Bạn thực sự có thể mua bao nhiêu gallon xăng với 20 đô la?

Bức tranh thực sự về giá xăng ngày nay

Giá xăng trung bình quốc gia đang dao động quanh mức $3.13 mỗi gallon, điều này có nghĩa là hóa đơn $20 của bạn có thể mua được khoảng sáu gallon nhiên liệu—đủ để đổ gần một nửa bình xăng điển hình. Nghe có vẻ hợp lý, phải không? Nhưng đây là phần thú vị: cùng $20 đó đã mua cho bạn hơn 5.5 gallon cách đây một năm khi giá xăng trung bình là $3.50. Và nếu bạn cố gắng đổ đầy trong tháng 6 năm 2022, khi giá đạt đỉnh $5.02 mỗi gallon, thì $20 đó chỉ mua được chưa đầy bốn gallon.

Nơi bạn sống quan trọng hơn bạn nghĩ

Giá xăng biến động rất lớn trên khắp cả nước. Tính đến cuối tháng 10, 20 bang đã bán xăng thường với giá dưới $3 mỗi gallon, trong khi ba bang vẫn tính trên $4. Nếu bạn ở Texas, $20 của bạn có thể đi xa nhất—mua được 7.5 gallon với chỉ $2.67 mỗi gallon. Trong khi đó, ở California, cùng $20 đó chỉ đủ để đổ đầy bình với 4.35 gallon ở mức $4.60 mỗi gallon. Sự khác biệt rõ ràng: người dân California phải trả gần gấp đôi mỗi gallon so với người Texas cho cùng loại nhiên liệu.

Liệu $3 Xăng có thực sự rẻ?

Sau nhiều năm lạm phát ảnh hưởng đến mọi thứ từ thực phẩm đến tiền thuê nhà, $3 xăng có thể cảm thấy không còn gì đặc biệt. Nhiều lái xe nhớ rằng $2 mỗi gallon là tiêu chuẩn “xăng rẻ”—mức giá mà chúng ta đã thấy cách đây hai mươi năm và tạm thời trở lại vào đầu năm 2020 khi đại dịch làm giảm nhu cầu nhiên liệu. Theo tiêu chuẩn đó, giá ngày nay không còn là một món hời nữa.

Cú twist về khả năng chi trả bất ngờ

Đây là điều các nhà kinh tế muốn bạn biết: so sánh giá cả đơn thuần chỉ kể một nửa câu chuyện. Jeremy Horpedahl, một giáo sư kinh tế tại Đại học Trung Arkansas, chỉ ra rằng khả năng chi trả thực sự phụ thuộc vào mức lương. Khi bạn tính đến mức thu nhập thực tế của người lao động, một điều bất ngờ sẽ xuất hiện.

Vào tháng 9 năm 2024, mức lương trung bình của người Mỹ là $30.33 mỗi giờ. Với mức lương đó, để kiếm $20 , người lao động cần khoảng 40 phút làm việc—sau đó, $20 đó đủ để mua hơn sáu gallon xăng. Quay lại tháng 9 năm 2019 (trước đại dịch), và để kiếm số tiền đó, cần 41 phút làm việc. Quay lại tháng 9 năm 2004 khi giá xăng khoảng $2, thì cần 43 phút làm việc để kiếm $20. Nói cách khác, khi đo lường số gallon xăng mà người lao động có thể mua dựa trên mức lương thực tế của họ, giá nhiên liệu gần như không thay đổi trong hai thập kỷ qua, bất chấp tất cả những biến động trên các tiêu đề.

Bài học thực sự: đừng chỉ nhìn vào số tiền trên đồng hồ đếm xăng. Hãy kiểm tra chính lương của bạn.