Dari kesulitan komputasi hingga krisis biaya listrik, apa yang membuat penambangan Bitcoin begitu boros energi?

Banyak orang merasa asing dengan pertanyaan apa itu penambangan. Sebenarnya, penambangan Bitcoin dalam dunia virtual setara dengan kegiatan penambangan di dunia nyata, hanya saja para penambang tidak menggunakan mesin bor, melainkan perangkat komputasi berkinerja tinggi. Namun, seiring meningkatnya jumlah peserta pasar, masalah konsumsi energi dalam penambangan semakin menonjol. Berdasarkan data penelitian Universitas Cambridge pertengahan tahun 2021, konsumsi listrik tahunan untuk penambangan Bitcoin telah mencapai 134,89 TWh, jika dibandingkan dengan konsumsi listrik negara-negara lain, peringkatnya berada di posisi ke-27 di dunia, setara dengan total konsumsi listrik Malaysia selama satu tahun.

Mekanisme Penambangan: Mengapa Kesulitan Terus Meningkat

Untuk memahami mengapa penambangan memerlukan energi sebesar itu, pertama-tama perlu memahami mekanisme penerbitan Bitcoin. Total jumlah Bitcoin dibatasi secara permanen pada 21 juta koin, dan para penambang menemukan blok baru dengan memecahkan masalah matematika. Setiap kali menemukan satu blok, mereka akan mendapatkan hadiah Bitcoin yang sesuai. Pada awalnya, hadiah tersebut adalah 50 Bitcoin, tetapi setiap kali 210.000 blok tercapai, hadiah akan dipotong setengahnya.

Desain ini berarti bahwa saat Bitcoin pertama kali diluncurkan, Satoshi Nakamoto hanya menggunakan satu komputer rumah untuk menghasilkan 50 Bitcoin. Namun, seiring semakin banyak orang yang masuk ke pasar dan bersaing, tingkat kesulitan penambangan meningkat secara eksponensial. Pada awalnya, satu komputer bisa menambang satu Bitcoin dalam sehari, kemudian menjadi dua hari dengan dua komputer, dan empat hari dengan empat komputer. Peningkatan kesulitan ini secara langsung menyebabkan kebutuhan sumber daya komputasi dan konsumsi listrik meningkat berkali-kali lipat. Proses penyesuaian tingkat kesulitan ini akan berlangsung hingga tahun 2140, ketika seluruh 21 juta Bitcoin telah diterbitkan.

Dari PC Rumahan ke Kerajaan Tambang, Perlombaan Hardware yang Meningkatkan Konsumsi Energi

Seiring meningkatnya tingkat kesulitan, alat penambangan juga terus berkembang. Saat Bitcoin baru muncul, CPU biasa sudah cukup untuk menyelesaikan tugas penambangan. Kemudian berkembang menjadi GPU, dan kini ke chip khusus penambangan. Mesin penambangan modern dilengkapi dengan chip khusus yang biasanya beroperasi dengan daya tinggi, menyebabkan satu mesin penambangan mengonsumsi listrik sekitar 35 kWh.

Untuk tetap unggul dalam kompetisi, pemilik tambang tidak punya pilihan selain membeli lebih banyak dan perangkat penambangan yang lebih cepat. Perlombaan hardware ini tidak hanya melibatkan konsumsi sumber daya komputasi, tetapi juga biaya listrik besar untuk sistem pendingin. Kipas dalam casing dan kipas power supply harus terus berjalan, jika tidak suhu tinggi akan menyebabkan seluruh operasi tambang berhenti. Diperkirakan, konsumsi listrik harian dari sebuah tambang skala besar cukup untuk memenuhi kebutuhan listrik satu orang selama seumur hidup.

Sebelum Mei 2021, hampir 70% dari tambang Bitcoin di dunia tersebar di China. Para pemilik tambang memanfaatkan keunggulan listrik di wilayah tersebut, membeli listrik murah dari daerah Yunnan, Guizhou, dan Sichuan sebelum musim hujan lebat. Saat musim kemarau, mereka beralih ke wilayah barat laut seperti Mongolia Dalam dan Xinjiang untuk membeli listrik dari pembangkit listrik berbahan bakar batu bara dengan biaya lebih rendah. Ada prediksi bahwa jika tren ini berlanjut, pada tahun 2024 konsumsi listrik tahunan dari penambangan Bitcoin di China akan setara dengan 3,5 kali kapasitas pembangkit listrik Three Gorges Dam.

Misteri Nilai Bitcoin: Apakah Ini Gelembung atau Konsensus?

Lalu, apa nilai nyata dari Bitcoin yang diperoleh para penambang dengan mengeluarkan energi listrik dan biaya perangkat keras yang besar?

Bitcoin lahir dalam latar belakang yang unik pada tahun 2008. Saat itu, krisis subprime global sedang meletus, dan Federal Reserve terpaksa meluncurkan kebijakan pelonggaran kuantitatif untuk mengatasi krisis ekonomi. Menghadapi depresiasi dolar yang terus berlanjut, pada Januari 2009, seorang pengembang yang mengaku sebagai Satoshi Nakamoto merilis makalah putih berjudul “Bitcoin: Sistem E-cash Peer-to-Peer,” berusaha menantang monopoli uang fiat melalui mata uang elektronik. Kemudian, blok genesis Bitcoin pun tercipta.

Awalnya, Bitcoin hanya dikenal di kalangan programmer kecil dan nilainya sangat kecil. Ada cerita terkenal, seorang programmer menukarkan 1000 Bitcoin dengan dua potong pizza. Namun, seiring pengakuan dari komunitas teknologi dan perluasan penggunaannya, Bitcoin perlahan mendapatkan pengakuan pasar, dan harganya mengalami kenaikan fantastis. Pada tahun 2020, Federal Reserve kembali melakukan “pelonggaran,” dan jumlah uang yang dicetak tahun itu mencapai 21% dari total uang beredar dolar AS, menandai momen puncak Bitcoin, dengan harga melambung melewati US$68.000.

Namun, dari sudut pandang ekonomi, nilai nyata Bitcoin masih diperdebatkan. Pertama, Bitcoin bukan barang kebutuhan pokok masyarakat dan tidak memenuhi kebutuhan yang kaku. Kedua, nilai kerja penambangan tidak dapat diukur dengan cara kerja tenaga kerja tradisional. Sejak lahir, Bitcoin selalu berada di luar sistem distribusi barang utama, dan harga tinggi saat ini lebih banyak mencerminkan gelembung aset yang terbentuk dari spekulasi pasar.

Dari segi karakteristik desentralisasi, anonimitas, dan ketidakmampuan hilang, Bitcoin memang memiliki beberapa atribut aset digital buatan manusia. Tetapi, jika kembali ke fungsi uang yang sebenarnya, Bitcoin akan menghadapi tantangan dari mata uang fiat utama. Dalam pengertian tertentu, “nilai” terbesar Bitcoin mungkin justru terletak pada biaya listrik tinggi untuk penambangan dan investasi perangkat kerasnya.

Perspektif Negara: Mengapa Regulasi Penambangan Kripto Diperlukan

Pada pertengahan tahun 2021, Bank Sentral China mengeluarkan pengumuman yang menegaskan kembali posisi pelarangan spekulasi mata uang virtual di dalam negeri. Keputusan kebijakan ini bukanlah langkah terburu-buru, melainkan didasarkan pada berbagai pertimbangan.

Konflik antara konsumsi energi dan efisiensi ekonomi: Permintaan listrik untuk penambangan Bitcoin menunjukkan tren pertumbuhan eksponensial. Jika dibiarkan menyebar di dalam negeri, hal ini akan mengurangi daya listrik yang tersedia untuk industri lain, mengganggu operasi industri manufaktur dan jasa yang strategis. Sebagai negara berkembang dengan populasi terbesar di dunia, efisiensi energi sangat penting untuk pertumbuhan ekonomi.

Risiko keuangan dan stabilitas sosial: Karakteristik anonimitas Bitcoin menjadikannya alat ideal untuk pencucian uang, perdagangan narkoba, dan transfer dana penipuan. Dalam konteks upaya keras memberantas kejahatan terorganisir, memutus rantai penyebaran Bitcoin menjadi langkah yang diperlukan.

Kedaulatan mata uang dan keamanan keuangan: Ketidakstabilan ekonomi global dan arus modal yang tidak menentu membuat aset virtual seperti Bitcoin berpotensi menjadi alat arbitrase lintas negara, mengancam keamanan keuangan dan kedaulatan mata uang nasional. Pada September 2021, El Salvador mengumumkan Bitcoin sebagai mata uang resmi, yang sempat menarik perhatian internasional. Namun, setelah Bitcoin memasuki pasar bearish, pemerintah El Salvador mengalami kerugian miliaran dolar dan bahkan disebut-sebut sebagai “negara pertama yang bangkrut karena spekulasi kripto.” Kasus ini menunjukkan bahwa ketergantungan berlebihan pada satu aset virtual dapat mendorong negara ke jurang keuangan.

Bagi individu dan masyarakat, aktivitas “bermain crypto” tidak berbeda dengan perjudian—menghabiskan sumber daya produktif, merusak kualitas kerja keras, dan menciptakan masyarakat yang tidak stabil. Oleh karena itu, kebijakan China tidak hanya melindungi kepentingan nasional, tetapi juga menjaga kesehatan perkembangan sosial. Dalam gelombang panas mata uang virtual global, tetap waspada dan rasional adalah cerminan negara besar yang bertanggung jawab.