Neodymium mendukung kehidupan Anda (bahkan jika Anda tidak menyadarinya). Sekarang ini juga menjadi isu perdagangan utama

Chris Isidore, CNN

Rabu, 11 Februari 2026 pukul 21:00 WIB 4 menit membaca

Magnet neodymium besi boron yang telah dipanaskan duduk di dalam tong sebelum dihancurkan menjadi bubuk di sebuah pabrik di Tianjin, China, pada 11 Juni 2010. - Doug Kanter/Bloomberg/Getty Images

Anda mungkin tidak tahu apa itu neodymium (atau bahkan cara mengucapkannya). Tapi Anda memiliki banyak di rumah Anda.

Neodymium adalah unsur tanah jarang, salah satu mineral yang berada di bagian bawah tabel periodik yang sangat penting untuk kehidupan sehari-hari. Unsur ini termasuk yang paling berharga dari semua tanah jarang karena sangat meluas dalam magnet yang disebut “ permanen”. Dan China hampir monopoli dalam pengolahannya.

Akibatnya, neodymium dan tanah jarang lainnya menjadi faktor utama dalam ketegangan perdagangan antara Amerika Serikat dan China, yang merupakan ekonomi nomor satu dan nomor dua di dunia, masing-masing.

Sebagian besar basis manufaktur AS - mobil, pesawat, peralatan rumah tangga - akan lumpuh tanpa akses ke neodymium. Unsur ini menyusun sekitar 30% dari massa magnet permanen berdasarkan berat, menurut Rod Eggert, profesor di Colorado School of Mines dan pakar di bidang ini.

Magnet neodymium sangat kecil dan sangat kuat.

Seberapa kuat?

“Jika Anda menaruhnya di samping kulkas, kulkas itu akan jatuh,” kata Gracelin Baskaran, direktur Program Keamanan Mineral Kritis di Center for Strategic and International Studies.

Kebanyakan hanya dalam nama

Magnet berbasis neodymium menggerakkan berbagai jenis motor. Berbeda dengan magnet tradisional, mereka tidak kehilangan magnetisme saat terkena arus listrik konstan yang digunakan untuk menghidupkan dan mematikan motor.

Ini membuat mereka sangat penting untuk manufaktur motor di Amerika, mulai dari motor sederhana yang menggerakkan wiper kaca depan hingga motor kompleks yang menggerakkan kendaraan listrik. Mereka juga ditemukan di banyak barang rumah tangga, seperti alat listrik dan pendingin udara, serta di mesin jet dan turbin angin.

Administrasi Trump mengatakan bahwa neodymium dan tanah jarang lainnya sangat penting bagi Amerika Serikat sehingga akses ke mereka menjadi isu keamanan nasional. Tapi China menguasai proses pengolahan tanah jarang, memberinya leverage besar dalam pembicaraan perdagangan. China menangani 90% kapasitas pengolahan yang dibutuhkan untuk mengubah bijih mentah menjadi mineral yang dapat digunakan.

“Tanah jarang tidaklah langka,” kata Igor Hulak, mitra energi dan sumber daya di konsultan Kearney. “Mereka dapat ditemukan di banyak negara dan di beberapa benua. Tapi yang langka adalah cara batuan dipisahkan, diproses, dan disaring.”

Pengolahan, kata Hulak, adalah proses yang melelahkan. Dibutuhkan banyak energi untuk memanaskan bijih, yang kemudian diperlakukan dengan bahan kimia untuk memisahkan tanah jarang. Hasil akhirnya juga menghasilkan limbah beracun, sebagian di antaranya radioaktif.

“Jadi dunia lain, ya, membiarkan China mengembangkan konsentrasi tinggi ini (pengolahan),” kata Hulak.

Cerita berlanjut  

Setelah neodymium (atau versi yang kurang murni tetapi tetap berguna yang disebut neodymium-praseodymium oksida) diproses, bahan tersebut diubah menjadi magnet. Biasanya ini juga dilakukan di China. (Untuk motor dengan performa lebih tinggi, seperti yang menggerakkan kendaraan listrik, ditambahkan tanah jarang lain – disprosium – ke dalam campuran.)

Gabungan harga, ketersediaan, dan penggunaan luas membuat neodymium menghasilkan pendapatan lebih besar daripada unsur tanah jarang lainnya.

Keuntungan skala besar

Amerika Serikat berusaha mengurangi ketergantungan pada pengolahan tanah jarang dari China. Presiden Donald Trump awal bulan ini mengumumkan rencana untuk membuat cadangan tanah jarang strategis. Dan pemerintah AS telah memberikan subsidi untuk proyek meningkatkan penambangan dan pengolahan bijih domestik. Tapi dibutuhkan bertahun-tahun untuk mengejar ketersediaan dari China, memberi negara itu kendali penuh atas unsur ini.

“Dibutuhkan beberapa tahun untuk membawa tambang atau fasilitas pengolahan baru ke produksi, bahkan sejak keputusan untuk membangun tambang atau fasilitas pengolahan baru dibuat,” kata Eggert.

Mengingat dominasi China di pasar dan keuntungan yang didapat dari skala besar, tidak ada cara bagi pengolah baru untuk bersaing tanpa dukungan besar dari pemerintah, kata Hulak.

Tidak ada yang sebanding

Setelah neodymium diubah menjadi magnet, magnet tersebut ditempatkan di sekitar inti dalam sebuah motor dan terhubung ke poros. Inti ini dikelilingi oleh lapisan luar yang mencakup jaringan kabel listrik. Ketika arus dialirkan melalui kabel tersebut, menciptakan medan listrik yang pertama menarik, lalu menolak, magnet, memaksa mereka berputar dan memutar poros.

Banyak perusahaan yang bergantung pada magnet ini sedang mencari alternatif, baik magnet bebas tanah jarang maupun motor tanpa magnet. Harapannya adalah membuat rantai pasokan mereka lebih aman dan tangguh, kata Hulak.

Namun sejauh ini tidak ada alternatif.

“Anda harus mengorbankan performa, efisiensi, berat atau ukuran, torsi, dan semua itu memiliki dampak besar pada motor,” kata Hulak. “Tidak ada solusi ajaib.”

Untuk berita dan buletin CNN lainnya, buat akun di CNN.com

Syarat dan Kebijakan Privasi

Dasbor Privasi

Info Lebih Lanjut