Bagaimana Jeffrey Epstein memanfaatkan 'dorongan besar untuk mendapatkan uang' di perguruan tinggi

Universitas Yale, Universitas Columbia, dan Universitas California, Los Angeles adalah di antara sekolah yang baru-baru ini menempatkan profesor cuti, melihat fakultas mengundurkan diri, atau melakukan perubahan lain terkait hubungan anggota fakultas dengan Jeffrey Epstein.

Video Rekomendasi

Universitas Arizona, misalnya, membatalkan konferensi sains yang dijadwalkan pada April 2026, setelah berita bahwa beberapa pembicara dan penyelenggara disebut dalam berkas Epstein. Astrobiolog Stuart Hameroff, misalnya, menulis di platform sosial X pada 6 Februari 2026 bahwa dia “mendapatkan dana sekali saja” untuk sebuah konferensi dari Epstein.

Presiden Bard College, Leon Botstein, termasuk di antara pemimpin akademik dan peneliti lain yang mengatakan bahwa mereka bertemu dengan Epstein untuk tujuan penggalangan dana – meskipun, seperti yang dilaporkan The New York Times, Epstein jarang menepati janji uang yang dia janjikan untuk penelitian dan tujuan lain.

“Ada dorongan besar untuk memperoleh dana guna mendukung pekerjaan fakultas dan staf. Tekanan selalu ada – tetapi Anda masih bisa mendekatinya dengan cara yang etis dan bermoral,” kata Brian Herman, mantan wakil presiden untuk penelitian di University of Minnesota, dalam sebuah wawancara yang telah diedit untuk panjang dan kejelasan.

Amy Lieberman, editor pendidikan di The Conversation U.S., berbicara dengan Herman untuk memahami bagaimana filantropi untuk perguruan tinggi dan universitas bekerja, dan standar serta perlindungan apa yang diterapkan untuk memastikan bahwa dana ini diberikan secara etis.

Bagaimana biasanya dana penelitian di universitas didanai?

Pendanaan untuk mendukung penelitian universitas berasal dari berbagai sumber.

Sebagian besar dana penelitian universitas – sekitar 53%-55% dari dukungan tersebut – berasal dari pemerintah federal, seperti National Institutes of Health dan National Science Foundation.

Sekitar 8% dari total dana berasal dari sejumlah yayasan swasta dan organisasi nirlaba, seperti American Cancer Society.

Universitas juga dapat meminta legislator negara bagian dan federal mengalokasikan dana dalam anggaran tahunan mereka untuk penelitian. Ini melibatkan negosiasi antara universitas dan legislator negara bagian serta federal. Agen negara bagian dan lokal menyediakan sekitar 5% dari total dana penelitian universitas.

Universitas sendiri membiayai antara 25%-26% dari penelitian, dan bisnis memberikan 6%.

Sumber dana lain, termasuk donor individu, menyumbang sekitar 3% dari uang yang mendanai penelitian universitas.

Individu ini mungkin adalah alumni universitas, memiliki hubungan lain dengan sekolah, atau secara pribadi tertarik pada bidang keahlian tertentu dari universitas. Atau, mereka bisa menjadi pasien yang bersyukur karena masalah medis mereka diselesaikan oleh sekolah kedokteran universitas.

Bagaimana universitas berhubungan dengan donor swasta?

Universitas biasanya memiliki kantor penggalangan dana yang mengawasi hubungan dengan donor.

Kemitraan antara donor dan universitas melibatkan negosiasi signifikan tentang bagaimana dana akan diinvestasikan. Universitas biasanya akan bekerja sama dengan anggota fakultas yang memiliki keahlian di bidang penelitian yang ingin didukung oleh donor dan menyusun proposal penelitian. Calon donor kemudian meninjau rencana tersebut dan memutuskan apakah mereka ingin mendukung penelitian tersebut.

Setelah universitas menerima dan menginvestasikan sumbangan, mereka memberikan laporan kemajuan kepada donor tentang investasi tersebut.

Donor swasta memberikan uang kepada universitas, bukan kepada anggota fakultas secara individu. Ini memungkinkan pencatatan yang tepat dan pengendalian terhadap penggunaan dana, untuk memastikan dana mendukung penelitian yang dimaksud dan mematuhi kebijakan universitas.

Bagaimana universitas menyaring donor untuk konflik kepentingan, misalnya?

Semua universitas memiliki kantor kepatuhan yang menyusun kumpulan kebijakan yang membimbing bagaimana mereka menerima dana swasta.

Sekolah berusaha memastikan tidak ada konflik kepentingan finansial bagi donor, peneliti, atau institusi – atau konflik kepentingan antara orang yang melakukan penelitian dan mereka yang menyediakan dana.

Hampir selalu ada kebutuhan untuk menyeimbangkan pengelolaan potensi konflik secara tepat dan kemampuan untuk memperoleh sumber daya yang diperlukan agar universitas dapat menjalankan pekerjaannya.

Apakah universitas biasanya menyaring donor yang telah melakukan kejahatan?

Sebagian besar universitas menyaring calon donor.

Semakin besar jumlah uang yang dipertanyakan, semakin substansial penyaringannya. Banyak universitas memiliki kebijakan tentang hal ini. Kemungkinan universitas akan memperkuat kebijakan ini berdasarkan kejadian terbaru terkait kasus Epstein. Mereka akan ingin menjadi lebih ketat dalam penyaringan untuk memastikan bahwa donor mereka tidak secara moral terkompromi.

Misalnya, universitas dapat melakukan pemeriksaan latar belakang terhadap calon donor.

Namun, jika sumbangan kecil, mungkin universitas tidak akan melakukan pemeriksaan latar belakang. Jadi, seorang anggota fakultas bisa mencari dana sebesar 5.000 dolar untuk konferensi dan mendekati donor secara pribadi tanpa melibatkan universitas secara keseluruhan dalam sumbangan tersebut.

Bagaimana kasus Epstein dapat mempengaruhi cara universitas menyaring donor?

Saya memperkirakan universitas akan memberlakukan lebih banyak kebijakan dan prosedur yang melindungi dari situasi seperti yang kita lihat dalam berkas Epstein. Universitas mungkin akan memerlukan pemeriksaan yang lebih substansial terhadap semua sumbangan, terlepas dari ukuran dan sumbernya. Mereka juga kemungkinan akan melakukan lebih banyak pelatihan kepada fakultas, staf, dan administrator tentang cara mendapatkan dukungan dari donor individu.

Jika universitas belum melakukannya, saya rasa mereka harus menginstruksikan anggota fakultas untuk tidak langsung menghubungi donor atau legislator atas nama universitas. Mereka juga harus meningkatkan hukuman bagi karyawan universitas yang tidak mematuhi kebijakan ini.

Dalam beberapa kasus, peneliti mungkin memiliki ide yang tidak sesuai secara strategis dengan cara universitas mengumpulkan dana filantropi. Mereka mungkin mencari dana sendiri. Ini tidak sering terjadi, tetapi memang terjadi, dan universitas harus menjadi lebih waspada terhadap situasi semacam ini.

Pada kenyataannya, uang diperlukan untuk melakukan hampir semua hal di universitas, termasuk membayar fakultas dan staf, membeli perlengkapan penelitian, dan bahkan menjaga agar laboratorium penelitian tetap menyala. Uang juga digunakan sebagai metrik keberhasilan dan peringkat universitas – artinya, mendapatkan lebih banyak uang dapat meningkatkan peringkat.

Pemimpin universitas menghadapi tekanan alami untuk mengumpulkan dana. Ada dorongan besar untuk memperoleh dana guna mendukung pekerjaan fakultas dan staf. Ini dapat menciptakan tekanan besar untuk mendapatkan dana – tetapi ini harus selalu dilakukan secara etis dan bermoral.