‘Tôi mang trong lòng một mặc cảm.’ Phoebe Gates muốn công ty khởi nghiệp AI $185 triệu đô la của cô là Phia thành công mà ‘không liên quan đến đặc quyền hay họ của tôi’

Phoebe Gates muốn xây dựng công ty mua sắm AI của riêng mình trong khi giữ một điều khỏi bài thuyết trình của cô: họ của cô. Người con út 23 tuổi của tỷ phú sáng lập Microsoft Bill Gates và nhà từ thiện Melinda French Gates gần đây đã huy động được 35 triệu đô la cho Phia, hiện có giá trị khoảng 185 triệu đô la.

Video đề xuất

Nhưng cô quyết tâm để dự án tự đứng vững, với “không liên quan gì đến đặc quyền hay họ của tôi,” Phoebe Gates nói trong tập podcast Opening Bid Unfiltered của Yahoo Finance phát hành vào thứ Năm.

“Tôi có một cái gò trên vai,” cô nói, mô tả động lực của mình để chứng minh rằng cô có thể chinh phục các quỹ tư nhân tại Thung lũng Silicon dựa trên năng lực, không phải dựa vào di sản hay gia thế.

Những bình luận của Phoebe Gates xuất hiện trong bối cảnh các mối liên hệ của cha cô với Jeffrey Epstein được đưa trở lại mặt trận, mặc dù đại diện của Bill Gates đã nhiều lần phủ nhận sự liên quan của ông và bất kỳ cáo buộc nào liên quan. Phoebe Gates không bình luận về các cáo buộc đó, nhưng French Gates gần đây nói rằng chồng cũ của bà “phải chịu trách nhiệm” về các tài liệu liên quan đến Epstein chỉ vài tuần sau khi tiết lộ bà đã nhận được 8 tỷ đô la cho tổ chức từ thiện của mình, Pivotal, như một phần của thỏa thuận ly hôn.

Phoebe Gates thừa nhận thành công trong kinh doanh của cha mình, nói rằng: “Từ cha tôi, tôi thực sự học được rằng đội ngũ của bạn là cốt lõi của những gì bạn đang xây dựng. Bạn không thể làm gì mà không có một đội ngũ tuyệt vời.”

Cách Phoebe Gates tự tạo con đường riêng

Phoebe Gates đồng sáng lập Phia, một trợ lý mua sắm AI, cùng với bạn cùng phòng tại Đại học Stanford của cô, Sophia Kianni. Trợ lý mua sắm này kết nối với các trình duyệt như Chrome và Safari để so sánh giá và tìm kiếm các ưu đãi trên hàng chục nghìn trang bán lẻ và trang bán lại trong thời gian thực. Nó về cơ bản hoạt động như một người tìm kiếm ưu đãi cá nhân của riêng bạn: giả sử bạn đang xem một chiếc váy trị giá 200 đô la từ Anthropologie, Phia có thể tìm và so sánh giá tại các người bán hàng thứ hai để giúp khách hàng tìm được giá tốt hơn.

“Khách hàng mục tiêu của chúng tôi là một người phụ nữ trẻ đang cố gắng. Cô ấy mua sắm như một thiên tài, nhưng cô ấy không muốn lãng phí thời gian vào việc đó,” Gates nói với biên tập viên Emma Hinchliffe của Fortune vào tháng 4 năm 2025.

Startup có trụ sở tại New York này đã ra mắt ứng dụng vào năm 2025 và phát triển nhanh chóng, thu hút hàng trăm nghìn lượt tải trong những tháng đầu tiên khi các nhà đầu tư đổ xô vào các “đại lý” AI tự động hóa các nhiệm vụ kỹ thuật số. Một vòng gọi vốn gần đây trị giá 35 triệu đô la do Notable Capital dẫn đầu, với sự tham gia của các công ty như Kleiner Perkins và Khosla Ventures, đã nâng giá trị của Phia lên khoảng 185 triệu đô la chưa đầy một năm sau vòng gọi vốn hạt giống ban đầu trị giá 8 triệu đô la.

Gates và Kianni lần đầu nghĩ ra ý tưởng khởi nghiệp trong phòng ký túc xá Stanford của họ, lần lượt thử các ý tưởng trước khi chọn ra một công cụ dành cho người tiêu dùng, trong đó có sự quan tâm của Gates đến quyền năng của phụ nữ (có thể lấy cảm hứng từ chính mẹ cô) và sự chú trọng về bền vững của Kianni.

Theo đúng như sự khăng khăng của Gates rằng cô tự xây dựng dự án của mình mà không dựa vào lợi thế họ của gia đình, cô gái trẻ này không nhận tiền từ cha mẹ cho Phia. Thay vào đó, cô kiên quyết huy động vốn từ bên ngoài mặc dù một số nhà đầu tư vẫn tập trung vào đời tư cá nhân của cô hơn là dự án kinh doanh.

Gates và Kianni đã nói rằng chủ đề về khả năng có thể có con trong tương lai đã từng được đề cập trong các cuộc họp trước đây, điều này rõ ràng khiến hai người sáng lập cảm thấy bực bội. Nhưng French Gates — một nhà hoạt động vì quyền phụ nữ — đã đưa ra lời khuyên nghiêm khắc: “Hãy đứng dậy hoặc rời khỏi cuộc chơi.”

“Chúng tôi luôn bị các nhà đầu tư hỏi, ‘Chuyện gì sẽ xảy ra khi hai bạn có con?’ Và tôi nhớ đã khóc về điều đó một lần. Tôi gọi điện cho mẹ, và bà nói, ‘Hãy đứng dậy hoặc rời khỏi cuộc chơi, chị gái.’ Tôi đã nghĩ, chết rồi,” Gates kể trong một tập của Call Her Daddy phát hành vào tháng 4 năm 2025.

Bây giờ, đó là câu nói Gates tự nhắc nhở mình khi điều hướng các cuộc họp với các nhà đầu tư, đồng thời cố gắng tránh mọi cáo buộc về việc sinh ra trong gia đình giàu có. Đây không chỉ là một dự án di sản khác, Gates lập luận.

“Cái gò trên vai tôi không chỉ để chứng minh bản thân mà còn để xây dựng một thứ gì đó, bạn biết đấy, mới mẻ và độc đáo mà người tiêu dùng thực sự yêu thích,” cô nói.

Tham gia chúng tôi tại Hội nghị Đổi mới Nơi làm việc của Fortune vào ngày 19–20 tháng 5 năm 2026 tại Atlanta. Thời đại mới của đổi mới nơi làm việc đã đến — và sách lược cũ đang được viết lại. Tại sự kiện độc quyền, năng lượng cao này, những nhà lãnh đạo sáng tạo nhất thế giới sẽ tụ họp để khám phá cách AI, nhân loại và chiến lược hội tụ để định hình lại, một lần nữa, tương lai của công việc. Đăng ký ngay.