Pahami sistem upah minimum di Amerika Serikat: nilai per negara bagian dan perbandingan dengan Brasil

Banyak warga Brasil yang berencana bekerja atau belajar di Amerika Serikat memiliki keraguan tentang bagaimana sistem upah minimum Amerika berfungsi. Jawabannya melibatkan pemahaman sistem yang cukup berbeda dari Brasil: sementara Brasil menerapkan satu standar upah minimum nasional, Amerika Serikat menjalankan struktur desentralisasi di mana upah minimum federal berdampingan dengan upah minimum negara bagian dan kota. Ini menciptakan realitas yang kompleks di mana pekerja bisa mendapatkan dari US$ 7,25 hingga US$ 17,50 per jam, tergantung sepenuhnya pada wilayah tempat mereka bekerja.

Sistem upah minimum di Amerika Serikat: bagaimana sebenarnya berfungsi

Struktur gaji di Amerika Serikat secara fundamental berbeda dari model Brasil. Upah minimum federal Amerika Serikat ditetapkan sebesar US$ 7,25 per jam — nilai ini tetap tidak berubah sejak 2009. Namun, ini hanyalah batas bawah nasional, bukan jumlah yang sebenarnya diterima oleh kebanyakan pekerja.

Negara bagian memiliki otonomi penuh untuk menetapkan standar upah mereka sendiri, sehingga sekitar separuh negara bagian sudah menerapkan upah minimum yang jauh lebih tinggi dari federal. Kota-kota besar seperti New York, Los Angeles, dan Seattle bahkan melangkah lebih jauh: menerapkan upah minimum sendiri di kota mereka, biasanya jauh di atas nilai negara bagian. Washington D.C., misalnya, menetapkan upah minimum tertinggi di negara ini: US$ 17,50 per jam.

Desentralisasi ini berarti bahwa seorang pekerja restoran di Wyoming bisa mendapatkan penghasilan yang sangat berbeda dari rekan mereka yang melakukan pekerjaan sama di California atau District of Columbia.

Berapa penghasilan bulanan pekerja yang menerima upah minimum federal?

Karena sistem Amerika didasarkan pada kompensasi per jam, penghasilan bulanan langsung bergantung pada jam kerja. Dengan upah minimum federal US$ 7,25/jam dan jam kerja standar 40 jam per minggu:

7,25 × 40 jam × 4 minggu = sekitar US$ 1.160 per bulan

Perhitungan ini menggambarkan kenyataan bagi pekerja di negara bagian yang masih menggunakan upah minimum federal. Namun, di yurisdiksi dengan upah minimum lebih tinggi, angka-angkanya jauh berbeda. Di Washington D.C., dengan jam kerja yang sama:

17,50 × 40 jam × 4 minggu = US$ 2.800 per bulan

Perbedaan antara kedua kenyataan ini — US$ 1.160 versus US$ 2.800 — menunjukkan dampak besar dari lokasi geografis terhadap pendapatan pekerja berpenghasilan rendah.

Variasi antar negara bagian: bagaimana upah minimum berbeda di Amerika Serikat

Berbagai negara bagian menetapkan standar berbeda, mencerminkan kondisi ekonomi lokal mereka:

Negara bagian dengan upah minimum tertinggi:

• District of Columbia: US$ 17,50/jam
• Washington: US$ 16,66/jam
• California: US$ 16,50/jam
• New York: US$ 15,50/jam (negara bagian), US$ 16,50/jam (NYC dan kabupaten sekitarnya)
• Massachusetts dan Connecticut: antara US$ 15 dan US$ 15,60/jam

Negara bagian yang masih mengikuti upah minimum federal atau nilai lebih rendah:

• Georgia dan Wyoming: secara resmi mengizinkan US$ 5,15/jam, tetapi secara praktis upah minimum federal US$ 7,25 berlaku untuk sebagian besar pemberi kerja

Perbedaan ini mencerminkan biaya hidup regional. Kota dan negara bagian dengan pasar yang aktif dan biaya perumahan tinggi menetapkan upah minimum lebih tinggi untuk memastikan pekerja mampu menutupi kebutuhan dasar.

Siapa yang menerima upah minimum di Amerika Serikat?

Batas upah ini berlaku untuk pekerja dalam kategori berikut:

• Berusia minimal 14 tahun
• Dipekerjakan dengan jam kerja reguler (bukan magang atau pelajar)
• Tidak menerima tips sebagai bagian utama dari penghasilan
• Dalam posisi tidak khusus atau operasional

Profesi yang paling umum menerima upah minimum meliputi pelayan restoran, kasir, staf gudang, petugas kebersihan, dan pegawai supermarket. Perlu dicatat: pekerja yang menerima tips — seperti pelayan — bisa menerima gaji pokok yang jauh lebih rendah, karena tips secara resmi menambah pendapatan mereka hingga mencapai upah minimum federal.

Cara menghitung potensi gaji minimum di Amerika Serikat

Perhitungannya sederhana dan mengikuti rumus dasar:

Mingguan: upah per jam × 40 jam = penghasilan mingguan
Contoh: 7,25 × 40 = US$ 290

Bulanan: upah per jam × 40 × 4 = penghasilan bulanan perkiraan
Contoh: 7,25 × 40 × 4 = US$ 1.160

Di negara bagian dengan upah minimum lebih tinggi seperti Washington atau California, hasil bulanan ini dengan mudah melebihi US$ 2.500.

Perbandingan: upah minimum antara Amerika Serikat dan Brasil

Analisis kasar mungkin menyarankan bahwa upah minimum di Amerika Serikat jauh lebih tinggi daripada di Brasil. Pada 2026, upah minimum federal Amerika sekitar US$ 1.160 per bulan, sementara di Brasil sekitar R$ 1.500 sampai R$ 1.600. Jika dikonversi ke dolar (sekitar R$ 5,20 per dolar), nilai tersebut sekitar R$ 6.000.

Namun, perbandingan langsung ini menyembunyikan kenyataan yang lebih kompleks terkait daya beli riil. Satu dolar yang dibelanjakan di Amerika Serikat tidak menawarkan potensi konsumsi yang sama dengan jumlah setara dalam reais di Brasil. Para ahli menggunakan konsep Paritas Daya Beli (PDB) untuk analisis yang lebih akurat: dari sudut pandang ini, perbedaan nilai dalam reais tidak secara proporsional mencerminkan kualitas hidup.

Faktor struktural lainnya: Brasil memiliki satu upah minimum nasional tunggal yang ditetapkan setiap tahun oleh pemerintah federal. Amerika Serikat menjalankan model hibrida di mana upah minimum federal berdampingan dengan upah minimum negara bagian dan kota, menciptakan disparitas regional yang ekstrem.

Apakah benar-benar memungkinkan hidup dengan upah minimum di Amerika Serikat?

Jawaban langsung untuk kebanyakan kasus adalah tidak. Bahkan dengan bekerja 40 jam seminggu, upah minimum federal tidak cukup untuk menutupi biaya hidup dasar di hampir semua wilayah Amerika:

Biaya hidup rata-rata bulanan di AS:

• Biaya hidup (makanan, transportasi, utilitas — tanpa sewa): US$ 1.185
• Sewa rata-rata (apartemen 1 kamar): US$ 1.626
• Total kebutuhan dasar: US$ 2.811

Bandingkan dengan upah minimum federal: US$ 1.160. Perhitungannya tidak seimbang.

Bahkan di negara bagian dengan upah minimum lebih tinggi, situasinya tetap menantang. California dan Washington D.C., yang menawarkan upah minimum tertinggi, juga memiliki biaya sewa paling mahal. Seorang pekerja di Washington D.C. yang mendapatkan US$ 2.800 per bulan (upah minimum tertinggi) sering menghadapi biaya perumahan yang menghabiskan 50% atau lebih dari pendapatannya.

Kesimpulan

Upah minimum di Amerika Serikat mencerminkan sistem desentralisasi yang menciptakan realitas berbeda sesuai lokasi geografis. Sementara upah minimum federal tetap stagnan selama lebih dari 15 tahun, banyak negara bagian dan kota telah menaikkan upah secara signifikan untuk mengikuti inflasi dan kenaikan biaya lokal. Bagi siapa saja yang mempertimbangkan bekerja di Amerika Serikat, riset mendalam tidak hanya tentang upah minimum negara bagian, tetapi juga tentang biaya hidup spesifik wilayah tersebut sangat penting sebelum membuat keputusan terkait pekerjaan atau relokasi.