Sự Thăng Trầm của Barry Seal: Từ Phi Công đến Thủ Đoạn của Tổ Chức Ma Túy

Hành trình của Barry Seal qua lĩnh vực hàng không, buôn lậu và tình báo là một trong những câu chuyện phi thường—và cảnh báo—về tội phạm thời Chiến tranh Lạnh. Những gì bắt đầu như một ước mơ của thiên tài đã cuối cùng trở thành câu chuyện về những mối liên hệ nguy hiểm giữa tội phạm, các cơ quan tình báo và ngành buôn bán cocaine tràn ngập các thành phố Mỹ suốt thập niên 1980.

Sự hình thành của một phi công: Những tham vọng ban đầu của Barry Seal

Sinh năm 1939, Barry Seal thể hiện khả năng hàng không xuất sắc từ khi còn nhỏ. Ông lấy bằng phi công thương mại khi mới 16 tuổi, một thành tựu đáng chú ý giúp ông có nền tảng cho sự nghiệp hàng không đầy hứa hẹn. Tuy nhiên, tài năng của Seal sớm thu hút sự chú ý của những người hoạt động ngoài pháp luật. Trong những ngày đầu, ông đã sử dụng kỹ năng lái máy bay để vận chuyển vũ khí, được cho là cung cấp hỗ trợ hậu cần cho lực lượng cách mạng của Fidel Castro ở Cuba.

Đến cuối thập niên 1970, Barry Seal đã chuyển từ hoạt động ý thức hệ sang tội phạm vì lợi nhuận. Ông trở thành một nhân vật chủ chốt của Medellín Cartel, tổ chức buôn bán cocaine có trụ sở tại Colombia. Biệt danh của ông, “El Gordo” (Gã béo), trở thành biểu tượng của một trong những hoạt động buôn lậu ma túy lớn nhất thời đó.

Đế chế cocaine: Những năm đỉnh cao của Barry Seal

Trong khoảng thời gian từ cuối thập niên 1970 đến đầu thập niên 1980, Barry Seal đã tổ chức vận chuyển số lượng lớn cocaine vào Mỹ. Ước tính thận trọng cho thấy, trong giai đoạn này, các hoạt động của ông đã đưa khoảng 3 đến 5 tỷ đô la ma túy qua các đường dây của mình, góp phần thúc đẩy dịch bệnh crack tàn phá các cộng đồng Mỹ. Máy bay của ông trở thành các trung tâm phân phối di động, vận chuyển hàng lậu qua biên giới với tần suất và hiệu quả khiến các cơ quan thực thi pháp luật liên bang phải bó tay.

Cuộc sống hai mặt: Mối liên minh bí mật của Barry Seal với các cơ quan Mỹ

Trong một bước ngoặt kịch tính đặc trưng của các câu chuyện tội phạm Mỹ thập niên 1980, Barry Seal đã thiết lập một thỏa thuận bí mật với CIA và DEA vào năm 1984. Thay vì đối mặt với án tù dài hạn, ông đồng ý trở thành nhân chứng—thực hiện các chuyến bay trinh sát ghi lại các cơ sở sản xuất cocaine do tổ chức của Pablo Escobar vận hành ở Colombia. Những bức ảnh và thông tin tình báo mà ông cung cấp đã chứng minh vô giá đối với các nỗ lực chống ma túy của Mỹ.

Sự hợp tác này đi kèm một cái giá. Trong khi sự giúp đỡ của ông giúp giảm nhẹ hình phạt tù tiềm năng, Barry Seal đồng thời đã biến mình thành một mục tiêu. Vai trò kép của ông khiến ông trở thành người bị săn đuổi trong mắt các cartel mà ông đã phản bội.

Kết thúc của một thời đại

Vào ngày 19 tháng 2 năm 1986, khi mới 46 tuổi, Barry Seal bị ám sát tại Baton Rouge, Louisiana. Các tay súng của cartel—để trả thù cho sự hợp tác của ông với chính quyền Mỹ—đã thực hiện vụ ám sát. Cái chết của ông đánh dấu kết thúc bạo lực của một cuộc đời sống giữa hai thế giới.

Tuy nhiên, di sản của Barry Seal không kết thúc vào năm 1986. Năm 2017, đạo diễn Doug Liman đã đưa câu chuyện của ông đến khán giả đại chúng qua bộ phim American Made, với sự tham gia của diễn viên Tom Cruise. Bộ phim đã mô tả quá trình biến đổi của Seal từ phi công thành kẻ buôn lậu rồi thành nhân chứng, giới thiệu một thế hệ mới về một nhân vật thể hiện sự phức tạp và mâu thuẫn của tội phạm có tổ chức hiện đại.