Dưới đây là phần mở đầu của cuốn sách "Vật lý của Bitcoin".

CHƯƠNG MỘT
Một Cuộc Sống ở Rìa của Trật tự và Hỗn loạn
Bài giảng đã nằm trong tab trình duyệt của tôi suốt ba ngày. Tôi cứ định xem nó, nhưng lại bị cuốn đi bởi những công việc thường ngày của một nhà khoa học — phân tích dữ liệu, xem xét các bài báo, những đám cháy nhỏ không ngừng của cuộc sống học thuật. Đã năm 2012, và tôi là một nhà thần kinh học tại Đại học Northwestern, cách xa trường cao đẳng ở Louisiana nơi tôi đã dành bảy năm giảng dạy vật lý, và còn xa hơn nữa là đứa trẻ người Ý đã chế tạo chiếc kính thiên văn đầu tiên khi mới mười tuổi, dựa trên niềm tin rằng vũ trụ nợ anh ta một lời giải thích.
Bài giảng do Geoffrey West, một nhà vật lý lý thuyết chuyển sang khoa học phức hợp tại Viện Santa Fe, ghi lại tại một hội nghị TED và có tựa đề, với sự tự tin đơn giản của những bài nói khoa học hay nhất, "Toán Học Kỳ Lạ của Các Thành phố và Tập đoàn". Tôi nhấn nút phát, dự định xem trong mười phút. Tôi đã xem nó ba lần liên tiếp.
West mô tả điều gì đó mà tôi đã biết về một cách trừu tượng trong nhiều năm với tư cách là một nhà vật lý, đó là các quy luật công suất, mối quan hệ tỷ lệ, những quy luật toán học xuất hiện, một cách không thể tin được, trên các hệ thống khác nhau như nhịp tim và mạng lưới đường cao tốc. Nhưng ông đang trình bày điều mà tôi chưa từng thực sự hiểu rõ: rằng những quy luật này không quan tâm hệ thống đó là sinh học hay do con người tạo ra.
Một thành phố, West lập luận, không phải là một chiếc máy được xây theo bản vẽ. Nó là một sinh vật sống, và nó tuân theo cùng các quy luật tỷ lệ như một loài thú. Gấp đôi kích thước của một loài thú, và tỷ lệ trao đổi chất của nó chỉ tăng lên bảy mươi lăm phần trăm, không phải một trăm — một tỷ lệ tỷ lệ phụ dưới mức tuyến tính, giữ vững với độ chính xác phi thường qua các loài khác nhau như chuột và cá voi xanh. Gấp đôi kích thước của một thành phố, và sản lượng kinh tế của nó, tốc độ đổi mới, hạ tầng của nó — tất cả đều tỷ lệ siêu tuyến tính, khoảng mười lăm phần trăm nhiều hơn so với dự đoán dựa trên tỷ lệ thuận đơn giản. Các thành phố, giống như sinh vật, không phải là hàm mũ. Chúng là các quy luật công suất.
Một thành phố không phải là một chiếc máy được xây theo bản vẽ. Nó là một sinh vật sống và nó tuân theo cùng các quy luật tỷ lệ như một loài thú.
Tôi tạm dừng video. Tâm trí tôi đã đi đâu đó hoàn toàn khác.
Lúc đó, tôi đã nghĩ về Bitcoin trong vài tháng, xoay quanh nó với loại tò mò kiên trì, nhẹ nhàng nhưng dai dẳng mà các nhà vật lý phát triển đối với những hiện tượng không theo dự đoán. Tôi lần đầu tiên gặp nó qua một bản tin từ một tổ chức transhumanist mà tôi đã là thành viên nhiều năm — một cộng đồng các nhà khoa học, kỹ sư, và nhà tương lai học tin rằng công nghệ có thể và nên được sử dụng để mở rộng cuộc sống và khả năng của con người một cách triệt để.
Bài báo giới thiệu tôi với Bitcoin được viết bởi một kỹ sư, và nó nói với tôi bằng ngôn ngữ tôi hiểu: không phải là đầu cơ tài chính, mà là sự biến đổi văn minh.
Lập luận của tác giả là các transhumanist muốn làm những điều phi thường — chữa khỏi ung thư, đánh bại lão hóa, đến sao Hỏa — và tất cả đều đòi hỏi nguồn lực. Bitcoin, khi đó giao dịch quanh mức chín đô la, có thể một ngày sẽ trị giá một triệu. Nếu đúng như vậy, đây là một sự phân phối lại của cải độc nhất vô nhị trong lịch sử loài người, và những người nhận biết sớm sẽ có phương tiện để tài trợ cho tương lai mà họ muốn xây dựng.
Tôi thấy lập luận này thuyết phục, nhưng không phải vì lý do bạn có thể mong đợi. Tôi không đặc biệt bị cuốn hút bởi lời hứa về sự giàu có. Điều khiến tôi chú ý là kiến trúc khoa học và toán học của thứ này — vẻ đẹp của một sổ cái phi tập trung, bằng chứng mật mã của công việc, giới hạn cứng về cung cấp. Tôi đã dành cả sự nghiệp để nghiên cứu các hệ thống. Điều này trông giống như một hệ thống rất thú vị.