Khi Ethereum Chuyển đổi: Ngày Gộp ETH và Ý Nghĩa của Nó đối với Mạng lưới

Vào ngày 15 tháng 9 năm 2022, Ethereum đã hoàn thành một trong những chuyển đổi kỹ thuật quan trọng nhất của blockchain—một khoảnh khắc đã định hình lại cách hoạt động của mạng lưới một cách căn bản. Sự kiện này, được gọi là “The Merge” (Sự hợp nhất), đánh dấu ngày Ethereum hợp nhất mà các nhà đam mê tiền mã hóa và các nhà phát triển đã mong đợi trong nhiều năm. Khác với các bản cập nhật phần mềm thông thường, The Merge đại diện cho một sự chuyển đổi toàn diện trong cơ chế đồng thuận của Ethereum, từ khai thác tiêu tốn nhiều năng lượng sang mô hình dựa trên staking. Đối với những người nắm giữ ETH, quá trình chuyển đổi diễn ra suôn sẻ; còn đối với hệ sinh thái blockchain rộng lớn hơn, nó báo hiệu một kỷ nguyên mới về bền vững và khả năng mở rộng.

Hiểu về The Merge: Điều gì đã xảy ra vào ngày 15 tháng 9 năm 2022

The Merge ngày 15 tháng 9 năm 2022 đã kết hợp mạng chính của Ethereum với Beacon Chain—một mạng riêng biệt đã hoạt động từ tháng 12 năm 2020. Trước khi hợp nhất, Beacon Chain đã thử nghiệm cơ chế đồng thuận Proof-of-Stake (PoS) song song, xây dựng hạ tầng và sự tham gia của các validator để chuẩn bị cho quá trình chuyển đổi cuối cùng.

Khi hai mạng hợp nhất, Ethereum đã vĩnh viễn chuyển từ Proof-of-Work (PoW)—hệ thống dựa trên khai thác đã bảo vệ mạng lưới từ khi ra đời năm 2015—sang Proof-of-Stake (PoS). Sự kiện này hoàn tất những gì các nhà phát triển ban đầu hình dung là “Ethereum 2.0,” một lộ trình nâng cấp kéo dài nhiều năm bắt đầu từ khi Beacon Chain ra mắt vào tháng 12 năm 2020.

Thời điểm này không phải ngẫu nhiên. Mạng lưới đã đạt được sự đồng thuận giữa các nhà phát triển và cộng đồng rằng hạ tầng kỹ thuật đã sẵn sàng, và Beacon Chain đã tích lũy đủ sự tham gia của validator để đảm bảo quá trình chuyển đổi suôn sẻ. Khi đúng đến khối đạt độ cao đã thống nhất vào ngày 15 tháng 9 năm 2022, việc chuyển đổi diễn ra mà không gây gián đoạn, không di chuyển token, không thay đổi địa chỉ, hay làm gián đoạn các hợp đồng thông minh và ứng dụng phi tập trung đang hoạt động.

Từ Proof-of-Work sang Proof-of-Stake: Thay đổi kỹ thuật cốt lõi

Trước tháng 9 năm 2022, Ethereum hoạt động giống như Bitcoin—dựa vào các thợ mỏ cạnh tranh giải mã các câu đố cryptographic phức tạp, người giải được sớm nhất sẽ có quyền thêm khối mới vào chuỗi. Mô hình PoW này bảo vệ mạng lưới bằng công việc tính toán, nhưng tiêu tốn lượng điện năng khổng lồ và chủ yếu dành cho những người có phần cứng chuyên dụng.

Proof-of-Stake hoàn toàn đảo ngược mô hình này. Thay vì các thợ mỏ, mạng lưới giờ đây dựa vào các validator—những người tham gia khóa ETH của họ (hoặc “stake”) để có quyền và trách nhiệm đề xuất và xác nhận các khối. Các validator nhận phần thưởng bằng cách hỗ trợ đồng thuận, trong khi các validator gian lận sẽ đối mặt với các hình phạt tài chính thông qua cơ chế gọi là “slashing,” trong đó protocol tự động đốt hoặc giảm số ETH đã stake của họ.

Việc chuyển sang PoS đã làm cho việc tham gia trở nên dân chủ hơn. Thay vì cần các hoạt động khai thác quy mô công nghiệp, bất kỳ ai sở hữu 32 ETH đều có thể chạy node validator, hoặc tham gia qua các pool staking tập hợp các khoản đóng góp nhỏ hơn. Tính tiếp cận này đã dẫn đến một bộ validator đa dạng hơn so với các hoạt động khai thác tập trung thời PoW.

Tại sao Ethereum cần nâng cấp

Thiết kế ban đầu của Ethereum thành công trong việc cho phép hợp đồng thông minh và ứng dụng phi tập trung, mở ra DeFi, NFT và vô số dApps. Tuy nhiên, thành công cũng mang lại những vấn đề. Khi nhu cầu mạng tăng vọt, phí giao dịch tăng cao—thường vượt quá 20 đến 50 đô la trong các thời điểm hoạt động cao. Thời gian xác nhận không thể dự đoán, gây thất vọng cho người dùng và nhà phát triển.

Song song đó, việc tiêu thụ năng lượng của Ethereum bị chỉ trích dữ dội. Bitcoin và Ethereum tiêu thụ lượng điện tương đương với các quốc gia lớn, đặt ra câu hỏi về khả năng tồn tại của blockchain trong môi trường. Các nền tảng cạnh tranh như Solana và Polygon cung cấp các giao dịch nhanh hơn, rẻ hơn, đe dọa vị trí của Ethereum như nền tảng hợp đồng thông minh hàng đầu.

Mô hình PoW còn đặt ra giới hạn cơ bản. Phần thưởng khai thác khuyến khích nâng cấp phần cứng liên tục, khiến việc giảm tiêu thụ năng lượng một cách đáng kể mà không từ bỏ PoW gần như không thể thực hiện. Việc nâng cấp sang PoS đã giải quyết tất cả các vấn đề này: giảm tiêu thụ năng lượng tới 99,95% trong chớp mắt, cho phép sản xuất khối nhanh hơn, đồng thời tạo nền tảng kỹ thuật cho các giải pháp mở rộng Layer 2 có thể xử lý hàng nghìn giao dịch mỗi giây.

Validator thay thế thợ mỏ: Cách staking bảo vệ mạng lưới

Sau The Merge, an ninh của Ethereum phụ thuộc vào sự tham gia của validator. Mỗi validator khóa ít nhất 32 ETH (tương đương khoảng 80.000 đến 150.000 đô la tùy theo giá thị trường) để tham gia. Đổi lại, họ nhận phần thưởng—thường từ 2-4% mỗi năm, tùy thuộc vào tổng ETH đã stake và hoạt động của mạng.

Mô hình kinh tế này làm giảm khả năng tấn công mạng. Để kiểm soát mạng và thay đổi lịch sử, kẻ tấn công cần phải sở hữu phần lớn ETH đã stake, rồi đối mặt với nguy cơ mất toàn bộ qua cơ chế “slashing” khi bị phát hiện tấn công. Điều này khiến Ethereum an toàn hơn nhiều so với nhiều người nghĩ, mà không cần đòi hỏi công việc tính toán khốc liệt.

Các validator phải duy trì uptime để tối đa hóa phần thưởng; nếu node của bạn offline, bạn sẽ mất phần thưởng trong thời gian đó nhưng không mất vốn gốc. Hành vi sai trái kéo dài—bao gồm cố gắng xác nhận nhiều khối cùng lúc hoặc đưa ra các cam kết bỏ phiếu mâu thuẫn—sẽ kích hoạt slashing, khiến phần stake của bạn bị tiêu hủy vĩnh viễn.

Việc tham gia staking đã tăng đáng kể. Tính đến cuối năm 2025, khoảng 30-35 triệu ETH đã được stake, chiếm hơn 25% tổng cung của Ethereum. Mức độ tham gia cao này góp phần vào an ninh mạng, mặc dù vẫn còn lo ngại về sự tập trung trong các pool staking lớn và các nhà môi giới trao đổi.

Những gì đã thay đổi cho người nắm giữ ETH

Có lẽ điều quan trọng nhất đối với nhà đầu tư và người dùng ETH là: không có gì bị phá vỡ. The Merge không yêu cầu hành động nào từ người nắm giữ ETH. Dù ETH của bạn được lưu trữ trên ví phần cứng, sàn giao dịch hay trong hợp đồng thông minh, số dư của bạn vẫn giữ nguyên, địa chỉ vẫn như cũ, và quyền truy cập không bị ảnh hưởng.

Không có token mới nào được phát hành. Không có airdrop nào diễn ra. Không tồn tại token “ETH 2.0” như một tài sản riêng biệt. The Merge chỉ là một nâng cấp cơ chế đồng thuận—thay đổi cách mạng lưới đạt thỏa thuận về trạng thái của blockchain, chứ không phải thay thế tài sản gốc.

Các hợp đồng thông minh, ứng dụng phi tập trung và NFT vẫn tiếp tục hoạt động vào ngày 16 tháng 9 năm 2022, chính xác như ngày 14 tháng 9. Hồ sơ lịch sử và trạng thái hợp đồng của Ethereum vẫn giữ nguyên. Quá trình chuyển đổi mượt mà này là thành tựu kỹ thuật lớn, thể hiện sự trưởng thành của Ethereum và sự chuẩn bị kỹ lưỡng của các nhà phát triển.

Ảnh hưởng thực tế: Năng lượng, phí và bền vững sau The Merge

Việc giảm 99,95% tiêu thụ năng lượng diễn ra ngay lập tức và rõ rệt. Trước khi hợp nhất, Ethereum tiêu thụ khoảng 112 terawatt-giờ mỗi năm—tương đương với lượng điện của Hà Lan. Sau The Merge, con số này giảm xuống dưới 0,5 TWh, khiến Ethereum trở thành một trong những blockchain tiêu thụ năng lượng hiệu quả nhất.

Lợi ích về bền vững này đã giải quyết một trong những chỉ trích lớn nhất đối với tiền mã hóa và định vị Ethereum như một lựa chọn có trách nhiệm về môi trường. Đối với các tổ chức và nhà đầu tư ESG, The Merge đã loại bỏ một rào cản lớn trong việc chấp nhận.

Tuy nhiên, phí giao dịch—mối quan tâm của nhiều người dùng—không giảm đáng kể sau The Merge. Trong khi việc chuyển sang PoS cải thiện hiệu quả sản xuất khối, phí chủ yếu vẫn bị chi phối bởi tắc nghẽn mạng và nhu cầu về không gian khối. Giải pháp thực sự cho vấn đề phí đòi hỏi các giải pháp mở rộng riêng biệt, và đó chính là lộ trình phát triển của Ethereum sau The Merge.

Dencun và tương lai: Tiến trình phát triển của Ethereum sau The Merge

Vào tháng 3 năm 2024, Ethereum đã triển khai nâng cấp Dencun, hoàn thiện Proto-Danksharding—một tính năng đã được mong đợi từ lâu, giới thiệu “blob” (lưu trữ dữ liệu tạm thời cho các Layer 2). Nâng cấp này đặc biệt hướng tới các Layer 2 rollup, giúp giảm phí giao dịch của chúng từ 10 đến 100 lần tùy theo điều kiện mạng.

Đến đầu năm 2026, lợi ích của Dencun đã rõ ràng. Arbitrum, Optimism và các giải pháp Layer 2 khác dựa trên blob hiện cung cấp phí giao dịch chỉ còn vài xu thay vì đô la, giải quyết các vấn đề về khả năng chi trả đã làm đau đầu Ethereum chính. Nâng cấp này chứng minh rằng lộ trình phát triển của Ethereum sau The Merge đang mang lại các cải tiến thực tế.

Trong tương lai, các ưu tiên phát triển của Ethereum vẫn tập trung vào mở rộng và hiệu quả. Sharding đầy đủ—phân phối dữ liệu trên toàn bộ validator để tăng khả năng xử lý—vẫn nằm trong kế hoạch, mặc dù thời gian dự kiến đã thay đổi. Điều cốt lõi là PoS cung cấp sự linh hoạt để thực hiện các đổi mới này mà không cần tiêu thụ năng lượng như PoW.

Rủi ro của Proof-of-Stake, lo ngại về tập trung và các thỏa hiệp

Mặc dù PoS đã giải quyết nhiều vấn đề của Ethereum, nó cũng mang lại những cân nhắc mới. Các pool staking lớn và các sàn giao dịch hiện kiểm soát phần lớn validator—Lido, ví dụ, quản lý khoảng 30-35% ETH đã stake, gây lo ngại về tập trung quyền lực. Nếu một thực thể kiểm soát đủ validator, họ có thể cản trở giao dịch hoặc tấn công mạng.

Protocol đã phần nào giải quyết điều này qua các cơ chế thoái lui: validator có thể unstake và rút vốn, làm giảm khả năng tập trung. Tuy nhiên, trong thực tế, việc xây dựng các lựa chọn thay thế khả thi cho các nhà cung cấp staking lớn vẫn còn khó khăn. Một số đề xuất là giới hạn kích cỡ pool hoặc khuyến khích staking cá nhân để đa dạng hóa validator.

Rủi ro slashing, dù hiếm gặp, vẫn tồn tại. Các nhà vận hành validator chạy nhiều node hoặc cấu hình sai có thể vô tình kích hoạt hình phạt. Điều này đòi hỏi sự cẩn trọng trong vận hành và hiểu rõ cơ chế validator.

Tương lai của Ethereum

Ngày 15 tháng 9 năm 2022, The Merge không phải là điểm kết thúc mà là bước ngoặt. Ethereum đã chuyển từ mạng bảo vệ bằng công việc tính toán sang một mạng tối ưu hóa cho khả năng tiếp cận, bền vững và mở rộng. Việc giới thiệu hỗ trợ blob qua Dencun đã chứng minh chiến lược này hiệu quả.

Tầm nhìn lớn hơn vẫn còn đó: một mạng Ethereum có thể hỗ trợ hàng triệu người dùng hàng ngày, vận hành bởi một bộ validator phân tán và bền vững, với phần lớn ứng dụng chạy hiệu quả trên Layer 2 trong khi vẫn đảm bảo an toàn qua mainnet.

Đối với những người nắm giữ ETH, quá trình này đã chứng minh lợi ích rõ ràng. Các vấn đề về năng lượng đã được giải quyết, các giải pháp mở rộng mang lại phí thấp hơn, và mô hình kinh tế validator thu hút sự tham gia ngày càng lớn của cá nhân và tổ chức. Ngày 15 tháng 9 năm 2022, đánh dấu một bước ngoặt quan trọng khi Ethereum chứng minh rằng nó có thể tiến hóa quy mô lớn mà không gây ra gián đoạn thảm khốc—một nền tảng cho tất cả các tiến bộ sau này.