Tarif Trump: pelajaran tentang ketidaktahuan ekonomi dan hukum

Pada Hari Pembebasan, Presiden Trump memegang up apa yang sebagian besar ekonom dengan benar anggap sebagai grafik tarif timbal balik yang cukup konyol. Dengan membawa grafik tersebut dan di bawah perlindungan dari Undang-Undang Kekuatan Ekonomi Darurat Internasional (IEEPA) tahun 1977, Trump kemudian memberlakukan tarif timbal balik pada sebagian besar negara lain di dunia.

Video Rekomendasi

Untuk memenuhi standar hukum, tindakan yang diambil oleh presiden berdasarkan IEEPA harus sebagai respons terhadap ancaman asing yang “tidak biasa dan luar biasa” terhadap keamanan nasional kita. Apakah defisit perdagangan AS merupakan ancaman asing? Hampir tidak. AS mengalami defisit perdagangan setiap tahun selama 50 tahun terakhir, dan defisit tersebut tidak pernah menjadi ancaman terhadap keamanan nasional Amerika. Bahkan, defisit perdagangan telah menjadi hal yang rutin.

Tapi bukankah defisit tersebut “buruk,” seperti yang diklaim Presiden Trump? Hampir tidak. Selama defisit tersebut dapat dengan mudah didanai, maka defisit perdagangan adalah “baik.” Mereka memungkinkan orang Amerika hidup mewah dengan mengkonsumsi lebih banyak daripada yang mereka hasilkan.

Jadi, ketika Mahkamah Agung membatalkan tarif timbal balik Trump, saya tidak terkejut. Mahkamah tidak “tidak patriotik dan tidak setia kepada Konstitusi,” seperti yang diklaim Presiden Trump dalam tanggapannya terhadap keputusan tersebut. Memang, jelas bagi semua bahwa defisit perdagangan AS tidak menimbulkan ancaman terhadap keamanan nasional dan tidak mencapai tingkat keadaan darurat nasional.

Lupakan saja. Tidak lama setelah tinta keputusan Mahkamah Agung pada 20 Februari kering, Presiden Trump kembali melakukannya. Pada akhir hari, dia mengumumkan penerapan tarif global baru sebesar 10%. Kemudian keesokan harinya, Trump menaikkan tarif dari 10% menjadi 15%.

Tapi bagaimana dengan klaim Presiden Trump bahwa defisit perdagangan disebabkan oleh orang asing yang menipu orang Amerika? Ini adalah klaim lain yang tidak berdasar.

Defisit perdagangan Amerika dibuat di Amerika Serikat sendiri, karena orang Amerika menghabiskan lebih dari yang mereka hasilkan. Ini dapat dibuktikan dengan sebuah identitas ekonomi sederhana yang dipelajari semua mahasiswa dalam prinsip ekonomi: Konsumsi © + Investasi (I) + Pengeluaran Pemerintah (G) + Ekspor Bersih (X) = Produk Domestik Bruto (PDB). Seperti semua identitas, ini benar secara definisi. Ketika total pengeluaran (C + I + G) melebihi PDB, pasti ada defisit perdagangan yang sama dengan jumlah pengeluaran yang melebihi PDB tersebut. Memang, pada tahun 2025 total pengeluaran di AS adalah 31,7 triliun dolar, sementara PDB adalah 30,779 triliun dolar. Pengeluaran melebihi PDB sebesar 0,921 triliun dolar, dan itu persis sama dengan defisit perdagangan AS tahun lalu. Jelas bahwa defisit perdagangan dihasilkan oleh fakta sederhana: orang Amerika menghabiskan lebih dari yang mereka hasilkan. Berlawanan dengan klaim Presiden Trump, defisit perdagangan tidak dibuat oleh orang asing yang menipu orang Amerika.

Tapi bukankah tarif akan menutup defisit perdagangan, menciptakan lapangan kerja, dan membuat ekonomi berkembang pesat, seperti yang diklaim Presiden Trump? Dalam satu kata: tidak. Celah antara pengeluaran Amerika dan PDB-nya menentukan besarnya defisit perdagangan Amerika. Ternyata, celah tersebut di tahun 2025 hampir sama persis dengan tahun 2024. Jadi, defisit perdagangan di tahun-tahun tersebut hampir identik. Semua yang dilakukan tarif hanyalah mengubah negara-negara yang memasok impor Amerika yang mengisi celah pengeluaran-PDB tersebut. Mereka tidak mengubah total defisit perdagangan.

Tarif juga tidak menciptakan lapangan kerja. Tidak hanya tidak ada pekerjaan manufaktur yang dijanjikan Presiden Trump yang terwujud, tetapi pekerjaan manufaktur di AS sebenarnya menyusut tahun lalu sebanyak 108.000. Jika itu belum cukup buruk, hanya 181.000 pekerjaan yang tercipta tahun lalu, turun dari 2,2 juta pada 2024. Berlawanan dengan klaim Sang Pemimpin Spin, tarif, dalam hal pekerjaan, adalah kegagalan.

Tak mengherankan, tarif juga gagal menciptakan ledakan ekonomi. Pertumbuhan PDB untuk 2025 hanya sebesar 2,2%, sedikit lebih rendah dari 2,3% di 2024.

Semua yang dilakukan tarif Trump hanyalah memberlakukan pajak penjualan kepada orang Amerika, menciptakan ketidakpastian, jika bukan kekacauan, di pasar internasional, dan mengubah teman menjadi musuh. Tidak mengherankan jika tarif tersebut menjadi sangat tidak populer di dalam negeri juga.

Hanya ada satu hal yang lebih buruk daripada buta yang memimpin yang buta. Yaitu ketika orang yang tertipu memimpin mereka.

Pendapat yang disampaikan dalam artikel komentar Fortune.com hanyalah pandangan penulisnya dan tidak harus mencerminkan pendapat dan kepercayaan Fortune.

**Bergabunglah dengan kami di Fortune Workplace Innovation Summit **19–20 Mei 2026, di Atlanta. Era baru inovasi tempat kerja telah tiba—dan buku panduan lama sedang ditulis ulang. Dalam acara eksklusif yang penuh energi ini, para pemimpin paling inovatif di dunia akan berkumpul untuk menjelajahi bagaimana AI, manusia, dan strategi bersatu kembali untuk mendefinisikan masa depan kerja. Daftar sekarang.