Mengapa Bergabungnya India dengan Aliansi AS dalam Teknologi AI Merupakan Peluang bagi Australia

(MENAFN- The Conversation) India secara resmi bergabung dengan aliansi internasional utama Amerika Serikat dalam keamanan rantai pasokan kecerdasan buatan (AI): “Pax Silica”. Pejabat dari kedua negara menandatangani deklarasi Pax Silica di sela-sela konferensi AI besar di New Delhi minggu lalu.

Inisiatif ini bertujuan untuk mengumpulkan sekutu dan mitra terpercaya AS guna memimpin perlombaan AI global. Australia adalah anggota pendiri.

Meskipun Taiwan tampaknya akan terus mendominasi pembuatan chip AI canggih, negara ini bergantung pada rantai pasokan internasional yang kompleks, dengan aspek kritis didominasi oleh China.

Ketika elemen penting berasal dari sejumlah kecil pemasok, gangguan kecil sekalipun dapat berdampak secara global. Keberagaman sangat penting. Itulah sebabnya Australia dan India kini memiliki peluang untuk menjadi pemain internasional yang penting.

Mengapa Washington membangun aliansi

AI dengan cepat menjadi sumber daya dasar abad ke-21 di berbagai bidang seperti manufaktur, logistik, keuangan, kesehatan, penemuan obat, dan pertahanan.

Aliansi Pax Silica mengakui bahwa negara-negara berbeda memainkan peran yang berbeda dan penting dalam membangun teknologi yang mendukung AI.

Misalnya, keahlian desain chip canggih terkonsentrasi di AS. Peralatan manufaktur semikonduktor utama berasal dari Belanda dan Jepang.

Korea Selatan memproduksi sebagian kecil tetapi penting dari chip komputer AI dunia. Tapi produsen chip terbesar adalah negara kecil Taiwan.

Pabrik chip dunia

Taiwan memproduksi 90% dari chip AI paling canggih di dunia, yang dirancang oleh perusahaan AS seperti Nvidia, Google, dan AMD.

Perusahaan-perusahaan ini sangat bergantung pada Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC). Ini tetap satu-satunya produsen yang mampu memproduksi chip paling mutakhir secara massal.

Keunggulan mereka tidak hanya dalam pembuatan chip. TSMC juga memiliki kemampuan kemasan canggih yang unik, mengintegrasikan akselerator AI dengan chip memori berkecepatan tinggi.

Ini sangat penting untuk mencapai hubungan erat antara “komputasi” dan memori yang dibutuhkan oleh beban kerja AI modern. TSMC tidak hanya dominan – mereka adalah titik kegagalan tunggal dalam ekosistem AI.

Taiwan tidak bisa melakukannya sendiri

Meskipun dominasi ini, TSMC tetap bergantung pada jaringan mitra global di Jepang, AS, Prancis, dan Jerman untuk memasok bahan ultra-murni yang berasal dari mineral (seperti silikon, tembaga, tungsten, dan unsur tanah jarang).

Di antara bahan-bahan ini, unsur tanah jarang sangat penting dalam memoles wafer hingga tingkat ketelitian hampir atomik yang dibutuhkan.

Magnet tanah jarang juga tak tergantikan dalam peralatan fabrikasi yang membutuhkan ketepatan posisi sub-nanometer. (Satu nanometer adalah sepersejuta milimeter.) Bahan-bahan ini saat ini tidak memiliki alternatif.

China memiliki dominasi hampir total dalam pemurnian unsur tanah jarang dan pembuatan magnet. Ini secara signifikan membatasi pilihan TSMC dalam mengamankan bahan-bahan ini dan menciptakan titik kemacetan utama dalam rantai pasokan chip.

Kekuatan mineral Australia

Australia memiliki cadangan unsur tanah jarang yang cukup melimpah, selain bahan baku semikonduktor lain seperti silica, gallium, germanium, antimony, tembaga, dan emas.

Namun saat ini, kita belum memiliki kemampuan domestik untuk memproses bahan-bahan ini. Sebagian besar diekspor ke China untuk diproses menjadi tingkat kemurnian semikonduktor. Ini membuat Australia terjebak di segmen terendah dari rantai nilai.

Australia dapat bermitra dengan perusahaan pemurnian maju, seperti Jepang atau Korea Selatan, tetapi itu hanya akan mempertahankan peran Australia saat ini sebagai pemasok.

Jika Australia ingin naik ke rantai nilai yang lebih tinggi (yaitu, memproduksi lebih dari sekadar bahan mentah dasar), negara ini perlu bermitra dengan negara yang dapat membantu membangun jalur pemurnian bersama. Beberapa bagian proses dilakukan di sini, beberapa di tempat lain.

Di sinilah India masuk dalam perhitungan.

Mengubah mineral menjadi bahan dengan India

India memiliki kemampuan bahan kimia khusus berskala besar – termasuk fasilitas pengolahan unsur tanah jarang. Perjanjian perdagangan sudah memungkinkan pergerakan mineral dan logam kritis Australia ke dalam ekosistem manufaktur India.

Namun, saat ini, India belum memiliki kemampuan untuk memurnikan bahan mentah menjadi bahan tingkat semikonduktor. Untuk mencapai itu, anggota aliansi lain seperti AS dan Jepang perlu mentransfer standar pemurnian dan sistem jaminan kualitas mereka.

Membangun fasilitas pemurnian tingkat semikonduktor tidak akan cepat atau murah. Produsen chip canggih memiliki persyaratan kualitas yang ketat. Mendapatkan kualifikasi untuk memasok produsen chip global adalah proses yang lambat dan memerlukan ketelitian tinggi. Bisa memakan waktu bertahun-tahun sebelum bahan disetujui untuk pasokan volume.

Mengapa dunia akan mengawasi

Jika Australia dan India bekerja sama membangun jalur mineral semikonduktor yang stabil, itu bukan sekadar inisiatif kebijakan lain. Ini akan menyangkut apakah rantai pasokan chip di masa depan rapuh dan terkonsentrasi, atau beragam dan tangguh.

Bagaimana semua ini berkembang dapat mempengaruhi keterjangkauan produk konsumen seperti kendaraan listrik, biaya energi terbarukan, ketersediaan perangkat berbasis AI, dan keamanan ekonomi secara umum.

Pax Silica adalah peluang bagi Australia dan India untuk muncul sebagai pemasok terpercaya mineral dan bahan tingkat semikonduktor – dan alternatif yang sangat dibutuhkan terhadap China.