Baru saja mengikuti sesuatu yang cukup signifikan yang sedang terjadi di Argentina saat ini. Kongres menyetujui RUU reformasi penambangan glasier Javier Milei dengan skor 137–111, dan ini membuka wilayah sensitif di dataran tinggi untuk operasi penambangan. Ini adalah salah satu langkah yang sangat membagi negara.

Masalah inti di sini adalah keamanan air. Glasier di seluruh Andes itu bukan sekadar es—mereka pada dasarnya adalah sumber air tawar utama Argentina. Para ilmuwan mengatakan reformasi ini bisa membahayakan pasokan air untuk sekitar 70% penduduk. Undang-Undang Glasier tahun 2010 yang lama memiliki perlindungan nasional yang ketat, tetapi kerangka kerja baru membolehkan provinsi-provinsi individu menetapkan standar mereka sendiri. Di situlah masalah muncul, karena ini memecah perlindungan di berbagai wilayah.

Di lapangan, ribuan pengunjuk rasa muncul di luar Kongres membawa spanduk seperti "Air lebih berharga daripada emas!" Beberapa bentrokan juga dilaporkan. Pengacara lingkungan dan akademisi telah vokal tentang risiko ini, berargumen bahwa devolusi kekuasaan ke provinsi-provinsi mengundang tekanan politik dan ekonomi yang bisa mengesampingkan keputusan berbasis ilmu pengetahuan.

Tapi ini dari sudut pandang ekonomi. Pemerintah Milei sangat mengandalkan penambangan sebagai mesin pertumbuhan. Menteri Ekonomi Luis Caputo menyatakan bahwa ini bisa menghasilkan $165 miliar dolar dalam ekspor pada tahun 2035 dan menciptakan ribuan pekerjaan. Pemimpin provinsi di daerah penambangan seperti Mendoza dan San Juan mendukungnya, mengatakan ini memperjelas aturan investasi untuk mineral penting yang terkait dengan transisi energi. Perusahaan penambangan besar seperti Glencore, BHP, dan Rio Tinto telah memantau perubahan kebijakan ini dengan cermat—Milei sudah memberlakukan pemotongan pajak dan menghapus kontrol valuta asing untuk menarik investasi.

Rob McEwen, ketua McEwen Mining, secara umum mengatakan bahwa iklim investasi Argentina telah berubah sejak Milei menjabat pada Desember 2023. Dia menyoroti perubahan kebijakan yang dirancang khusus untuk mendorong investasi asing dan melawan inflasi.

Jadi pada dasarnya, ada ketegangan klasik: potensi pertumbuhan ekonomi versus kekhawatiran lingkungan dan keamanan air. Reformasi ini sekarang akan berlaku setelah dipublikasikan di lembar resmi. Layak diamati bagaimana ini berkembang, terutama jika negara-negara Amerika Latin lain mulai melakukan langkah serupa terkait mineral kritis dan ekstraksi sumber daya.