Niềm tin người tiêu dùng Mỹ giảm xuống mức thấp nhất trong ba tháng, ngay cả tầng lớp giàu có cũng bị ảnh hưởng do thị trường chứng khoán sụt giảm mạnh

Do bất ổn chiến tranh ở Trung Đông gia tăng lo ngại về lạm phát và khiến triển vọng kinh tế bị bao phủ bởi một màu xám, niềm tin người tiêu dùng Mỹ trong tháng 3 đã sụt giảm nhiều hơn dự kiến, xuống mức thấp nhất trong ba tháng trở lại đây.

Theo dữ liệu do Đại học Michigan công bố vào thứ Sáu, chỉ số niềm tin người tiêu dùng tháng 3 đạt giá trị cuối cùng 53,3, thấp hơn mức 55,5 trước đó; đây là mức thấp nhất kể từ tháng 12 năm ngoái, giá trị kỳ vọng là 54.

Sự suy giảm niềm tin người tiêu dùng lần này đều được ghi nhận ở các nhóm theo lập trường chính trị khác nhau và các nhóm tuổi khác nhau, trong đó mức giảm ở nhóm người thu nhập trung cao và người nắm giữ cổ phiếu là rõ rệt nhất.

Cuộc chiến Mỹ - Israel với Iran kéo dài một tháng đã đẩy giá dầu tăng hơn 30%, và nhà đầu tư đang theo dõi sát dấu hiệu về thời điểm chiến sự kết thúc. Tổng thống Mỹ Trump cho biết chính phủ đang đàm phán với Iran.

Theo dữ liệu của Hiệp hội Ô tô Mỹ (AAA), giá xăng bán lẻ đã tăng 1 đô la, đạt trung bình 3,98 đô la mỗi gallon; trong khi đó, chỉ số S&P 500 đã giảm khoảng 6,7%.

Mặc dù mối tương quan giữa niềm tin người tiêu dùng và chi tiêu thực tế là khá yếu, nhưng khi giá xăng tăng và thị trường chứng khoán giảm chồng lên nhau, cùng với tình trạng đình trệ của thị trường lao động, có thể làm suy giảm khả năng chi tiêu, qua đó kéo theo tốc độ tăng trưởng kinh tế. Lực lượng chính của chi tiêu hiện tại vẫn là các hộ gia đình thu nhập cao; mức chi của họ chủ yếu dựa vào tình hình tài sản khá vững chắc.

Nhà kinh tế của Nationwide Financial Markets, Oren Klachkin, cho biết: “Chúng tôi dự kiến việc niềm tin người tiêu dùng suy yếu sẽ cộng hưởng với các tác động bất lợi do sức mua thực tế giảm và hiệu ứng tài sản suy yếu, khiến tăng trưởng tiêu dùng trong quý 2 sẽ chậm lại hơn nữa.”

Khảo sát cũng cho thấy, các chỉ báo triển vọng kinh tế ngắn hạn giảm mạnh 14%, trong khi chỉ báo kỳ vọng tài chính cá nhân trong tương lai một năm giảm 10%; ngược lại, mức sụt giảm của kỳ vọng dài hạn tương đối ôn hòa hơn.

Giám đốc khảo sát người tiêu dùng của Đại học Michigan, Joanne Hsu, cho biết: “Những dữ liệu này cho thấy hiện tại người tiêu dùng có thể cho rằng các yếu tố bất lợi trong thời gian gần sẽ không kéo dài. Nhưng nếu xung đột giữa Iran diễn biến thành một tình hình dài hạn, hoặc việc giá năng lượng tăng lan truyền sang lạm phát chung, thì những kỳ vọng đó có thể sẽ thay đổi.”

Thị trường chứng khoán Phố Wall tiếp tục đà giảm vào thứ Sáu, và cả chỉ số S&P 500 lẫn Nasdaq Composite đều rơi xuống các mức thấp hơn trong hơn sáu tháng. Đồng đô la so với một rổ tiền tệ gần như đứng vững, trong khi diễn biến lợi suất trái phiếu chính phủ Mỹ phân hóa.

Khảo sát cho thấy kỳ vọng của người tiêu dùng về lạm phát trong năm tới tăng từ 3,4% vào đầu tháng 3 và tháng 2 lên 3,8% trong tháng này; còn kỳ vọng lạm phát trong năm năm tới giảm nhẹ từ 3,3% của tháng trước xuống 3,2%.

Ngân hàng Trung ương Mỹ (Fed) trong tháng này giữ lãi suất chuẩn trong khoảng 3,50% đến 3,75%. Trong dự báo cập nhật được công bố cùng với quyết định lãi suất, các nhà hoạch định cho rằng lạm phát sẽ tăng và trong năm nay chỉ thực hiện giảm lãi suất một lần.

John Ryding, cố vấn kinh tế trưởng của Brean Capital, cho biết: “Nhìn chung, tác động của giá dầu cao đến lạm phát hiện vẫn được cho là mang tính tạm thời, nhưng ước tính ban đầu là trong dữ liệu tháng 4, kỳ vọng lạm phát theo năm có thể tăng lên trên 4%. Xét từ góc độ của Fed, đa số ủy viên chính sách có thể sẽ cho rằng nên giữ nguyên lãi suất.”

Chi tiêu tiêu dùng chiếm khoảng hai phần ba nền kinh tế Mỹ và chịu ảnh hưởng nhiều hơn từ tình hình thị trường lao động; cụ thể là tùy thuộc vào việc liệu tình trạng sa thải có bất thường gia tăng hay không. Mặc dù tăng trưởng việc làm trong năm qua còn yếu, số người nộp đơn xin trợ cấp thất nghiệp mới vẫn đang ở mức thấp kỷ lục. Đồng thời, từ nửa cuối năm 2023 đến nay, tăng trưởng tiền lương đã vượt lạm phát.

Điều này có nghĩa là người Mỹ vẫn có khả năng tiếp tục tiêu dùng cho đến khi họ không còn khả năng tiêu dùng nữa. Nếu số vụ sa thải tăng vọt, cộng với thực tế hiện tại việc tìm việc đã khó hơn, có thể buộc người Mỹ phải cắt giảm chi tiêu.

Tuy nhiên, nếu chiến tranh Mỹ - Iran kéo dài vài tháng, triển vọng kinh tế có thể nhanh chóng xấu đi, dẫn đến một vòng xoáy đi xuống: thị trường chứng khoán giảm khiến chi tiêu suy yếu, cuối cùng rơi vào suy thoái.

(Nguồn: Caixin Finance)