Perusahaan rintisan fusi nuklir Jerman berencana membangun pabrik uji coba baru: pemerintah negara bagian telah mengeluarkan 400 juta dan menunggu persetujuan Berlin

Startup Jerman Proxima Fusion telah menerima dukungan €400 juta dari Bavaria untuk membangun fasilitas uji fusi senilai €2 miliar.

Pada hari Kamis (26 Februari), waktu setempat, Proxima mengumumkan di situs resminya bahwa perusahaan telah menandatangani nota kesepahaman dengan Bavaria, Rheinland Group, dan Max Planck Institute for Plasma Physics (IPP) untuk mengembangkan simulator bintang demonstrasi Alpha.

Sumber: Situs web resmi Proxima

Simulator bintang demonstrasi Alpha yang direncanakan adalah fasilitas pengujian dengan tujuan utama untuk mencapai “perolehan energi bersih” – output energi yang melebihi energi input dalam eksperimen fusi. Jika berhasil, pembangkit listrik fusi komersial pertama di Eropa akan dibangun lebih lanjut di masa depan.

Proxima dan negara bagian Bayern telah sepakat untuk menanggung masing-masing 20% dari biaya konstruksi (sekitar 400 juta euro), tetapi hanya jika pemerintah federal Jerman bersedia menyediakan 1,2 miliar euro sisanya. Siaran pers berbunyi,Empat mitra bekerja sama untuk meningkatkan peluang keberhasilan dalam mengamankan pendanaan federal.

CEO Proxima Francesco Sciortino mengatakan kepada media bahwa perusahaan bertujuan untuk menyelesaikan pembangunan pembangkit listrik komersial “pada tahun 2030-an”.

“Komitmen kami untuk mengintegrasikan pembangkit listrik fusi komersial pertama Jerman ke dalam jaringan adalah sinyal yang kuat dan mencolok secara internasional bahwa Eropa secara aktif membentuk masa depan energinya sendiri,” kata Sciortino dalam siaran pers. ”

Perlu ditunjukkan bahwa Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) di Amerika Serikat mencapai “keuntungan energi bersih” pada awal 2022 dan menarik $1,6 miliar dalam investasi modal perusahaan di bidang fusi tahun lalu.

Sebaliknya, Eropa sudah secara bertahap tertinggal dalam perlombaan fusi. Bagian dari kesengsaraan Eropa berasal dari proyek Reaktor Eksperimental Termonuklir Internasional (ITER) Prancis, yang telah tertunda dalam beberapa tahun terakhir dan telah menghabiskan sebagian besar anggaran fusi UE.

Dalam hal ini, Jerman mencoba memainkan peran yang lebih aktif. Tahun lalu, pemerintah Jerman mengadopsi rencana aksi yang disebut “Jerman Menuju Pembangkit Listrik Fusi” pada pertemuan Kabinet Federal di Berlin, berusaha membangun pembangkit listrik fusi nuklir pertama di dunia.

Menurut rencana tersebut, Jerman akan menginvestasikan lebih dari 2 miliar euro di bidang ini pada tahun 2029 untuk mendanai penelitian terkait dan mendukung pembangunan infrastruktur penelitian dan perangkat demonstrasi teknologi.

Namun, orang dalam dari perusahaan saingan Proxima mengatakan bahwa “hampir fantasi” untuk menerima dana 1,2 miliar euro dari pemerintah federal Jerman, dan mengatakan bahwa “400 juta euro Bavaria tentu saja menarik perhatian, tetapi tidak ada artinya tanpa dana federal.”

Sebagian besar perusahaan fusi saat ini menggunakan perangkat “tokamak” untuk membatasi plasma, sedangkan Proxima menggunakan desain yang disebut “stellarator”. Karena konfigurasi berbentuk bintang menantang untuk dibangun, sebagian besar perangkat eksperimental fusi saat ini adalah tokamaks.

Memutar magnet tanpa memerlukan transformator juga dapat membentuk spiral, konfigurasi ini disebut mimic bintang Sumber: Situs web resmi IAEA

Menurut Badan Energi Atom Internasional (IAEA), kedua jenis reaktor tersebut memiliki keunggulan masing-masing. Tokamak lebih baik dalam menjaga suhu plasma, sedangkan starmimic lebih baik dalam menjaga plasma tetap stabil.

Artikel IAEA menyebutkan bahwa meskipun tokamak saat ini populer, starmimic mungkin suatu hari nanti menjadi pilihan pertama untuk pembangkit listrik fusi di masa depan.

CEO Proxima Sciortino mengatakan perusahaan mungkin meninggalkan rencana tersebut jika pendanaan tidak tersedia, tetapi dia tidak “terlalu khawatir” karena lingkungan saat ini relatif mendukung. Dia mengharapkan pemerintah Jerman untuk menyelesaikan proses penyaringan proyek investasi pada akhir tahun ini.

(Sumber artikel: Financial Associated Press)