Xem lại bảng xếp hạng trữ lượng khí tự nhiên toàn cầu, một hiện tượng thú vị nổi lên: ba quốc gia có trữ lượng lớn nhất lần lượt là Nga, Iran và Qatar. Thật trớ trêu, về lợi ích thực tế và nâng cao sức mạnh quốc gia, Qatar lại đứng đầu — logic đằng sau đó đáng để suy ngẫm kỹ lưỡng.

Trước hết nói về tính đặc thù của loại năng lượng khí tự nhiên. Không giống như dầu thô có tính thanh khoản toàn cầu cao, thị trường khí tự nhiên tập trung rất hẹp trong số ít quốc gia. Các quốc gia đứng đầu về trữ lượng gồm Nga, Iran, Qatar và Turkmenistan. Đặc biệt là Qatar, một quốc gia nhỏ bé mà vẫn chen chân vào top 3, điều này tự nó đã thể hiện tính ngẫu nhiên của trữ lượng và vận mệnh quốc gia đầy huyền bí.

Nhưng thực tế lại rất đau lòng: ngoài Qatar dựa vào khí tự nhiên để trở thành tỷ phú, các quốc gia có trữ lượng lớn khác lại không mấy suôn sẻ. Iran có trữ lượng đứng hàng số một, nhưng thị phần trên thị trường toàn cầu lại chưa tới 1%. Nhìn sang Nga, từng là nhà xuất khẩu khí tự nhiên lớn, nay cánh cửa thị trường châu Âu đã khép lại, tình hình khá khó xử. Rốt cuộc chuyện này là thế nào?

Chìa khóa nằm ở hai điểm: địa chính trị và đầu tư công nghệ. Có tài nguyên rồi có thể bán được tiền? Quá ngây thơ. Tại sao Qatar lại làm ăn tốt nhất? Bởi vì họ là quốc gia sản xuất LNG lớn nhất thế giới, xây dựng mối quan hệ tốt khắp nơi, ký hợp đồng dài hạn với nhiều quốc gia, dù năng lực sản xuất còn hạn chế nhưng thị phần vẫn vững vàng trong tay. Người mua ở khắp nơi đều có thể tìm thấy khí của Qatar, sao phải mạo hiểm chính trị để tiếp xúc Iran?

Cuộc cạnh tranh giữa các quốc gia tài nguyên thực ra rất khốc liệt. Nhà mua lớn ký hợp đồng với bạn, đối thủ của bạn sẽ không còn khách hàng nữa. Đó là lý do tại sao trữ lượng bản thân không quan trọng bằng ai có thể nắm bắt được khách hàng. Nói về bán khí tự nhiên nghe có vẻ hay, nhưng về cơ bản vẫn phải làm tốt vai trò "người bán": chính trị đáng tin cậy, công nghệ vượt trội, dịch vụ tận tâm.

Nga và Iran tuy dựa vào tài nguyên phong phú, nhưng trong cạnh tranh quốc tế lại thường xuyên thất bại. Không biết rằng, trong thời đại dư thừa tài nguyên, không bán được hàng chính là phế phẩm. Thế giới thực ra không thiếu khí tự nhiên, thiếu là các nhà cung cấp dài hạn đáng tin cậy. Đó là lý do tại sao Qatar dù tài nguyên hạn chế hơn một chút nhưng vẫn có thể làm lớn nhất chiếc bánh.

Nhìn từ góc độ khác, logic này trong thương mại năng lượng toàn cầu có ý nghĩa phổ quát. Thực lực cạnh tranh quốc gia không nằm ở chỗ tài nguyên phong phú đến đâu, mà ở chỗ ai có thể trở thành nhà cung cấp ổn định, đáng tin cậy. Chiếm giữ kênh mua hàng, duy trì quan hệ quốc tế, liên tục đầu tư công nghệ — những điều này thường quyết định lợi ích dài hạn hơn cả trữ lượng.