Hoa Kỳ đã chi $30 tỷ USD để thay thế sách giáo khoa bằng laptop và máy tính bảng: Kết quả là thế hệ đầu tiên kém khả năng nhận thức hơn cha mẹ của họ

Năm 2002, Maine trở thành bang đầu tiên triển khai chương trình máy tính xách tay toàn bang cho một số cấp lớp học. Thống đốc khi đó, Angus King, xem chương trình này như một cách để đưa internet đến gần hơn với nhiều trẻ em hơn, giúp các em có thể đắm chìm trong thông tin.

Video đề xuất

Vào mùa thu đó, Sáng kiến Công nghệ Học tập Maine đã phân phối 17.000 máy tính xách tay Apple cho học sinh lớp 7 tại 243 trường trung học cơ sở. Đến năm 2016, số lượng này đã tăng lên 66.000 máy tính xách tay và máy tính bảng được phân phối cho học sinh Maine.

Những nỗ lực ban đầu của King đã được nhân rộng khắp cả nước. Năm 2024, Mỹ đã chi hơn 30 tỷ đô la để đưa máy tính xách tay và máy tính bảng vào trường học. Nhưng sau hơn một phần tư thế kỷ và nhiều mô hình công nghệ phát triển, các nhà tâm lý học và chuyên gia học tập nhận thấy một kết quả khác với ý định của King. Thay vì trao quyền cho thế hệ này với khả năng tiếp cận nhiều kiến thức hơn, công nghệ lại phản tác dụng.

Đầu năm nay, trong lời khai bằng văn bản trước Ủy ban Thương mại, Khoa học và Giao thông của Thượng viện Mỹ, nhà thần kinh học Jared Cooney Horvath nói rằng thế hệ Z ít có khả năng nhận thức hơn các thế hệ trước, mặc dù có khả năng truy cập công nghệ chưa từng có. Ông cho biết thế hệ Z là thế hệ đầu tiên trong lịch sử hiện đại có điểm thi chuẩn thấp hơn thế hệ trước.

Trong khi các kỹ năng đo lường qua các kỳ thi này, như đọc viết và toán học, không phải lúc nào cũng phản ánh trí thông minh, chúng phản ánh khả năng nhận thức, thứ mà Horvath cho biết đã giảm sút trong khoảng thập kỷ qua.

Dựa trên dữ liệu của Chương trình Đánh giá Học sinh Quốc tế (PISA) lấy từ các học sinh 15 tuổi trên toàn thế giới và các kỳ thi tiêu chuẩn khác, Horvath nhận thấy không chỉ điểm số thi giảm mà còn có mối tương quan rõ rệt giữa điểm số và thời gian dành trên máy tính trong trường học, nghĩa là càng dành nhiều thời gian trên màn hình thì điểm số càng thấp. Ông đổ lỗi cho việc học sinh có quyền truy cập không giới hạn vào công nghệ đã làm suy yếu khả năng học tập thay vì tăng cường. Việc ra mắt iPhone vào năm 2007 cũng không giúp gì.

“Đây không phải là cuộc tranh luận về việc từ bỏ công nghệ,” Horvath viết. “Đây là câu hỏi về việc điều chỉnh các công cụ giáo dục phù hợp với cách thức học tập của con người thực sự hoạt động. Bằng chứng cho thấy việc mở rộng kỹ thuật số một cách bừa bãi đã làm yếu đi môi trường học tập thay vì củng cố chúng.”

Có lẽ đã rõ ràng từ trước. Fortune đưa tin năm 2017 rằng điểm thi của các trường công lập Maine không cải thiện trong 15 năm bang này thực hiện sáng kiến công nghệ của mình. Thống đốc khi đó, Paul LePage, gọi chương trình này là “thất bại lớn,” mặc dù bang đã đổ tiền vào các hợp đồng với Apple.

Giờ đây, thế hệ Z sẽ phải đối mặt với hậu quả của việc suy giảm khả năng học tập. Thế hệ này đã bị ảnh hưởng nặng nề bởi cuộc cách mạng công nghệ thứ hai của thế kỷ 21: trí tuệ nhân tạo sáng tạo.

Dữ liệu ban đầu từ một nghiên cứu của Đại học Stanford lần đầu tiên công bố năm ngoái cho thấy tiến bộ của AI có “tác động đáng kể và không cân xứng đối với những người lao động mới vào thị trường lao động Mỹ.” Nhưng một dân số ít khả năng hơn đồng nghĩa với việc không chỉ có triển vọng nghề nghiệp kém hơn và ít thăng tiến hơn, Horvath cảnh báo; nó còn đe dọa khả năng con người vượt qua các thử thách tồn tại trong những thập kỷ tới.

“Chúng ta đang đối mặt với những thách thức phức tạp và rộng lớn hơn bất kỳ thời kỳ nào trong lịch sử loài người—từ quá tải dân số, các bệnh dịch mới phát triển đến sự sa sút đạo đức,” ông nói với Fortune. “Giờ đây, hơn bao giờ hết, chúng ta cần một thế hệ có khả năng xử lý các sắc thái, giữ nhiều chân lý trong cùng một lúc, và sáng tạo trong việc giải quyết các vấn đề khiến các trí tuệ lớn nhất của người lớn ngày nay bối rối.”

Tác động của công nghệ đối với việc học

Việc sử dụng công nghệ trong lớp học đã tăng vọt trong những năm gần đây. Một cuộc khảo sát của Trung tâm Nghiên cứu EdWeek năm 2021 với 846 giáo viên cho thấy 55% giáo viên cho biết họ dành từ một đến bốn giờ mỗi ngày để sử dụng công nghệ giáo dục. Một phần tư còn lại báo cáo sử dụng các công cụ kỹ thuật số này năm giờ mỗi ngày.

Trong khi các giáo viên có thể mong muốn các công cụ này chỉ để phục vụ mục đích giáo dục, học sinh thường có ý kiến khác. Theo một nghiên cứu năm 2014 khảo sát và quan sát 3.000 sinh viên đại học, học sinh tham gia vào các hoạt động không liên quan đến bài học trên máy tính của họ gần hai phần ba thời gian.

Horvath đổ lỗi cho xu hướng này là một trong những nguyên nhân chính khiến công nghệ cản trở việc học. Khi sự chú ý bị gián đoạn, cần thời gian để tập trung lại. Việc chuyển đổi nhiệm vụ cũng liên quan đến khả năng ghi nhớ yếu hơn và tỷ lệ lỗi cao hơn. Việc đối mặt với một môn học khó khăn đơn lẻ là điều không dễ, Horvath nói. Để việc học tốt nhất có thể xảy ra, đó là điều cần thiết.

“Thật không may, sự dễ dàng chưa bao giờ là đặc điểm nổi bật của việc học,” ông nói. “Học là quá trình nỗ lực, khó khăn, và đôi khi không thoải mái. Nhưng chính sự ma sát đó mới làm cho việc học trở nên sâu sắc và có thể chuyển giao sang tương lai.”

Việc duy trì sự chú ý vào một chủ đề duy nhất là điều trái ngược với cách công nghệ ngày nay đã được triển khai, lập luận của Jean Twenge, giáo sư tâm lý học tại Đại học bang San Diego, người nghiên cứu về sự khác biệt giữa các thế hệ và là tác giả của 10 Quy tắc Nuôi Dạy Trẻ Trong Thế Giới Công Nghệ Cao. Thời gian dành trên màn hình không chỉ không hiệu quả trong việc thúc đẩy việc học; nó còn phản tác dụng.

“Nhiều ứng dụng, bao gồm mạng xã hội và trò chơi, được thiết kế để gây nghiện,” Twenge nói với Fortune. “Mô hình kinh doanh của chúng dựa trên việc người dùng dành nhiều thời gian nhất có thể trên các ứng dụng này, và kiểm tra lại càng thường xuyên càng tốt.”

Một nghiên cứu do Đại học Baylor dẫn đầu công bố tháng 11 năm 2025 đã phát hiện lý do: TikTok yêu cầu ít nỗ lực nhất để sử dụng, thậm chí còn ít hơn cả Instagram Reels và YouTube Shorts, bằng cách cân bằng các video phù hợp với nội dung bất ngờ và không dự đoán trước được.

Các mối lo ngại về nghiện mạng xã hội đã trở nên nghiêm trọng đến mức 1.600 nguyên đơn, đại diện cho 350 gia đình và 250 quận học, đã đệ đơn kiện cáo buộc Meta, Snap, TikTok và YouTube đã tạo ra các nền tảng gây nghiện dẫn đến các vấn đề về sức khỏe tâm thần như trầm cảm và tự gây tổn thương ở trẻ em.

Giải pháp cho cuộc khủng hoảng công nghệ

Horvath đề xuất nhiều giải pháp cho vấn đề công nghệ của thế hệ Z, ít nhất là liên quan đến việc sử dụng trong lớp học. Quốc hội có thể đặt ra các tiêu chuẩn hiệu quả để cấp kinh phí nghiên cứu về những công cụ kỹ thuật số thực sự hiệu quả trong lớp học. Các cơ quan lập pháp cũng có thể yêu cầu giới hạn chặt chẽ việc theo dõi hành vi, xây dựng hồ sơ và thu thập dữ liệu về trẻ vị thành niên sử dụng công nghệ.

Một số trường học đã tự mình hành động. Tính đến tháng 8 năm 2025, 17 bang đã siết chặt việc sử dụng điện thoại di động trong trường học, cấm công nghệ này trong giờ học; và 35 bang có luật hạn chế sử dụng điện thoại trong lớp. Thực tế, hơn 75% trường học cho biết họ có chính sách cấm sử dụng điện thoại vì mục đích không liên quan đến học tập, theo Trung tâm Thống kê Giáo dục Quốc gia, mặc dù việc thực thi các lệnh cấm này đã gặp nhiều thành công khác nhau.

Cuối cùng, Horvath nói rằng việc mất đi kỹ năng tư duy phản biện và khả năng học tập không phải là thất bại cá nhân mà là thất bại chính sách, gọi thế hệ người Mỹ được giáo dục bằng các thiết bị là nạn nhân của một thử nghiệm sư phạm thất bại.

“Mỗi khi làm việc với thanh thiếu niên, tôi đều nói với các em, ‘Đây không phải lỗi của các em. Không ai trong các em yêu cầu phải ngồi trước máy tính suốt toàn bộ thời gian học từ tiểu học đến trung học,’” Horvath nói. “Điều đó có nghĩa là chúng ta… đã mắc sai lầm—và tôi thực sự hy vọng thế hệ Z sẽ sớm nhận ra điều đó và tức giận.”