Phán quyết gây chấn động của Tòa án Tối cao về thuế suất đã không trả lời câu hỏi trị giá $133 tỷ đô la về việc hoàn tiền: Dưới đây là những gì sẽ xảy ra bây giờ

Tòa án Tối cao đã làm rõ vào thứ Sáu rằng Tổng thống Donald Trump không có quyền hợp pháp để sử dụng quyền khẩn cấp của mình nhằm buộc các công ty Mỹ phải trả thuế quan. Trong quyết định 6-3, tòa án đã gửi một bước lùi lớn cho Nhà Trắng nhưng, điều bất ngờ đối với các nhà quan sát pháp lý, nó đã không đề cập đến câu hỏi đang được nhiều công ty quan tâm hàng đầu: Liệu họ có thể thu hồi số tiền, ước tính khoảng 133 tỷ đô la, mà họ đã trả theo một chính sách nay đã bị tuyên là bất hợp pháp? Theo các luật sư thương mại, sự im lặng của đa số tòa án tối cao về quy trình hoàn tiền — mà Thẩm phán phản đối Brett Kavanaugh dự đoán sẽ “rối rắm” — có nghĩa là các công ty phải chờ đợi hàng tháng để biết liệu họ có lấy lại được tiền hay không.

Video đề xuất

Trong quyết định dài chờ đợi của tòa án, Chánh án John Roberts đã phán rằng Trump không thể áp dụng các khoản thu khẩn cấp — như các khoản thu 25% áp dụng cho Canada và Mexico — vì các khoản thu này tương đương một loại thuế mà chỉ Quốc hội mới có quyền áp dụng. Điều này giữ nguyên các phán quyết của các tòa án cấp dưới, vốn cho rằng các khoản thu này là bất hợp pháp, nhưng cho phép chúng vẫn còn hiệu lực cho đến khi Tòa án Tối cao đưa ra quyết định cuối cùng.

Theo Jeff Harvey, một luật sư thương mại tại Texas thuộc công ty Bradley, sự im lặng của tòa án về vấn đề hoàn tiền là điều bất ngờ vì nó đã được đề cập rõ ràng trong các tranh luận miệng — nơi Thẩm phán Amy Coney Barrett lần đầu đề cập đến khả năng xảy ra “rối rắm” — và trong các thủ tục của tòa án cấp dưới.

“Tôi đã ngạc nhiên vì đây là vấn đề đã từng được Tòa án Thương mại Quốc tế đề cập trước đó,” Harvey nói, đề cập đến tòa án đã ban hành phán quyết ban đầu mà chính quyền Trump đã phản đối.

Kết quả là, vấn đề hoàn tiền dự kiến sẽ trở lại Tòa án Thương mại Quốc tế, nơi kết quả còn rất chưa rõ ràng. Theo Harvey, các luật sư chính phủ ban đầu đã đề nghị tòa rằng Nhà Trắng sẽ không phản đối việc các công ty được thu hồi đầy đủ số tiền. Tuy nhiên, kể từ đó, các nhân vật trong chính quyền đã cho thấy họ có thể thay đổi quan điểm — đặc biệt là vì việc hoàn trả toàn bộ số tiền thuế quan sẽ là một cú sốc lớn đối với Kho bạc Nhà nước.

Harvey còn nói rằng, nếu tòa án Thương mại ra lệnh cho Hải quan và Bảo vệ Biên giới Mỹ hoàn trả các khoản thuế, chính quyền Trump có thể phản đối phán quyết đó, dẫn đến một cuộc chiến pháp lý khác có thể đưa vụ việc trở lại Tòa án Tối cao.

Kết quả là, các công ty rất có thể phải chờ đợi hàng tháng để nhận được bất kỳ khoản hoàn tiền nào. Tệ hơn nữa, các luật sư thương mại cho biết, cơ quan hải quan dự kiến sẽ tiếp tục thu các khoản thu khẩn cấp trong những ngày hoặc tuần tới vì lệnh hành pháp của tổng thống sẽ còn hiệu lực cho đến khi tòa án thương mại ban hành lệnh cấm chính thức để ngăn chặn — một quá trình có thể mất nhiều tuần và cũng có thể đối mặt với các thách thức bổ sung từ Nhà Trắng.

Khi mọi chuyện cuối cùng lắng xuống, một số công ty — đặc biệt là Costco — có thể sẽ có lợi thế hơn so với các công ty khác trong việc thu hồi bất kỳ khoản hoàn tiền nào.

Thử thách ban đầu của Costco có thể mang lại kết quả tích cực

Quy trình thu thuế quan là một quá trình phức tạp và liên quan đến việc các công ty trả một khoản tạm thời dựa trên các mức thuế nhập khẩu hiện tại được quy định trong các hướng dẫn do Nhà Trắng cập nhật. Nhưng vì nhiều hàng hóa nhập khẩu chứa các bộ phận từ nhiều quốc gia khác nhau, nên không phải lúc nào cũng rõ công ty phải trả bao nhiêu. Trong khi đó, các mức thuế của Tổng thống Trump thay đổi nhanh chóng có thể khiến một công ty trả quá nhiều hoặc quá ít cho một lô hàng nhất định.

Trong bối cảnh những bất ổn này, có một khoảng thời gian 310 ngày mà Hải quan Mỹ có thể điều chỉnh số tiền nợ hoặc tuyên bố số tiền đó là cuối cùng. Thông thường, cơ quan này cần ít hơn nhiều so với thời gian tối đa đã quy định và sau đó chuẩn bị để “bán thanh lý” số dư đã thu. Tuy nhiên, khi cơ quan này chuẩn bị thanh lý, các công ty có 180 ngày để kháng cáo số tiền cuối cùng mà họ đã bị áp đặt.

Tất cả những điều này đã khiến Costco đệ đơn kiện sơ bộ vào tháng 12, yêu cầu tòa án giữ quyền được hoàn tiền trong trường hợp Tòa án Tối cao tuyên các khoản thuế quan là bất hợp pháp, và trước khi Hải quan Mỹ có thể thanh lý số tiền đã thu.

Theo Lizbeth Levinson, một luật sư của công ty Fox Rothschild, đây là một chiến lược khôn ngoan của Costco, và đã được hơn 1.000 công ty khác bắt chước. Levinson nói rằng đơn kiến nghị của Costco có nghĩa là công ty này sẽ ngăn chặn Hải quan Mỹ tuyên bố không thể hoàn trả một phần số tiền do đã bị thanh lý.

Theo Levinson và các luật sư thương mại khác, có khả năng rất cao rằng Hải quan sẽ cố gắng tránh việc hoàn trả đầy đủ các khoản thuế quan đã thu sai, một phần do áp lực từ Nhà Trắng, lo ngại rằng một động thái như vậy có thể gây ra thảm họa tài chính.

Trong khi đó, ngay cả khi các luật sư đang cố gắng xác định quy trình hoàn tiền cho các khoản thu khẩn cấp mà Nhà Trắng đã áp dụng theo luật gọi là Luật Quyền Kinh tế Khẩn cấp Quốc tế (IEEPA), các vấn đề về thuế quan của các công ty vẫn còn xa mới kết thúc. Tổng thống Trump đã nhiều tháng liên tục cho biết rằng, trong trường hợp Tòa án Tối cao ra phán quyết bất lợi, ông sẽ tìm cách tái áp dụng các khoản thuế này theo các luật khác, mặc dù như các luật sư đã lưu ý, quá trình này sẽ chậm hơn. Vào thứ Sáu, để phản ứng với quyết định của tòa, Trump tuyên bố sẽ áp dụng một “thuế toàn cầu” mới 10%, đồng thời nói rằng các Thẩm phán đã ra phán quyết đa số nên “xấu hổ”.