Bagaimana Dracula Menjadi Pecinta yang Bergairah

(MENAFN- The Conversation) Tuan Para Vampir. Raja Makhluk Mati. Kekasih Sejati. Semua merujuk pada Count Dracula yang abadi, yang pertama kali muncul dalam novel karya Bram Stoker tahun 1897.

Namun, ketenarannya lebih banyak berasal dari lebih dari dua ratus kebangkitan filmnya, dimulai dengan “Dracula’s Death” pada tahun 1921 dan, yang terbaru, dalam “Dracula” karya Luc Besson, yang ditayangkan perdana di AS pada Februari 2026.

Versi Besson mendapatkan perhatian khusus karena fokusnya pada hasrat pribadi. Awalnya berjudul “Dracula: A Love Tale,” film ini menampilkan protagonis yang bukan sekadar monster, tetapi seorang kekasih. The New York Times menyebut film ini “sangat konyol” dan menggambarkan penampilan aktor Caleb Landry Jones sebagai monster klasik sebagai “dengan penuh operatik: kurang sebagai penjahat, lebih sebagai virtuoso dalam cinta.”

Sementara itu, di London, Dracula sebagai kekasih juga menjadi tema dalam produksi West End baru Cynthia Erivo, di mana dia memainkan Count dan 22 karakter lainnya. Sebuah produksi kecil dari Washington, D.C., berjudul “Dracula: A Comedy of Terrors” menampilkan Count dengan cara yang sama, meskipun dengan gigitan LGBTQ+ yang lucu dan menyimpang.

Dengan kata lain, Dracula telah berkembang jauh dari masa-masanya sebagai pria tua yang cabul dan menjijikkan, sebuah perubahan yang sebagian dapat dikaitkan dengan sikap yang berkembang tentang cinta, gender, dan seksualitas.

‘Bahkan napasnya pun bau’

Ketika Stoker pertama kali menerbitkan “Dracula,” karakter ini muncul di akhir rangkaian panjang vampir sastra, dari Lord Ruthven dalam “The Vampyre” karya John Polidori (1819) hingga Sir Francis Varney dalam “Varney the Vampire” (1845-1847).

Vampir-vampir ini semuanya adalah pria tua yang lusuh, menjijikkan, dan predator, dan Count Dracula karya Stoker tidak berbeda. Dalam novel, seorang karakter mencatat tangan Dracula yang “kasar,” kulitnya yang “sangat pucat,” dan telinganya yang “sangat runcing”; di atas “dahi yang tinggi dan bulat,” rambutnya tumbuh “sedikit” di kepalanya. Bahkan, “napasnya pun bau.”

Karakter lain menggambarkan Dracula sebagai memiliki “wajah yang tidak bagus,” menambahkan bahwa wajahnya “keras dan kejam.”

Adaptasi film panjang pertama dari “Dracula” adalah film Jerman “Nosferatu: A Symphony of Horror” tahun 1922, yang menyalin plot dan karakter dari novel Stoker. Dalam film ini, Count Orlok—yang pada dasarnya adalah versi bajakan dari Dracula—berwajah tikus, kurus, dan pucat.

Permainan Goda-goda

Sedikit tentang Dracula karya Stoker atau Count Orlok yang menjerit “kekasih,” meskipun ada argumen bahwa ada seksualitas implisit dalam cara dia menyerang dan mengintai korbannya.

Sebaliknya, Dracula mendapatkan label “kekasih” dari penampilan-penampilan berikutnya di layar.

Contoh paling awal muncul dalam film tahun 1944 “House of Frankenstein,” di mana Rita (Anne Gwynne) awalnya khawatir dengan kehadiran Dracula. Namun kemudian, dia merasa “tidak lagi takut” setelah dia memasang cincin di jari telunjuknya, yang secara ajaib cocok dengan bentuknya yang tepat.

Di akhir adegan ini, saat dia menatap ke matanya dengan penuh kerinduan, dia mengumumkan bahwa dia akan datang menjemputnya keesokan hari, seolah semuanya adalah sebuah kencan yang sedang berkembang.

Perkembangan karakter Dracula mencerminkan perubahan dalam persepsi umum tentang gender, seksualitas, dan kekerasan yang terjadi setelah Perang Dunia II, ketika budaya populer mulai mengikis sentralitas keluarga inti. Saat buku, film, dan acara TV mengeksplorasi tema seperti nafsu, perselingkuhan, hubungan sesama jenis, dan perceraian, citra vampir menjadi lebih kompleks.

Misalnya, dalam film “Dracula” tahun 1958—yang berjudul “Horror of Dracula” di AS—Dracula (Christopher Lee) adalah predator yang masuk ke rumah wanita yang sudah menikah.

Namun, ada juga sedikit romansa. Dalam satu adegan tertentu, dia menyerang Mina Holmwood (Melissa Stribling). Tapi Mina akhirnya tampak menyerah, dan mereka berbagi ciuman singkat yang penuh gairah. British Board of Film Classification bahkan menyensor adegan ini, menganggapnya terlalu jauh dalam sebuah film yang sudah penuh dengan nuansa seksual.

Sutradara Terence Fisher kemudian mengingatkan Stribling untuk menggambarkan karakternya seolah-olah dia “mengalami malam seksual yang luar biasa, yang terbaik dari seluruh pengalaman seksualmu. Tampilkan itu di wajahmu!”

Kekasih atau monster?

Pada tahun 1970-an, seksualitas menjadi tema yang semakin menonjol dalam media terkait vampir, mencerminkan perubahan budaya yang lebih luas dalam pandangan tentang seks manusia.

Komik seperti “Vampirella” menampilkan vampir sebagai simbol kekuasaan yang hiperseksual, feminin, dan erotis, sementara film seperti “The Vampire Lovers” mengeksplorasi tema seperti lesbianisme, meskipun tidak secara sepenuhnya eksplisit.

Dalam film “Count Dracula’s Great Love” (1973), Dracula jatuh cinta mati-matian pada seorang gadis muda bernama Karen, yang akhirnya menolaknya. Di akhir film, vampir yang sedang jatuh cinta mengeluh, “Untuk pertama kalinya, cinta membawa akhir dari hidup Dracula,” sebelum menusuk hatinya sendiri dengan tongkat kayu.

Tak lama kemudian, sebuah film TV “Dracula” menampilkan pencarian Dracula terhadap istrinya yang telah meninggal.

“Pencarian kekasih yang telah mati” ini menjadi tema utama dalam film-film berikutnya. Misalnya, dalam “Bram Stoker’s Dracula” karya Francis Ford Coppola (1992), penonton mengetahui bahwa Dracula meninggalkan Transylvania ke Inggris untuk mengejar reinkarnasi dari istrinya yang telah meninggal.

Keinginan ini adalah konsep yang dipinjam. Dalam serial soap opera Gothic “Dark Shadows” (1966-1971), karakter Barnabas Collins (Jonathan Frid) berusaha meniru romansa dengan kekasihnya yang sudah lama meninggal, Josette, dengan mencoba mengendalikan secara supernatural tubuh seorang gadis bernama Maggie Evans (Kathryn Leigh Scott) agar meniru Josette.

Konsep vampir yang merindukan kekasih yang hilang—terutama dari era yang hilang—menandai evolusi penting dalam media vampir.

Dalam seri komik “The Tomb of Dracula” tahun 1970-an, Count memiliki istri manusia bernama Domini; melalui kekuatan magis, dia bahkan mampu memiliki keturunan dengan dia. Berkat romansa ini, dia kini bisa “memahami hal-hal seperti kedamaian, istirahat, dan cinta.”

Meskipun Dracula sebagai kekasih kini menjadi trope yang sangat umum, Count yang selalu dapat beradaptasi ini juga siap menjalankan tugas menakut-nakuti tradisionalnya, seperti yang terbaru dalam “Nosferatu” karya Robert Egger (2024). Apakah dia kekasih, monster, atau keduanya, Dracula mewakili gagasan vampir sebagai cermin pengalaman manusia. Romansa kadang-kadang bisa bergoyang di antara cinta dan rasa sakit. Hasrat kadang-kadang bisa menakutkan. Jadi, saat Anda melihatnya di panggung atau layar berikutnya, jangan heran jika cintanya yang membara juga disertai gigitan tajam.