Sementara CEO Nvidia Jensen Huang menikmati kekayaan bersih lebih dari $150 miliar, rekan pendirinya Curtis Priem menjual sahamnya pada tahun 2006—dan melewatkan kesempatan mendapatkan $600 miliar

Pada tahun 1993, Jensen Huang bertemu dengan dua teman insinyurnya di Denny’s di Silicon Valley. Di atas pancake dan kopi, Huang, Chris Malachowsky, dan Curtis Priem membahas sebuah ide yang terdengar ambisius pada saat itu: membangun chip yang dapat menampilkan grafis 3D yang realistis di komputer pribadi.

Video Rekomendasi

Dalam beberapa bulan, ide tersebut menjadi Nvidia—perusahaan yang akhirnya akan mendukung ledakan AI dan menjadi bisnis paling berharga dalam sejarah, dengan kapitalisasi pasar lebih dari $4,6 triliun.

Bagi Huang, perjalanan dari penghasilan beberapa dolar per jam sebagai pencuci piring di Denny’s hingga kekayaan bersih sekitar $157 miliar, berkat kepemilikan saham sebesar 3%, mungkin terasa manis pahit untuk dikenang.

Namun, pendiri Nvidia yang ketiga yang kurang dikenal memilih jalur keuangan yang sangat berbeda.

Priem memiliki sekitar 12,8% saham Nvidia saat IPO perusahaan pada tahun 1999, ketika perusahaan pembuat chip ini dinilai sekitar $1,1 miliar. Tidak lama setelah pencatatan saham, dia mulai mentransfer sebagian besar sahamnya ke sebuah yayasan amal. Pada tahun 2006, dia telah menjual semua sahamnya.

Jika pria dari generasi baby boomer ini tetap memegang sahamnya, tanpa memperhitungkan dilusi saham, nilainya akan lebih dari $597 miliar hari ini. Itu cukup untuk menjadikan Priem orang kedua terkaya di dunia, tepat di belakang Elon Musk.

Bahkan dengan jet pribadi dan rumah mewah, pendiri Nvidia yang ketiga ini memiliki beberapa penyesalan karena menjual sahamnya terlalu awal

Priem lulus dari Rensselaer Polytechnic Institute, universitas yang berfokus pada teknologi di bagian utara New York, pada tahun 1982. Saat belajar teknik, dia juga menghabiskan empat tahun bermain cello di orkestra sekolah—sesuatu yang dia klaim meningkatkan kreativitas teknologinya.

“Untuk tampil, kamu harus berlatih, kan? Dan kamu harus kreatif,” kata Priem kepada Forbes pada 2023. “Jadi saya mulai menerapkan itu pada elektronik dan ilmu komputer.”

Setelah kuliah, Priem membangun karier di pusat inovasi teknologi awal, bekerja sebagai insinyur di Vermont Microsystems, GenRad, dan Sun Microsystems sebelum membantu peluncuran Nvidia. Di perusahaan teknologi raksasa itu, dia bekerja di balik layar, menciptakan arsitektur dasar yang memungkinkan insinyur merancang algoritma untuk chip Nvidia.

Dengan pandangan ke belakang, keputusannya untuk menjual saham bisa terlihat sebagai salah satu keluar awal paling mahal dalam sejarah Silicon Valley. Tapi Priem mengatakan keputusan itu terasa sangat rasional saat itu. Memegang saham tersebut berarti dia akan duduk di atas apa yang dia sebut sebagai “jumlah uang yang berlebihan.”

Namun, dia mengakui kadang-kadang bertanya-tanya apa yang mungkin terjadi jika dia tetap memegang saham.

“Saya berharap saya menyimpan sedikit lagi [saham Nvidia],” kata Priem kepada Forbes. Media tersebut memperkirakan kekayaannya sekitar $30 juta.

Sekarang di usia akhir enam puluhan, Priem mengatakan Nvidia terlintas di pikirannya setidaknya dua kali sehari—ketika dia memakai dan melepas jam Omega Speedmaster X-33 Mars, hadiah dari Nvidia saat ulang tahun perusahaan kelima.

Dia tinggal di rumah di California yang bernilai jutaan dolar di daerah dengan layanan seluler yang tidak stabil. Sebagai pemilik jet pribadi, dia terbang empat kali setahun ke almamaternya, RPI—di mana dia menjabat di dewan penasihat. Sejak 2001, Priem telah menyumbangkan lebih dari $275 juta ke universitas tersebut. Filantropi, katanya, memberinya “tujuan dan kewarasan.”

Pendiri Nvidia lainnya, Malachowsky, masih menjabat sebagai wakil presiden senior di Nvidia. Meskipun kekayaannya pasti tidak diketahui secara pasti, dia adalah miliarder.

Pemegang saham awal Facebook dan Apple menjual saham mereka lebih awal—dan juga melewatkan miliaran

Priem tidak sendiri dalam meninggalkan kekayaan. Investor awal dan pendiri beberapa perusahaan teknologi terbesar di dunia telah menjual saham besar yang kemudian bernilai miliaran.

Contohnya, cofounder Paypal Peter Thiel. Dia adalah investor luar pertama di Facebook, membeli 10% saham di perusahaan media sosial itu seharga $500.000 pada 2004. Ketika perusahaan go public pada 2012, Thiel memutuskan untuk mencairkan—menjual sekitar 20 juta saham dan mendapatkan sekitar $400 juta saat itu. Hari ini, nilainya sekitar $13 miliar.

Ronald Wayne melakukan hal serupa—dengan skala yang bahkan lebih besar.

Pendiri ketiga yang kurang dikenal dari Apple menjual 10% sahamnya di perusahaan komputer itu hanya 12 hari setelah didirikan. Saat itu dia menerima $800 dan kemudian menerima lagi $1.500 untuk melepaskan klaim masa depannya terhadap perusahaan.

Jika dia tetap memegang sahamnya, nilainya bisa lebih dari $400 miliar hari ini, mengingat nilai pasar Apple yang hampir $4 triliun.

“Kalau saya tetap di Apple, saya mungkin akan menjadi orang terkaya di kuburan,” kenang Wayne kepada CNN.

“Saya tahu bahwa saya berdiri di bayang-bayang raksasa dan bahwa saya tidak akan pernah memiliki proyek sendiri,” tambahnya kepada Business Insider pada 2017. “Saya akan berakhir di bagian dokumentasi, mengocok-ngocok kertas selama 20 tahun ke depan, dan itu bukan masa depan yang saya lihat untuk diri saya sendiri.”

**Bergabunglah dengan kami di Fortune Workplace Innovation Summit **19–20 Mei 2026, di Atlanta. Era inovasi tempat kerja berikutnya telah tiba—dan buku panduan lama sedang ditulis ulang. Dalam acara eksklusif dan penuh energi ini, para pemimpin paling inovatif di dunia akan berkumpul untuk mengeksplorasi bagaimana AI, manusia, dan strategi bersatu kembali untuk mendefinisikan masa depan kerja. Daftar sekarang.