Anda akan terkejut betapa banyak uang yang sebenarnya dimiliki oleh beberapa penulis. Kebanyakan orang memikirkan miliarder teknologi atau tipe Wall Street saat kekayaan muncul, tetapi ada liga yang sama sekali berbeda dari penulis terkaya di dunia yang menghasilkan uang serius dari buku saja.

Saya meneliti angka-angkanya dan jujur saja, ini benar-benar gila. Penghasil terbesar tidak hanya dibayar sekali untuk karya mereka — mereka mengumpulkan royalti dari buku, adaptasi film, merchandise, semuanya. Beberapa nama ini mungkin Anda kenali dari rak buku Anda.

J.K. Rowling duduk di puncak sebagai penulis terkaya di dunia dengan sekitar $1 miliar dolar kekayaan bersih. Franchise Harry Potter itu tidak hanya membuatnya terkenal — itu menjadikannya penulis pertama yang mencapai angka satu miliar dolar. Lebih dari 600 juta kopi terjual dalam 84 bahasa, ditambah semua film dan game-nya. Itu kekayaan generasi dari bercerita.

Di belakangnya adalah James Patterson dengan $800 juta dolar. Pria ini sangat produktif — lebih dari 140 novel sejak tahun 70-an, 425 juta kopi terjual di seluruh dunia. Seri Alex Cross-nya pada dasarnya mencetak uang saat ini.

Jim Davis, pencipta Garfield, juga berada di $800 juta dolar. Orang sering meremehkan betapa berharganya komik strip ketika mereka telah berjalan sejak akhir 70-an dengan spin-off dan merchandise yang konstan.

Danielle Steel melengkapi klub $600 juta dengan lebih dari 180 buku dan 800 juta kopi terjual. Novel roman selalu menjadi bisnis yang solid, dan dia pada dasarnya adalah standar emas di bidang itu.

Grant Cardone dan Matt Groening juga mencapai $600 juta masing-masing. Cardone membangun kekayaannya melalui buku bisnis dan menjalankan beberapa perusahaan, sementara Groening jelas memiliki The Simpsons sebagai mesin kekayaannya selain novel grafisnya.

Stephen King dan Paulo Coelho keduanya berada di $500 juta. King jelas — legenda horor yang telah menerbitkan lebih dari 60 novel dan menjual lebih dari 350 juta kopi. Coelho’s The Alchemist menjadi fenomena internasional besar yang terus terjual.

John Grisham melengkapi sepuluh besar dengan $400 juta. Thriller hukumnya seperti The Firm dan The Pelican Brief menjadi film blockbuster, dan dia masih mendapatkan $50-80 juta setiap tahun dari royalti dan uang muka.

Yang menarik adalah betapa beragamnya aliran pendapatan ini. Tidak hanya penjualan buku lagi — ini termasuk hak film, adaptasi TV, merchandise, penampilan berbicara. Penulis terkaya di dunia telah menemukan cara mengubah kekayaan intelektual mereka menjadi berbagai saluran pendapatan.

Beberapa dari penulis ini juga masih aktif menerbitkan. Rowling masih merilis misteri Robert Galbraith, Patterson terus merilis novel Alex Cross baru, Steel baru saja merilis buku lain. Uang terus mengalir karena mereka terus menciptakan.

Ini pengingat yang baik bahwa kekayaan tidak selalu berasal dari tempat yang jelas. Kadang-kadang berasal dari menceritakan kisah yang resonansi dengan jutaan orang.