ในขณะที่ซีอีโอของ Nvidia Jensen Huang มีมูลค่าสุทธิเกิน $150 พันล้านดอลลาร์ เพื่อนร่วมก่อตั้งของเขา Curtis Priem ขายหุ้นออกไปในปี 2006—และพลาดโอกาสรับรายได้ $600 พันล้าน

ในปี 1993 เจนเซ่น หว่อง พบกับเพื่อนวิศวกรสองคนที่ Denny’s ในซิลิคอนแวลลีย์ ระหว่างกินแพนเค้กและดื่มกาแฟ หว่อง คริส มาลาโชว์สกี้ และเคอร์ติส พรีม คุยกันถึงแนวคิดที่ดูจะทะเยอทะยานในเวลานั้น: การสร้างชิปที่สามารถแสดงผลกราฟิก 3D ที่สมจริงบนคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล

วิดีโอแนะนำ

ภายในไม่กี่เดือน แนวคิดนั้นกลายเป็น Nvidia — บริษัทที่ในที่สุดจะเป็นผู้อยู่เบื้องหลังการเติบโตของ AI และกลายเป็นธุรกิจที่มีมูลค่ามากที่สุดในประวัติศาสตร์ โดยมีมูลค่าตลาดเกินกว่า 4.6 ล้านล้านดอลลาร์

สำหรับหว่อง การเดินทางจากการได้รับเงินไม่กี่ดอลลาร์ต่อชั่วโมงในฐานะพนักงานล้างจานที่ Denny’s จนมีมูลค่าสุทธิประมาณ 157 พันล้านดอลลาร์ จากการถือหุ้นบริษัท 3% นั้น อาจเป็นเรื่องที่ทั้งสุขและเศร้าเมื่อย้อนมอง

แต่ผู้ร่วมก่อตั้ง Nvidia ที่เป็นที่รู้จักน้อยกว่าคนที่สาม กลับเลือกเส้นทางการเงินที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

พรีมเป็นเจ้าของประมาณ 12.8% ของ Nvidia ในช่วงที่บริษัทเข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์เมื่อปี 1999 ซึ่งมีมูลค่าประมาณ 1.1 พันล้านดอลลาร์ ไม่กี่หลังจากนั้น เขาเริ่มโอนหุ้นส่วนใหญ่ของเขาไปยังมูลนิธิการกุศล จนถึงปี 2006 เขาขายหุ้นทั้งหมดของเขาแล้ว

ถ้าหากเขายังคงถือครองไว้ตั้งแต่แรก — โดยไม่คิดรวมการเจือจางของหุ้น — มูลค่าของหุ้นนั้นจะมากกว่า 597 พันล้านดอลลาร์ในปัจจุบัน นั่นทำให้พรีมกลายเป็นบุคคลที่รวยเป็นอันดับสองของโลก รองจากอีลอน มัสก์

แม้จะมีเครื่องบินส่วนตัวและบ้านหลังใหญ่ แต่พรีมก็ยังมีความเสียดายที่ขายหุ้นออกไปเร็วเกินไป

พรีมจบการศึกษาจาก Rensselaer Polytechnic Institute ซึ่งเป็นมหาวิทยาลัยด้านเทคโนโลยีในรัฐนิวยอร์กตอนบนในปี 1982 ขณะเรียนวิศวกรรม เขายังใช้เวลาสี่ปีในการเล่นเชลโลในวงออเคสตราของโรงเรียน ซึ่งเขาเชื่อว่าเป็นแรงบันดาลใจให้เขาเพิ่มความคิดสร้างสรรค์ด้านเทคโนโลยี

“เพื่อแสดง ต้องฝึกซ้อมใช่ไหม? และต้องมีความคิดสร้างสรรค์” พรีมบอกกับ Forbes ในปี 2023 “ดังนั้นผมจึงเริ่มนำสิ่งนั้นไปใช้กับอิเล็กทรอนิกส์และวิทยาการคอมพิวเตอร์”

หลังเรียนจบ พรีมสร้างอาชีพในศูนย์กลางนวัตกรรมเทคโนโลยีในยุคแรก เริ่มจากทำงานเป็นวิศวกรที่ Vermont Microsystems, GenRad และ Sun Microsystems ก่อนจะช่วยเปิดตัว Nvidia ในฐานะผู้ช่วยสร้างสถาปัตยกรรมพื้นฐานที่ช่วยให้นักวิศวกรออกแบบอัลกอริทึมสำหรับชิปของ Nvidia ได้

ในมุมมองย้อนกลับไป การตัดสินใจขายหุ้นของเขาอาจดูเหมือนเป็นหนึ่งในการออกจากตลาดในยุคแรกที่แพงที่สุดในประวัติศาสตร์ซิลิคอนแวลลีย์ แต่พรีมกล่าวว่าการตัดสินใจนั้นรู้สึกสมเหตุสมผลในเวลานั้น การถือครองหุ้นไว้จะหมายถึงการนั่งอยู่บน “เงินจำนวนมากเกินไป” ที่เขาอธิบายไว้

อย่างไรก็ตาม เขายอมรับว่าเป็นครั้งคราวที่เขายังสงสัยว่าถ้าเขาไม่ขายออกไป เขาจะเป็นใครในวันนี้

“ผมอยากเก็บหุ้น Nvidia ไว้มากกว่านี้” พรีมบอกกับ Forbes สื่อประมาณการว่า มูลค่าสุทธิของเขาอยู่ที่ประมาณ 30 ล้านดอลลาร์

ตอนนี้อายุเกือบ 70 ปี พรีมกล่าวว่า Nvidia เข้ามาในความคิดของเขาอย่างน้อยวันละสองครั้ง — เมื่อเขาสวมและถอดนาฬิกา Omega Speedmaster X-33 Mars ซึ่งเป็นของขวัญจาก Nvidia ในวันครบรอบบริษัทปีที่ 5

เขาอาศัยอยู่ในบ้านในแคลิฟอร์เนียมูลค่าหลายล้านดอลลาร์ ในพื้นที่ที่สัญญาณโทรศัพท์ไม่เสถียร ในฐานะเจ้าของเครื่องบินส่วนตัว เขาบินไปยัง RPI ซึ่งเป็นโรงเรียนเก่า 4 ครั้งต่อปี — ที่ซึ่งเขานั่งเป็นคณะกรรมการบริหาร ตั้งแต่ปี 2001 เขาได้บริจาคเงินให้กับมหาวิทยาลัยมากกว่า 275 ล้านดอลลาร์ เพื่อการกุศล เขากล่าวว่าการทำบุญให้ “เป้าหมายและความสงบสุข” ของเขา

ผู้ร่วมก่อตั้ง Nvidia อีกคนหนึ่ง คือนักวิทยาศาสตร์ Malachowsky ยังคงดำรงตำแหน่งรองประธานอาวุโสของ Nvidia แม้จะไม่เปิดเผยมูลค่าสุทธิที่แน่นอน แต่เขาก็เป็นมหาเศรษฐี

ผู้ถือหุ้นรายแรกของ Facebook และ Apple ขายหุ้นออกไปก่อนและพลาดโอกาสรับทรัพย์มูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์

พรีมไม่ได้อยู่คนเดียวที่เดินจากความมั่งคั่งไปอย่างรวดเร็ว นักลงทุนและผู้ก่อตั้งบางรายของบริษัทเทคโนโลยีชั้นนำของโลกก็ขายหุ้นใหญ่ที่ภายหลังกลายเป็นมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์เช่นกัน

ยกตัวอย่างเช่น Peter Thiel ผู้ร่วมก่อตั้ง Paypal เขาเป็นนักลงทุนภายนอกคนแรกใน Facebook ซื้อหุ้น 10% ของบริษัทโซเชียลมีเดียนี้ในราคา 500,000 ดอลลาร์ในปี 2004 เมื่อ Facebook เข้าสู่ตลาดในปี 2012 Thiel ตัดสินใจขายออก — ขายหุ้นประมาณ 20 ล้านหุ้นในบริษัทและได้กำไรประมาณ 400 ล้านดอลลาร์ในตอนนั้น ปัจจุบัน มูลค่าของหุ้นเหล่านี้จะอยู่ที่ประมาณ 13 พันล้านดอลลาร์

Ronald Wayne ก็ทำเช่นเดียวกัน — บนระดับที่ใหญ่ขึ้น

ผู้ร่วมก่อตั้ง Apple ที่ไม่ค่อยเป็นที่รู้จักคนที่สาม ขายหุ้น 10% ของเขาในบริษัทเพียง 12 วันหลังจากก่อตั้ง เขาได้รับเงิน 800 ดอลลาร์ในตอนนั้น และต่อมาได้รับเงินอีก 1,500 ดอลลาร์เพื่อสละสิทธิ์ในอนาคตต่อธุรกิจนี้

ถ้าเขายังคงถือครองหุ้นไว้ มูลค่าของมันอาจสูงถึงกว่า 400 พันล้านดอลลาร์ในปัจจุบัน จากมูลค่าตลาดของ Apple ที่เกือบ 4 ล้านล้านดอลลาร์

“ถ้าผมยังอยู่ที่ Apple ผมคงกลายเป็นคนรวยที่สุดในสุสานแล้ว” Wayne เล่ากับ CNN

“ผมรู้ว่าผมยืนอยู่ในเงาของยักษ์ใหญ่ และผมคงไม่มีโครงการของตัวเอง” เขาเสริมกับ Business Insider ในปี 2017 “ผมคงจบลงในแผนกเอกสาร จัดการเอกสารไปอีก 20 ปี และนั่นไม่ใช่อนาคตที่ผมเห็นสำหรับตัวเอง”