Thu nhập nào đưa bạn vào tầng lớp trung lưu thấp? Điều này phụ thuộc vào Bang của bạn

Vấn đề về việc thế nào là tầng lớp trung lưu thấp đã từ lâu thu hút sự chú ý của các nhà xã hội học và kinh tế học. Nhưng câu trả lời thay đổi đáng kể tùy thuộc vào nơi bạn sinh sống. Một mức thu nhập hộ gia đình đủ để bạn được xếp vào tầng lớp trung lưu thấp ở một bang có thể chỉ đủ để sống qua ngày ở bang khác. Hiểu rõ những giới hạn này đòi hỏi phải nhìn xa hơn các trung bình quốc gia để xem cách kinh tế khu vực, chi phí sinh hoạt và mô hình việc làm hình thành ngưỡng thu nhập trên khắp nước Mỹ.

GOBankingRates gần đây đã tiến hành phân tích toàn diện tất cả 50 bang để xác định chính xác mức thu nhập cần thiết để đạt được trạng thái trung lưu thấp. Nghiên cứu cho thấy những chênh lệch rõ rệt nhấn mạnh cách địa lý cơ bản định hình các phân loại tài chính và cơ hội kinh tế.

Hiểu về tầng lớp trung lưu thấp trong nền kinh tế hiện đại

Phân biệt các tầng lớp xã hội đã tồn tại từ thời trung cổ, nhưng các danh mục “gần thấp” và “trung lưu thấp” chỉ trở nên trung tâm trong các cuộc thảo luận xã hội của Mỹ sau cuộc Nội chiến. C cuộc cách mạng công nghiệp đã thay đổi cách chúng ta nghĩ về phân tầng kinh tế, tạo ra các danh mục mới để mô tả lực lượng lao động ngày càng mở rộng.

Ngày nay, tầng lớp trung lưu thấp chiếm vị trí cụ thể trong hệ thống thu nhập của Mỹ. Theo phương pháp nghiên cứu dựa trên định nghĩa của Pew Research Center, tầng lớp trung lưu thấp bao gồm các hộ gia đình có thu nhập khoảng từ một phần ba đến hai phần ba mức trung bình của hộ gia đình trong các bang tương ứng. Định nghĩa này tạo ra một ngưỡng biến đổi—một ngưỡng thay đổi lên xuống tùy theo mức thịnh vượng của khu vực.

Ý nghĩa của giới hạn này không thể bị xem nhẹ. Việc vượt qua từ tầng lớp thấp lên trung lưu thấp thường đồng nghĩa với việc có cơ hội việc làm tốt hơn, lựa chọn nhà ở đa dạng hơn và ổn định tài chính cao hơn. Tuy nhiên, mức thu nhập cần để đạt được mốc này biến động đáng kể trên toàn quốc.

Các rào cản thu nhập thấp nhất để vào tầng lớp trung lưu thấp

Ở một đầu của phổ, một số bang cung cấp các con đường dễ tiếp cận hơn để vào tầng lớp trung lưu thấp. Mississippi nổi bật là bang có ngưỡng thu nhập thấp nhất, yêu cầu mức tối thiểu khoảng 36.610 đô la để đạt danh hiệu trung lưu thấp. Mức trung bình thu nhập hộ gia đình của bang này khoảng 54.915 đô la, tạo ra khoảng cách tương đối nhỏ giữa sinh tồn và ổn định trung lưu.

Theo sau Mississippi là West Virginia (38.611 đô la), Arkansas (39.182 đô la) và Louisiana (40.015 đô la). Các bang miền Đông Nam và trung Nam này có đặc điểm kinh tế tương tự: mức thu nhập trung bình thấp hơn chung toàn bang kết hợp với chi phí sinh hoạt phải chăng hơn, khiến ngưỡng trung lưu thấp dễ dàng hơn để đạt được.

Sự phân bố địa lý này cho thấy một mô hình quan trọng. Các bang có mức thu nhập trung bình thấp hơn toàn bộ dân số cũng đặt ra các yêu cầu thu nhập thấp hơn để đủ điều kiện vào tầng lớp trung lưu thấp. Điều này cho thấy khả năng kinh tế khu vực—chứ không phải tham vọng hay nỗ lực cá nhân—phần lớn quyết định mức thu nhập tối thiểu cần thiết.

Các bang có yêu cầu thu nhập trung lưu thấp nhất đạt đỉnh

Khi xem xét các bang có ngưỡng thu nhập cao nhất để vào tầng lớp trung lưu thấp, bức tranh thay đổi rõ rệt. Maryland đứng đầu danh sách, yêu cầu các hộ gia đình phải kiếm khoảng 67.768 đô la mỗi năm để chuyển từ tầng lớp thấp sang trung lưu thấp. Mức trung bình thu nhập hộ gia đình của bang này đạt 101.652 đô la, phản ánh một nền kinh tế phát triển hơn.

Massachusetts và New Jersey theo sát, với ngưỡng lần lượt là 67.561 đô la và 67.367 đô la. Các bang phía Đông Bắc này, cùng với Hawaii (65.545 đô la) và California (64.223 đô la), đại diện cho những khu vực đắt đỏ và thịnh vượng nhất của nước Mỹ. Trong các thị trường này, tầng lớp trung lưu thấp đã trở thành một danh mục cao hơn—đòi hỏi mức thu nhập tuyệt đối cao hơn đáng kể để đạt được.

Sự chênh lệch giữa Mississippi và Maryland kể một câu chuyện hấp dẫn: một hộ gia đình cần kiếm nhiều hơn 31.158 đô la mỗi năm ở Maryland so với Mississippi để cùng đạt trạng thái trung lưu thấp. Sự khác biệt này không chỉ phản ánh các tiêu chuẩn sống khác nhau, mà còn là sự khác biệt căn bản về hệ sinh thái kinh tế.

Cách kinh tế khu vực định hình ngưỡng trung lưu thấp

Sự biến động về yêu cầu thu nhập trung lưu thấp giữa các bang cho thấy mối liên hệ sâu sắc giữa địa lý và phân loại kinh tế. Một số yếu tố thúc đẩy sự khác biệt này:

Biến động chi phí sinh hoạt: Các bang như Massachusetts, California và New York duy trì ngưỡng trung lưu thấp cao hơn một phần vì chi phí nhà ở, chăm sóc sức khỏe và giáo dục chiếm phần lớn ngân sách hộ gia đình. Một gia đình cần nhiều thu nhập hơn để có thể sống cùng chất lượng cuộc sống tương tự.

Mô hình việc làm khu vực: Các bang có thị trường việc làm mạnh mẽ và các nhà tuyển dụng trả lương cao tự nhiên đẩy các ngưỡng thu nhập lên cao hơn. Các trung tâm công nghệ và tài chính thiết lập mức thu nhập cơ bản khác với các khu vực dựa vào nông nghiệp hoặc sản xuất.

Ảnh hưởng của mật độ dân cư: Các bang đô thị thường có ngưỡng thu nhập cao hơn. Các nền kinh tế thành phố hoạt động ở quy mô khác so với các khu vực nông thôn, ảnh hưởng đến mức lương và mức thu nhập phù hợp để được xếp vào tầng lớp trung lưu thấp.

Sức khỏe kinh tế của bang: Các bang thịnh vượng như Connecticut (62.507 đô la), Washington (63.301 đô la) và New Hampshire (63.752 đô la) duy trì ngưỡng trung lưu thấp cao phản ánh sức mạnh kinh tế chung của họ. Trong khi đó, các khu vực gặp khó khăn về kinh tế duy trì các ngưỡng thấp hơn phù hợp với thực tế khu vực.

Bức tranh toàn cảnh: 50 bang được xếp hạng

Phân tích toàn diện theo từng bang cho thấy phổ ngưỡng thu nhập trung lưu thấp đầy đủ. Ở mức trung bình, các bang như Texas (50.861 đô la), Arizona (51.248 đô la) và Vermont (52.016 đô la) đại diện cho các danh mục chuyển tiếp—không dễ tiếp cận như Mississippi, cũng không đòi hỏi cao như Maryland.

Khu vực Trung Tây thể hiện sự biến động đáng kể. Wisconsin và Minnesota, dù gần nhau về địa lý, lại khác biệt rõ rệt về ngưỡng trung lưu thấp (50.447 đô la và 58.371 đô la), phản ánh hiệu quả kinh tế chung của Minnesota cao hơn và chi phí sinh hoạt cao hơn.

Các bang miền Nam tập trung về phía thấp hơn của yêu cầu, phần lớn dưới 45.000 đô la. Các bang phía Tây thể hiện sự đa dạng hơn, với Hawaii và California yêu cầu mức thu nhập cao hơn đáng kể so với Nevada (50.374 đô la) và Arizona.

Mảnh ghép địa lý này cho thấy trạng thái trung lưu thấp là một mục tiêu di động. Phân loại gia đình bạn phụ thuộc nhiều vào mã ZIP hơn là thu nhập thực tế. Một hộ gia đình thu nhập 55.000 đô la ở Mississippi có vị trí khác hoàn toàn so với cùng mức thu nhập đó ở Maryland.

Tại sao việc hiểu rõ các ngưỡng theo từng bang lại quan trọng

Nghiên cứu, dựa trên dữ liệu từ Khảo sát cộng đồng của Cục Thống kê Dân số Hoa Kỳ thu thập đến đầu năm 2025, không chỉ mang tính học thuật. Các ngưỡng này có ý nghĩa thực tiễn đối với các nhà hoạch định chính sách, nhà tuyển dụng và các gia đình lập kế hoạch tương lai.

Đối với các nhà hoạch định chính sách, dữ liệu cho thấy các phương pháp tiếp cận chung một kích cỡ đối với chính sách kinh tế bỏ qua các thực tế khu vực quan trọng. Các chương trình hỗ trợ, tiêu chuẩn lương tối thiểu và các sáng kiến phát triển kinh tế cần phải tính đến cách các biến đổi theo từng bang định hình ý nghĩa thực sự của tầng lớp trung lưu thấp.

Đối với các nhà tuyển dụng, các ngưỡng này phản ánh động thái của thị trường lao động khu vực. Các công ty muốn thu hút nhân tài thuộc tầng lớp trung lưu thấp cần hiểu rõ các gói lương phù hợp để đảm bảo an toàn trung lưu trong các thị trường địa phương khác nhau.

Đối với các gia đình, những hiểu biết này rất quý giá trong lập kế hoạch cuộc sống. Hiểu rõ vị trí của bang mình giúp làm rõ liệu trạng thái trung lưu thấp của gia đình có thực sự phản ánh sự thịnh vượng hay chỉ gần nghèo đói. Một gia đình kiếm 50.000 đô la ở Mississippi có vị trí khác hoàn toàn so với cùng mức thu nhập đó ở Massachusetts.

Phương pháp và độ tin cậy của dữ liệu

Phân tích sử dụng phương pháp nghiêm ngặt để đảm bảo độ chính xác. GOBankingRates xác định mức trung bình thu nhập hộ gia đình, tổng dân số và tổng số hộ gia đình của từng bang dựa trên dữ liệu chính thức của Cục Thống kê Dân số Hoa Kỳ. Sử dụng định nghĩa của Pew Research Center về trung lưu là thu nhập hộ gia đình từ hai phần ba đến gấp đôi mức trung bình của bang, các nhà nghiên cứu đã tính toán ngưỡng thu nhập tối thiểu để đủ điều kiện vào tầng lớp trung lưu thấp.

Cách tiếp cận này—thiết lập giới hạn dựa trên trung bình của từng bang thay vì các con số cố định toàn quốc—bản chất phản ánh chân lý rằng phân loại kinh tế vẫn mang tính địa lý rõ ràng. Trạng thái trung lưu thấp của bạn phụ thuộc vào bối cảnh kinh tế rộng lớn của bang bạn.

Dữ liệu thu thập đến đầu năm 2025 cung cấp cái nhìn hiện tại về cách phân tầng kinh tế của nước Mỹ hoạt động trên các vùng miền đa dạng. Từ ngưỡng 36.610 đô la của Mississippi đến yêu cầu 67.768 đô la của Maryland, các con số kể câu chuyện về một quốc gia ngày càng bất bình đẳng, nơi địa lý quyết định số phận—và nơi cùng một mức thu nhập có thể mang lại các kết quả cuộc sống khác nhau rất nhiều tùy theo vị trí.