Ada pola menarik yang saya perhatikan dengan para pendiri yang benar-benar memahami apa yang mereka bangun. Devin Finzer adalah salah satu dari mereka — seseorang yang tidak hanya melompat ke dunia crypto karena sedang tren, tetapi benar-benar berkembang di bidang ini melalui pengalaman produk yang nyata.

Cerita latar belakangnya solid. Finzer dibesarkan di Bay Area dengan ayah seorang insinyur perangkat lunak dan ibu seorang dokter, yang pada dasarnya berarti teknologi selalu menjadi bagian dari percakapan. Dia kuliah di Brown untuk jurusan ilmu komputer dan matematika, lulus tahun 2013, dan langsung mulai mengirimkan produk. Saat di Pinterest setelah lulus, dia bukan hanya menerima gaji — dia sudah mulai bereksperimen. Membuat Claimdog pada 2015 (yang kemudian dibeli Credit Karma), dan di situlah rasa ingin tahunya tentang blockchain benar-benar dimulai.

Di sinilah bagian yang menarik. Finzer dan Alex Atallah sebenarnya sedang mengerjakan WifiCoin, sebuah ide berbagi router wifi berbasis token, dan masuk ke Y Combinator dengan proyek itu. Tapi kemudian muncul CryptoKitties dan mereka menyadari bahwa peluang nyata bukan di utility token — melainkan di NFT itu sendiri. Jadi mereka mengalihkan fokus ke OpenSea pada Desember 2017.

Pertumbuhannya benar-benar luar biasa. Pada Januari 2022, OpenSea telah mengumpulkan $300 juta dolar dalam putaran Seri C dengan valuasi sebesar $13,3 miliar. Finzer dan Atallah menjadi miliarder NFT pertama, masing-masing bernilai sekitar $2,2 miliar. Itulah jenis perjalanan yang menjadi headline.

Tapi inilah kenyataannya — dan di sinilah Anda bisa melihat siapa yang benar-benar peduli membangun dibandingkan yang hanya ikut arus. Pada April 2023, valuasi mereka telah menyusut secara signifikan, dan kekayaan bersih mereka turun di bawah $600 juta dolar masing-masing. Antara awal dan akhir 2024, beberapa orang penting meninggalkan perusahaan: General Counsel, Kepala Pengembangan Bisnis, VP Keuangan, COO. Sementara itu, Blur dan Magic Eden mulai merebut pangsa pasar, dan volume NFT menurun.

Lalu datang pemberitahuan SEC Wells pada Agustus 2024, yang menyarankan tindakan penegakan hukum terkait klaim bahwa NFT di platform tersebut mungkin merupakan sekuritas yang tidak terdaftar. Itu adalah tekanan regulasi yang bisa menghancurkan banyak pendiri. Tapi tidak dengan Finzer — dia menginvestasikan $5 juta dolar untuk lobi industri dan terus maju.

Yang menarik adalah bagaimana Devin Finzer masih berbicara tentang visi jangka panjang. Dia melihat blockchain dan NFT masih dalam tahap awal, membandingkan potensi OpenSea dengan bagaimana Amazon memulai dengan buku dan mengubah segalanya. Dia juga membahas konsep seperti Digital Twins — di mana Anda bisa memiliki karya seni fisik dan kembaran NFT-nya, memungkinkan Anda memperdagangkan representasi digital sambil mempertahankan objek fisiknya. Itu benar-benar menyelesaikan masalah nyata dalam cara kita memandang kepemilikan.

Perbaikan platform yang dia fokuskan juga penting — mengurangi atau menghilangkan biaya gas, membangun integrasi dompet yang lebih baik dengan dApps, membuat semuanya lebih mudah diakses. Ini bukan pengumuman yang mencolok, tetapi pekerjaan yang tidak glamor namun benar-benar membuat perbedaan.

Jadi, Anda memiliki pendiri yang mulai sebagai insinyur perangkat lunak, membuktikan dia bisa membangun produk relevan dalam skala besar, beralih secara cerdas saat pasar berubah, dan sekarang berjuang melalui tantangan regulasi dan kompetisi alih-alih hanya mengambil keuntungan. Itulah kisah Devin Finzer — bukan narasi cepat kaya, tetapi seseorang yang benar-benar berusaha memajukan apa yang mungkin dalam kepemilikan aset digital.