Sudah membantu beberapa orang memahami pembiayaan kuliah akhir-akhir ini, dan saya menyadari bahwa kebanyakan orang tidak benar-benar mengerti bagaimana beasiswa endowmen bekerja. Seperti, semua orang tahu bahwa beasiswa itu ada, tapi arti beasiswa endowmen adalah sesuatu yang banyak mahasiswa benar-benar lewatkan.

Ini hal tentang beasiswa secara umum - sebuah laporan tahun 2023 menunjukkan bahwa 61% keluarga sebenarnya menggunakannya untuk membantu menutupi biaya kuliah. Rata-rata sekitar $7.822 per mahasiswa tahun itu. Bantuan yang cukup besar, kan? Tapi di sinilah kebanyakan orang bingung: tidak semua beasiswa diciptakan sama, dan arti beasiswa endowmen secara khusus penting karena mereka bekerja berbeda dari beasiswa reguler.

Jadi apa sebenarnya beasiswa endowmen itu? Pada dasarnya, ini saat seseorang menyumbangkan uang ke perguruan tinggi atau universitas secara khusus untuk mendanai beasiswa. Uang itu disimpan dalam akun endowment, diinvestasikan, dan kemudian bunga yang diperoleh setiap tahun digunakan untuk membayar beasiswa. Tahun demi tahun. Ini adalah sistem yang cukup solid setelah kamu mengerti cara kerjanya.

Skala dari endowment ini luar biasa besar. Harvard menyimpan $53 miliar dolar. Itu bukan typo. Dengan uang sebanyak itu, mereka sebenarnya bisa membuat biaya kuliah di Harvard lebih murah daripada beberapa universitas negeri. Seperti, 24% mahasiswa Harvard benar-benar tidak membayar apa-apa karena bantuan keuangan mereka menutupi semuanya. Mereka memenuhi 100% kebutuhan keuangan yang terbukti.

Sekarang, di sinilah arti beasiswa endowmen menjadi praktis untuk kamu. Beasiswa reguler? Kamu biasanya bisa membawanya ke mana saja - berbeda negara bagian, organisasi nirlaba, perusahaan swasta yang memberikannya berdasarkan prestasi atau kebutuhan, dan kamu bisa menggunakannya di hampir semua sekolah terakreditasi. Tapi beasiswa endowmen berbeda. Mereka terkait dengan institusi tertentu. Alumni atau donor mendirikannya untuk mahasiswa di perguruan tinggi itu. Kamu tidak bisa membawa beasiswa endowmen ke sekolah lain - itu hanya berlaku di tempat di mana beasiswa itu didirikan.

Kelayakan untuk beasiswa ini bisa sangat spesifik tergantung apa yang diinginkan donor. Saya pernah melihat arti beasiswa endowmen dijelaskan dalam cara yang sangat sempit - seperti satu yang hanya untuk mahasiswa pendidikan yang belajar matematika atau sains, dengan prioritas untuk ibu tunggal. Ada juga di Yale yang khusus untuk mahasiswa yang unggul dalam seni patung. Notre Dame punya satu yang terbatas untuk penduduk dari beberapa kabupaten di Ohio. Saat donor mendirikan ini, mereka pada dasarnya menulis aturan mainnya.

Jadi kalau kamu benar-benar mencari beasiswa endowmen, ini yang harus dilakukan. Pertama, cek situs web bantuan keuangan sekolahmu - kebanyakan mencantumkan endowmen yang tersedia di sana. Kalau tidak, hubungi kantor bantuan keuangan dan minta daftar lengkapnya. Lalu, periksa dan lihat mana yang cocok dengan situasimu. Beberapa punya formulir sederhana, yang lain minta esai, rekomendasi, resume - tergantung dari penghargaan.

Kebanyakan dari mereka juga mengharuskan kamu mengisi FAFSA atau setara negara bagian. Dan meskipun beberapa sekolah secara otomatis mempertimbangkanmu untuk semua, kebanyakan ingin kamu mengajukan secara terpisah untuk setiap beasiswa endowmen. Jangan anggap kamu otomatis masuk dalam pertimbangan.

Keuntungan utama di sini? Karena beasiswa endowmen memiliki persyaratan yang lebih sempit, kamu mungkin sebenarnya punya peluang lebih baik daripada bersaing untuk beasiswa yang lebih umum. Persaingan lebih sedikit saat kriterianya spesifik.

Kalau beasiswa endowmen tidak cocok untukmu, masih ada opsi lain. Beasiswa dari organisasi nirlaba atau pemerintah, hibah berdasarkan kebutuhan, program kerja-studi jika kamu ingin bekerja sambil belajar, pinjaman mahasiswa federal jika kamu perlu meminjam. Pinjaman swasta juga ada jika opsi federal sudah maksimal.

Intinya, memahami arti beasiswa endowmen dan bagaimana mereka benar-benar berfungsi memberi kamu alat lain dalam peralatan pendanaan kuliahmu. Jangan abaikan mereka hanya karena mereka lebih spesifik.