Serangan militer yang belum pernah terjadi sebelumnya adalah taruhan berisiko bagi Sheinbaum dari Meksiko

• Ringkasan

• Serangan razia Sheinbaum menandai pergeseran dari kebijakan keamanan pendahulunya

• Serangan balasan oleh CJNG menyoroti jangkauan teritorial kartel

• Para ahli memperingatkan bahwa kekerasan mungkin meningkat pasca-razia, mempengaruhi kemajuan tingkat pembunuhan

MEXICO CITY, 23 Feb (Reuters) - Razia militer Meksiko yang menewaskan pemimpin kartel paling dicari di negara itu pada hari Minggu adalah taruhan terbesar Presiden Claudia Sheinbaum sejauh ini, menggandakan serangannya yang bersejarah terhadap kelompok kejahatan terorganisir paling kuat di negara itu.

Tentara Meksiko melancarkan operasi mendadak pada hari Minggu terhadap Nemesio Oseguera, atau “El Mencho,” pemimpin bayangan dari Jalisco New Generation Cartel. Dikenal sebagai CJNG berdasarkan akronim bahasa Spanyolnya, kartel ini dengan cepat menjadi yang terbesar dan paling berdarah di Meksiko, bahkan melebihi Sinaloa Cartel yang terkenal dalam jangkauan teritorial.

Newsletter Reuters Inside Track adalah panduan penting Anda untuk acara terbesar dalam olahraga global. Daftar di sini.

El Mencho memiliki bounty sebesar 15 juta dolar dari otoritas AS dan dianggap hampir tak tersentuh setelah berhasil menghindari penangkapan melalui berbagai pemerintahan AS dan Meksiko.

Pembunuhannya pada hari Minggu – operasi keamanan terbesar di Meksiko dalam setidaknya satu dekade – menandai titik balik potensial dalam perang negara melawan kartel.

AS, yang memberikan dukungan intelijen untuk razia tersebut, telah menekan Sheinbaum untuk melakukan lebih banyak tindakan keras terhadap kartel, dengan Presiden AS Donald Trump berulang kali mengancam akan mengambil tindakan militer sepihak di Meksiko.

Bagi Sheinbaum, razia ini adalah cara yang berhasil untuk mengirim sinyal ke Washington bahwa mereka dapat melakukan operasi canggih melawan penjahat paling berkuasa di negara itu tanpa pasukan AS di lapangan. Tetapi di Meksiko, operasi ini juga berisiko memicu balasan terhadap pemimpin populer tersebut jika kekerasan menjadi tidak terkendali setelahnya.

“Itu adalah taruhan besar untuk melawan kelompok kriminal paling kuat di negara ini,” kata David Mora dari International Crisis Group di Meksiko. “Taruhannya sangat tinggi.”

Kantor kepresidenan Meksiko tidak menanggapi permintaan komentar.

MEMUTUS HUBUNGAN DENGAN PENDAHULUNYA

Pendukung El Mencho melancarkan gelombang serangan balasan pada hari Minggu yang menerangi – dalam api – jangkauan teritorial yang luas dan belum pernah terjadi sebelumnya dari kelompok kejahatan tersebut.

Para kaki tangan membakar mobil dan bisnis, membuka jalan baru, dan mendirikan lebih dari 250 blokade jalan di 20 dari 32 negara bagian Meksiko dalam serangan yang membentang dari perbatasan AS hingga perbatasan Meksiko dengan Guatemala, menurut otoritas Meksiko.

Sebagian besar blokade jalan dibongkar pada Senin pagi, tetapi gelombang kerusuhan ini menimbulkan ketakutan di negara yang lelah setelah hampir dua dekade perang berdarah melawan kartel.

Risiko politik sangat sensitif bagi Sheinbaum, yang kenaikan kekuasaan partai kiri MORENA pada 2018 sebagian besar didorong oleh kemarahan rakyat Meksiko terhadap perang narkoba yang telah menewaskan atau membuat hilang puluhan ribu orang.

Pendahulunya, Andres Manuel Lopez Obrador, memprioritaskan pengurangan kemiskinan dan penyebab utama kekerasan melalui program sosial, dengan slogan “pelukan, bukan peluru.” Tetapi para kritikus mengatakan bahwa pendekatannya memungkinkan kelompok kriminal seperti CJNG memperkuat wilayah mereka dan berkembang ke berbagai industri, dari pemerasan produsen alpukat hingga skema penyelundupan bahan bakar yang kompleks.

Sementara Sheinbaum sebagian besar mengikuti peta politik Lopez Obrador, dengan pembunuhan El Mencho dia secara pasti memutuskan dari kebijakan keamanan pendahulunya, kata Jeronimo Mohar, CEO Aleph, perusahaan analitik risiko.

Operasi ini langsung mendapatkan pujian dari pejabat AS. Pada hari Minggu, juru bicara Gedung Putih Karoline Leavitt mengatakan bahwa pemerintahan Trump “mengapresiasi dan berterima kasih kepada militer Meksiko atas kerja sama dan pelaksanaan operasi ini yang berhasil.”

Namun, pada hari Senin, Trump kembali menekan Sheinbaum, menulis dalam sebuah posting media sosial: “Meksiko harus meningkatkan upaya mereka terhadap Kartel dan Narkoba!”

MEMBUKA FRONT LAIN DALAM PERANG?

Sejak menjabat, Sheinbaum telah memimpin penurunan dramatis dalam tingkat pembunuhan, tetapi para ahli mempertanyakan apakah kekerasan setelah razia ini dapat menghentikan sebagian dari kemajuan tersebut.

Carlos Perez Ricart, seorang ahli keamanan Meksiko, mengatakan bahwa salah satu penjelasan penurunan tingkat pembunuhan adalah bahwa CJNG telah mencapai monopoli kekuasaan di berbagai bagian negara. Dengan terbunuhnya pemimpin mereka, dinamika ini bisa runtuh.

Berbeda dengan kartel yang lebih tradisional, CJNG diorganisasi sebagai waralaba – Perez Ricart membandingkannya dengan jaringan toko serba ada Oxxo yang tersebar di seluruh Meksiko – dengan puluhan kelompok kecil yang beroperasi di bawah bendera CJNG. Setelah kematian El Mencho, beberapa dari kelompok semi-otonom ini bisa beralih aliansi, kata Carlos Olivo, mantan agen DEA AS dan ahli CJNG.

Pemerintah Meksiko sekarang harus memutuskan apakah akan membuka front penuh melawan CJNG sementara militernya sudah dalam ofensif selama setahun melawan Sinaloa Cartel yang terkenal. Meksiko telah menempatkan ratusan tentara di negara bagian Sinaloa, tetapi kejahatan kekerasan tetap berlangsung, termasuk penculikan 10 pekerja di sebuah tambang perak yang dioperasikan oleh perusahaan Kanada pada Januari.

Matthew Smith, mantan komandan Joint Task Force North yang akrab dengan operasi anti-kartel di Meksiko, mengatakan bahwa sulit bagi militer Meksiko untuk melakukan ofensif militer penuh terhadap Sinaloa Cartel dan CJNG secara bersamaan.

“Militer Meksiko tidak bisa merebut dan mempertahankan wilayah saat mereka hanya melawan Sinaloa Cartel. Tidak mungkin mereka melakukannya dengan keduanya,” kata Smith.

Pelaporan oleh Laura Gottesdiener di Monterrey dan Emily Green di Mexico City; Penyuntingan oleh Christian Plumb dan Mark Porter

Standar Kami: Prinsip Kepercayaan Thomson Reuters.