Baru saja menyelami latar belakang Nicolas Kokkalis, dan jujur saja, perjalanannya cukup menarik dari sudut pandang teknologi. Pria ini pada dasarnya telah membangun di persimpangan antara akademik dan kewirausahaan sejak masa di Stanford.

Jadi begini—Kokkalis memulai dengan kredensial yang sangat serius. Gelar Ilmu Komputer dari University of Athens, lalu Stanford untuk gelar master dan PhD yang berfokus pada sistem terdistribusi serta interaksi manusia-komputer. Selama riset doktoralnya, dia sudah bereksperimen dengan smart contract yang tahan terhadap gangguan, bahkan sebelum konsep itu menjadi arus utama. Itulah jenis pemikiran ke depan yang benar-benar penting dalam crypto.

Yang menarik adalah bagaimana dia tidak hanya bertahan di dunia akademik. Dia ikut mendirikan Callinica untuk teknologi kesehatan, membangun aplikasi sosial viral yang menjangkau lebih dari 20 juta pengguna di Facebook dan MySpace—dia memenangkan penghargaan “Facebook Fund award” untuk kerja tersebut. Lalu, pada 2011, dia ikut mendirikan StartX, akselerator startup milik Stanford yang kini bernilai lebih dari $26 miliar. Pada 2018, dia mengajar kursus pertama Stanford tentang aplikasi terdesentralisasi, yang menunjukkan sejauh mana pola pikirnya.

Namun, Nicolas Kokkalis benar-benar membuat nama saat dia meluncurkan Pi Network pada 14 Maret 2019—tepatnya Pi Day, yang cukup khas untuk seorang insinyur Stanford. Visi itu jelas dan langsung: cryptocurrency yang mengutamakan ponsel dan benar-benar bisa diakses oleh orang biasa, bukan hanya trader yang lengket dengan layar mereka. Jutaan pengguna bergabung karena gagasan itu terasa relevan.

Yang membuat saya terkagum adalah bagaimana Nicolas Kokkalis berhasil menjembatani ketelitian akademik dengan masalah crypto di dunia nyata. Forbes mengakuinya dalam daftar 30 Under 30 untuk Technology, dan dia memberi nasihat kepada institusi-institusi besar lewat Expert Network milik World Economic Forum. Terlepas dari apakah Pi Network akhirnya berhasil atau tidak, pria ini jelas berpikir beberapa langkah ke depan tentang ke mana teknologi terdesentralisasi akan menuju.

Tahap Open Mainnet segera akan datang, dan jujur saja, akan menarik untuk melihat bagaimana semuanya berjalan. Menurutmu, ke mana semua ini akhirnya akan berujung?