống trị của Trung Quốc trên thị trường và lợi thế đi kèm quy mô, Hulak nói, không có cách nào một nhà xử lý mới có thể cạnh tranh mà không có sự hỗ trợ đáng kể từ chính phủ.

Không gì sánh bằng

Sau khi neodymium được biến thành nam châm, chúng được đặt quanh một lõi trong động cơ và kết nối với trục. Lõi này được bao quanh bởi một vỏ ngoài chứa mạng lưới dây điện. Khi dòng điện chạy qua dây đó, nó tạo ra một trường điện từ, ban đầu hút, sau đó đẩy các nam châm, khiến chúng quay và làm quay trục.

Nhiều công ty phụ thuộc vào các nam châm này đã tìm kiếm các phương án thay thế, hoặc là nam châm không chứa đất hiếm hoặc là động cơ không dùng nam châm. Hy vọng là để làm cho chuỗi cung ứng của họ an toàn và bền vững hơn, Hulak nói.

Nhưng cho đến nay vẫn chưa có phương án thay thế nào.

“Bạn phải đánh đổi về hiệu suất, về hiệu quả, về trọng lượng hoặc kích thước, về mô-men xoắn, và tất cả những điều đó ảnh hưởng lớn đến động cơ,” Hulak nói. “Không có viên đạn bạc nào cả.”

Để biết thêm tin tức và bản tin của CNN, hãy tạo tài khoản tại CNN.com

Điều khoản và Chính sách quyền riêng tư

Bảng điều khiển quyền riêng tư

Thông tin thêm