Baru saja menyelami buku sejarah kripto, dan menemukan salah satu kisah pendiri paling liar di ruang ini. Ada sosok—sebut saja dia seorang pembangun legendaris—yang kekayaannya dilaporkan pernah mencapai 60 miliar, tetapi perjalanannya adalah pelajaran utama tentang bagaimana rumah selalu menang.

Pada tahun 2013, saat baru berusia 28 tahun, pria ini mendirikan salah satu bursa utama pertama di kancah kripto Asia. Hari-hari awal? Sangat dominan. Sementara pesaing fokus pada perdagangan gratis atau keuntungan sebagai pelopor, dia menempati ruangnya melalui pengalaman pengguna yang unggul dan manfaat. Bursa ini bahkan menjadi yang pertama mencantumkan Litecoin, dan tiba-tiba LTC dari tidak dikenal menjadi kripto terbesar kedua berdasarkan kapitalisasi pasar. Untuk sesaat, platformnya mengendalikan sekitar setengah dari volume perdagangan kripto seluruhnya. Itu bukan angka kecil.

Tapi di sinilah bagian yang menarik. Sekitar tahun 2014, dia mengajak seorang co-founder yang kemudian menjadi legenda sendiri. Bersama dengan direktur teknis lain yang kemudian terkenal di tempat lain, mereka membentuk apa yang disebut orang sebagai segitiga besi. Tapi... itu hanya bertahan sekitar satu tahun. Pada 2015, keduanya pergi. Cerita resmi? Tuduhan tentang pengendalian cold wallet, perdagangan robot, dan konflik internal. Drama startup klasik, tapi dengan miliaran yang dipertaruhkan.

Lalu datanglah pukulan regulasi pada 2017. Ketika pemerintah menutup saluran perdagangan fiat, bisnis domestiknya lumpuh. Menariknya, bursa lain yang hanya melakukan perdagangan token-ke-token entah bagaimana tetap berkembang setelah itu. Platform-nya berputar, beralih ke internasional, melakukan rebranding, dan berusaha menjauh dari masa lalu yang kontroversial. Ada kasus perlindungan hak, keluhan pengguna tentang likuidasi dan manipulasi data—drama bursa kripto yang biasa, yang tidak pernah dibicarakan dalam materi pemasaran yang glamor.

Klimaksnya terjadi pada akhir 2020. Platform-nya mengumumkan bahwa dia sedang dalam penyelidikan oleh otoritas. Dalam beberapa hari, dana pengguna senilai 15 miliar terkunci. Pasar anjlok 20% pada aset utama. Sebulan kemudian, dia dibebaskan, penarikan dana dilanjutkan, dan semua orang berpura-pura tidak terjadi apa-apa. Waktu yang sangat tepat, bukan?

Yang menarik adalah bagaimana dia pada dasarnya menghilang dari pandangan publik. Sementara pendiri bursa lain terus-menerus muncul di berita utama, sosok Xu ini jarang disebut lagi. Gelar resmi mungkin masih mencantumkan dia sebagai CEO, tetapi pengaruh sebenarnya? Minimal, dari apa yang terlihat. Ada yang bilang dia pensiun bertahun-tahun lalu. Yang lain menunjukkan ironi: orang yang menulis skenario untuk kerajaan ini tampaknya tidak diizinkan tampil di panggung lagi.

Membaca garis besar dari pernyataan publiknya selama bertahun-tahun—baik itu lelucon saat sengketa, posting WeChat selama penyelidikan, atau janji kerjasama dengan otoritas—terdapat tema konsisten tentang seseorang yang berusaha menavigasi politik yang mustahil. Lingkaran kripto menjadikannya legenda. Sistem hukum membuatnya berhati-hati. Dan di antaranya, pendiri ini menjadi tak terlihat.

Industri kripto itu brutal. Membangun sesuatu yang besar, lalu menyaksikan itu hilang? Itulah kisah nyata yang tidak pernah dibicarakan orang.