Nhà thầu quốc phòng tư nhân này muốn xây dựng cho Hải quân Hoa Kỳ một đội tàu chiến robot

Với chiều dài 505 feet và trọng lượng 9.000 tấn, được trang bị bốn turbine khí GE Aerospace, cùng hàng chục tên lửa hệ thống phóng thẳng đứng, tàu khu trục dẫn đường lớp Arleigh Burke là trụ cột của Hải quân Hoa Kỳ.

Hai ông lớn quốc phòng của Mỹ — các nhà đóng tàu quân sự General Dynamics và Huntington Ingalls — là nhà sản xuất các tàu chiến lớp Burke, mỗi chiếc mất từ năm đến sáu năm để hoàn thành. Hiện có 98 tàu chiến loại này đang phục vụ, đang trong quá trình xây dựng hoặc trong hợp đồng. Mỗi chiếc cần một đội ngũ hơn 280 sĩ quan và thủy thủ.

Giờ đây, các tàu chiến mới nhất của Hải quân nhỏ hơn nhiều, có thể được xây trong chưa đầy một năm — và không cần thủy thủ.

Hình mô phỏng USV lớp Liberty. Nguồn hình: Blue Water Autonomy.

Giới thiệu lớp Liberty mới và cải tiến

Công ty công nghệ tư nhân Boston Blue Water Autonomy công bố tuần trước rằng họ sẽ bắt đầu công việc chế tạo chiếc USV không người lái lớp Liberty đầu tiên cho Hải quân vào tháng Ba và hướng tới việc đưa tàu vào hoạt động trước cuối năm 2026.

Dựa trên thiết kế thân tàu đã được chứng minh, chiếc Liberty dài 190 feet từ mũi đến đuôi và khoảng một phần chín kích thước của tàu lớp Arleigh Burke, có thể trọng khoảng 1.200 tấn. Mỗi USV này có thể mang từ 16 đến 32 tên lửa — bằng một phần ba số tên lửa của tàu lớp Burke. Nhưng trên một chiếc tàu nhỏ hơn một phần chín, việc xây dựng mất khoảng một phần năm thời gian. Thật là nhiều tên lửa trong một gói nhỏ gọn.

Một cách nhanh hơn để xây dựng hải quân

Hiện tại, Hải quân Hoa Kỳ có lực lượng chiến đấu gồm 295 tàu chiến. Và Tổng thống Donald Trump đã kêu gọi Hải quân tăng lên 355 tàu, hoặc hơn nữa.

Hợp tác với Conrad Industries ở Louisiana, Blue Water cho biết có thể chế tạo từ 10 đến 20 USV lớp Liberty mỗi năm cho Hải quân, giúp tổng thống có thể đạt được mục tiêu trước khi kết thúc nhiệm kỳ thứ hai của ông. Và với năng lực của Conrad là hơn 30 tàu mỗi năm tại năm xưởng đóng tàu ở Louisiana, mục tiêu đó có thể đạt được sớm hơn nữa.

Ý nghĩa đối với nhà đầu tư

Ba năm trước, khi xem xét các kế hoạch của Hải quân nhằm tăng cường sức chiến đấu bằng các tàu chiến tự hành như đã được Viện Nghiên cứu Quốc hội trình bày, tôi đã mô tả cách các kế hoạch đó dự kiến các nhà thầu quân sự lớn — General Dynamics, Huntington, Boeing, Leidos, và L3Harris — sẽ dẫn đầu trong nỗ lực này.

Tuy nhiên, kích thước lớn không phải lúc nào cũng tốt hơn. Thường thì nó chỉ chậm hơn và đắt đỏ hơn. Thông báo của Blue Water tuần trước dường như là bằng chứng thêm cho thấy Hải quân ngày càng sẵn sàng giao công việc cho các nhà đóng tàu nhỏ hơn, tư nhân hơn để đạt được mục tiêu nhanh hơn.

Giờ đây, chúng ta chỉ cần chờ xem liệu các nhà đóng tàu quân sự nhỏ hơn này có phát hành cổ phiếu lần đầu ra công chúng hay không, để các nhà đầu tư có cơ hội sở hữu một phần trong đó.